Mi experiencia con los Testigos de Jehová en Japón

Cuando se habla de Testigos de Jehová, ¿qué te viene a la mente? Quizá imagines a gente que sigue al pie de la letra los principios de la Biblia hasta el punto de que algunos los tildan de extremistas. Yo lo digo porque era joven la primera vez que fui a Japón y noté una diferencia enorme entre los Testigos de Jehová de allí y los de Brasil: viajar fuera del país te cambia la forma de mirar el mundo, creas o no lo mismo que ellos.

No estoy diciendo que unos sean mejores o peores. Brasil es un país cristiano y Japón es predominantemente budista y sintoísta, y eso se nota en el modo de pensar de los hermanos japoneses: más razonables, menos extremos, aunque igual de dedicados y rigurosos. El contraste es de los que se quedan en la cabeza.

Uno de los motivos por los que me gusta Japón es que la gente se esfuerza en ser humilde, honesta, educada y respetuosa, y aunque no tenga ninguna creencia bíblica mantiene un estándar moral relativamente alto. Un país donde se valora el conocimiento, se evitan las palabrotas y las jergas de connotación sexual y se piensa más en el prójimo que en uno mismo es un hogar cómodo para un cristiano.

En Brasil se critica a menudo a los Testigos de Jehová por tomarse en serio esos estándares o los principios de la Biblia. Aunque el país sea predominantemente cristiano, el respeto por la creencia ajena se ha ido perdiendo; y, siendo sincero, una parte de ese rechazo la provocaron los propios Testigos de Jehová de Brasil.

Resultaba ridículo oír a un joven en el colegio decir «mi religión no lo permite» o cortar a un amigo con un «eso no se puede». Esa respuesta vaga le complicó la vida social a mucha gente y hasta empujó a algunos a dejar de creer en la Biblia.

Con los hermanos japoneses aprendí otra cosa: cada uno cuida de su vida y no hace falta imponer la creencia. No hacen falta más críticos; hacen falta personas que animen, porque el mundo ya está lleno de los primeros.

Hoy se habla mucho más de razonabilidad, de conciencia y de decisión personal. Los Testigos de Jehová de ahora no son los de hace décadas, pero el daño de entonces fue serio y todavía hay hermanos innecesariamente rígidos.

A mí siempre me gustó ver anime, y algunos hermanos se metían con eso porque no lo conocían. La gente critica lo que no entiende. Ahora ya no: la mayoría de los jóvenes y de los adultos Testigos de Jehová ven anime, y hay quien se pregunta incluso si ver animes es pecado.

Imagínate la cara que se me quedó al llegar a un país donde casi todos los hermanos conocen o ven anime sin ese prejuicio.

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Conociendo a los hermanos de Japón

Cuando viajé, ya había más de 18 congregaciones o grupos de lengua portuguesa en Japón. La página oficial del país en jw.org registra 214.118 evangelizadores, 2.835 congregaciones y cerca de un testigo por cada 577 habitantes. Hay otras congregaciones en español, chino, coreano, tagalo e inglés.

Antes de salir de Brasil, los propios hermanos me soltaron estereotipos: si los de Japón no serían fríos, o si trabajaban tanto que no tendrían tiempo de atenderme. Quien piensa así no conoce la hospitalidad japonesa.

También se olvidaron de lo habitual que es el precursorado allí. Cuando visité, un precursor regular todavía apuntaba a más de 70 horas al mes en el ministerio: suena imposible si uno imagina a todo el mundo trabajando más de 12 horas al día. Los japoneses no es que «trabajen demasiado»; son dedicados y a veces los empujan a las horas extra, sobre todo en las fábricas.

Antes de ir, fui añadiendo hermanos de Japón en Facebook e Instagram. Conversando un poco conseguí el contacto de un anciano en Osaka. Hablamos poco: él no estaba mucho en línea y yo solo le dije que quería ir a Osaka; se ofreció a buscar hermanos que me hospedaran.

Pensé que iba a quedarme solo. Había hablado muy poco con ellos y viajé sin nada confirmado. xD

Llegando a Japón y visita a Betel

Al llegar me quedé unos 14 días en Tokio, en un hostel de Akihabara. El miércoles de la segunda semana fui a Betel, en Ebina, Kanagawa. El día anterior, el hermano de Osaka me avisó de que habría una guía en portugués para recorrer esa sucursal, que no solo prepara publicaciones para Japón, sino para mucho más allá.

A primera vista parecía un recinto más pequeño que la sede de Brasil, pero el edificio era enorme, de varios pisos, y al recorrerlos se me hizo todavía más grande. En el mismo terreno hay un salón de asambleas que parece ocupar una cancha gigantesca.

Ebina se veía muy tranquila. Llegué demasiado temprano y di unas vueltas largas por el barrio. Antes de la visita nos sentaron en recepción a ver el vídeo de la sucursal. Conocí a hermanos de Yokohama y a hermanas extranjeras que también estaban de visita.

Los de Yokohama me invitaron a su congregación. Nos hicimos algunas fotos en un rincón que cuenta la historia de los Testigos de Jehová en Japón. Después llegó mi guía y seguimos otra ruta. Como soy muy tonto, olvidé la batería de la cámara en el hotel y tuve que apañarme con el celular.

Visitando Gunma y Yokohama

En esa segunda semana en Tokio me invitaron, por redes, a visitar a una familia en Gunma. Fui hasta la estación de Isesaki, donde la hermana me recogió en coche junto con otras que acababan de salir del campo. Fuimos a un KFC y después a comprar a un Costco enorme.

Para quien cree que las casas en Japón son todas pequeñas: la de esa hermana era grande, de dos pisos. Condujimos cerca de una hora hasta la congregación de portugués, que quedaba en otra ciudad, y después cenamos en un restaurante chino con raciones que no había forma de terminar.

Al día siguiente, temprano, tuve que volver a Tokio porque había prometido visitar a los hermanos de Yokohama que conocí en Betel. Localicé su congregación; la estación quedaba lejos, subí un montón de escaleras y encima tuve que comprar un paraguas transparente porque llovía.

Los hermanos se sorprendieron y nunca recibí tanta atención. Una hermana se me acercó y me dio un billete de 2.000 yenes: ¿pensaría que pasaba hambre? Otra, en silla de ruedas, venía una y otra vez a mostrarme el texto de la Biblia en portugués. Después de la reunión nos hicimos una foto y el hermano, con otros, me llevó a almorzar a un Saizeriya.

Ni sé cómo conversamos tanto: mi japonés era limitado y usamos bastante papel para explicar las cosas. Un hermano joven me llevó a uno de los miradores de Yokohama, con uno de los ascensores más rápidos del mundo. Después me enseñó una plaza donde aparecen escenas de Oreimo.

Congregación de portugués en Osaka

Llevaba tiempo hablando con un hermano sobre el hospedaje en Osaka. Al llegar a la ciudad me encontré con él en Kioto: un japonés de la congregación de portugués, muy divertido. Me dejó un día en un apartamento y, al siguiente, después de la reunión, iría a casa de otros hermanos.

La congregación de portugués de Osaka es muy animada. Quienes toman la delantera son, en su mayoría, japoneses nativos. Algunos todavía aprendían el portugués y se les notaba el celo. El Salón del Reino tenía varios pisos —creo que tres—, cada uno con una congregación. Había más idiomas en el edificio; me pareció que en total había unas 12 congregaciones en el mismo salón.

Me hospedé en casa de una pareja joven para ir a una salida especial de campo: varias congregaciones de idiomas distintos se juntaron para buscar extranjeros. Pasamos el día entero en edificios, mirando buzones para ver si el apellido sonaba extranjero.

Entramos en un centro comercial y almorzamos en un sushi de cinta. Recuerdo haber salido con hermanos de la congregación china. Por la noche fui a casa del hermano que me hospedaría unos días: era muy gracioso y me llevó a varios rincones de Osaka.

Otro brasileño que vivía en Hamamatsu se quedó en esa misma casa; también era muy agradable. Una noche visitamos Namba y Dotonbori, un punto turístico famoso, para dar testimonio informal. Íbamos de vaqueros, aunque en Japón la ropa formal sea lo más común del mundo.

Abordamos a turistas extranjeros, hablamos de cosas normales, nos hicimos fotos e intentamos usar su idioma. Solo al final, después de mucha conversación suelta, dejábamos un folleto. El lugar era agitado y a la vez extrañamente tranquilo.

El sábado recorrimos varios puntos turísticos y después fuimos a la reunión. El domingo salimos al campo por la mañana y visitamos solo un edificio: había un brasileño que ya había llegado a estudiar. Pasamos horas conversando y el morador hasta pagó una leche con chocolate en la máquina expendedora. El campo fue eso; después visitamos una tumba famosa de Osaka y almorzamos soba.

El resto del viaje en Osaka

Después me iba a quedar en casa de otro hermano, así que fui a buscar un regalo. En Japón, al visitar una casa, se lleva algo. Compré una especie de oso de peluche que limpia el piso: el niño se arrastra con él y va dejando el suelo más o menos decente. Pasé el resto de la estancia con esa familia, que tenía dos niños.

Eran muy buenos. La dueña se quedaba en la puerta despidiéndose con la mano hasta que yo desaparecía de la vista cada vez que salía. Un día fui a Hamamatsu a ver al hermano que se había paseado por Osaka. Fue de los días más divertidos: una base aérea, un asado yakiniku y un onsen.

El sábado fuimos a otra ciudad, Shiga, donde el hermano al que contacté antes de viajar iba a dar un discurso. Me hospedé en casa de una pareja de ancianos brasileños. Genial: la hermana trabaja con quiropraxia y me trató la columna; además tenía gatos enormes y preciosos. Al día siguiente el hermano me llevó a un desayuno tradicional, con arroz e incluso pescado.

En todas las casas el desayuno era un banquete. No era pan con café: había atún, sopa de miso, jugo, yogur, salchicha, jamón y mozzarella. Tantas opciones que no sé si era solo porque yo era visita. Ese mes se parece al resto de mi viaje a Japón en 2016, solo que aquí el hilo era la congregación.

Cómo son los hermanos de Japón

Claro que esto es solo un resumen de la asociación de 30 días. Fue una experiencia increíble. En el fondo no hay tanta diferencia entre los hermanos de un país y de otro: fueron cálidos, bromistas, pacientes y divertidos. Les hice un montón de preguntas y me quedé con algunas cosas.

Son mucho más razonables y despreocupados. Fue un alivio vivir en un ambiente donde podía hablar de animación japonesa sin que alguien montara un estereotipo. Hasta me dijeron que no había problema en visitar puntos turísticos como el Kinkaku-ji, el pabellón dorado de Kioto.

Tampoco cargaban con esa idea de que comprar cosas usadas es peligroso por su procedencia. En Japón lo más normal es comprar de segunda mano cosas que parecen nuevas. Me llevaron a varias tiendas donde compré manga y trastos usados. (La organización comparte esa misma opinión: no hay problema.)

También ven partidos en estadios y visitan lugares que en Brasil algunos cuestionarían. Lo entiendo: el ambiente de esos sitios en Brasil no se parece en nada al de Japón. Y, aunque a algunos les moleste, su cultura no parece aficionada a meterse en la vida del otro ni a chismear a sus espaldas.

Ese contraste entre individualismo y trabajo en equipo lo siguen tanto los japoneses en general como los hermanos de allí. Noté que viven de forma sencilla, sin obsesionarse con grandes cosas, y se alegran con lo pequeño. Si sigues a un hermano japonés en Instagram lo ves en las lives sueltas, en un producto concreto o en fotos de animales y paisajes.

Quería contar un poco más de lo que recuerdo, pero no tuve tiempo y no quiero identificar la vida de nadie sin permiso. Puedo concluir que los hermanos de Japón son sencillos, muy cariñosos y hospitalarios. No veo la hora de volver y quedarme tres meses… o quién sabe si de quedarme del todo.

PD: les pregunté a varios hermanos en Japón: esa historia de la hermana que perdió un dedo por causa del padre y la yakuza es mentira.