Nankín fue donde ocurrió una de las mayores catástrofes en la guerra contra Japón. La masacre de Nankín fue un episodio de asesinato y violación masiva cometido por tropas japonesas contra los moradores de Nankín, entonces capital de China, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937 – 1945). La masacre ocurrió entre diciembre de 1937 y enero de 1938, tras la captura de la ciudad.
Durante ese período, soldados del Ejército Imperial Japonés asesinaron a civiles chinos y a combatientes desarmados que sumaban cerca de 40.000 a más de 300.000. Las tropas también cometieron violaciones y saqueos en la ciudad.
Como la mayoría de los registros militares japoneses sobre los asesinatos se mantuvieron en secreto o fueron destruidos poco después de la rendición de Japón en 1945, los historiadores no pudieron estimar con precisión el número de muertos de la masacre.
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Invasión de Japón al territorio chino
En agosto de 1937, el ejército japonés invadió Shanghái, donde encontraron fuerte resistencia, sufriendo bajas. La batalla fue sangrienta ya que ambos lados tuvieron fricción en el combate cuerpo a cuerpo. A mediados de noviembre, los japoneses capturaron Shanghái con la ayuda de bombardeos navales.
La sede del Estado Mayor General en Tokio inicialmente decidió no expandir la guerra debido a las pesadas bajas y bajo moral de las tropas.
No obstante, el día 1º de diciembre, la sede ordenó que las tropas capturaran Nankín. Después de perder la batalla de Shanghái, Chiang Kai-shek, general del ejército chino, sabía que la caída de Nankín era una cuestión de tiempo.
El plan de Chiang Kai-shek
Él y su equipo se dieron cuenta de que no podían arriesgar la aniquilación de sus tropas de élite en una defensa simbólica, pero sin esperanzas, de la capital. Para preservar el ejército para futuras batallas, la mayor parte fue retirada. La estrategia de Chiang era seguir la sugerencia de sus asesores. La estrategia implicaba atraer al ejército japonés a la capital y usar el territorio como una fuerza defensiva.
Chiang planeaba librar una prolongada guerra de desgaste para debilitar a los japoneses en el interior de China. En un comunicado, el comandante Tang Shengzhi anunció que la ciudad no se rendiría y lucharía hasta la muerte.
Tang reunió cerca de 100.000 soldados, en su mayoría inexpertos, incluyendo tropas chinas que participaron en la Batalla de Shanghái. Para evitar que los civiles huyeran de la ciudad, ordenó que las tropas vigilaran el puerto, conforme a las instrucciones de Chiang Kai-shek.
La fuerza de defensa bloqueó carreteras, destruyó barcos e incendió aldeas cercanas, impidiendo la evacuación. Esta rechazo del plan de cese al fuego de Kai-shek selló el destino de la ciudad.
Nankín había sido constantemente bombardeada durante días. Las tropas chinas que allí permanecían estaban desanimadas y comenzaron a beber antes de la inevitable caída de la ciudad. Los militares japoneses continuaron avanzando, rompiendo las últimas líneas de la resistencia china y llegando a las puertas de la ciudad de Nankín el 9 de diciembre.
A mediodía del 9 de diciembre, los militares japoneses lanzaron panfletos en la ciudad, exigiendo su rendición dentro de 24 horas. Mientras tanto, miembros del Comité contactaron a Tang y propusieron un plan de cese al fuego de tres días. Las tropas chinas podrían retirarse sin luchar mientras las tropas japonesas permanecerían en su posición actual.
La toma de la ciudad de Nankín
Los japoneses esperaron una respuesta a su pedido de rendición. Sin embargo, ninguna respuesta fue recibida hasta el plazo del 10 de diciembre. El general Iwane Matsui esperó una hora más antes de emitir el comando para tomar Nankín a la fuerza.
El ejército japonés montó su ataque a las murallas de Nankín a partir de múltiples direcciones: La 16ª División atacó tres puertas en el este, la 6ª División lanzó su ofensiva en el oeste y la 9ª División avanzó hacia el área intermedia.
El 12 de diciembre, bajo fuego de artillería pesada y bombardeo aéreo, el general Tang Sheng-chi ordenó que sus hombres retrocedieran. De ahí en adelante, fue nada menos que el caos. Algunos soldados chinos robaron ropa de civiles en un intento desesperado de mezclarse. Otros fueron disparados por la unidad de supervisión mientras intentaban huir.
La masacre cometida por las tropas japonesas
Relatos de testigos oculares de extranjeros y chinos presentes en la ciudad relataron tropas japonesas cometiendo asesinato, robo, incendio y otros crímenes de guerra. Algunos de los relatos vinieron de extranjeros que optaron por quedarse atrás para proteger a los civiles chinos.
Otros relatos incluyen testimonios en primera persona de sobrevivientes de la Masacre de Nankín, relatos de testigos oculares de periodistas, así como los diarios de campo del personal militar. En 1937, el periódico Osaka Mainichi Shimbun cubrió una «disputa» entre los oficiales, Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda.
- Periódico citando a Mukai y Noda | Toshiaki Mukai (izquierda) y Tsuyoshi Noda (derecha)
Los dos hombres competían para ser el primero en matar 100 personas con una espada antes de la captura de Nankín. Ambos superaron su objetivo durante la batalla, volviendo imposible determinar qué oficial había realmente «ganado» la competición. Por lo tanto, decidieron empezar otra competición para matar 150 personas.
Posteriormente, tras la rendición de Japón en 1945, tanto Mukai como Noda fueron arrestados y juzgados como criminales de guerra. Ambos fueron considerados culpables y ejecutados por el pelotón de fusilamiento.
Violación de mujeres y niños
Se estima que, cerca de 20.000 mujeres chinas fueron violadas durante la ocupación. Un gran número de violaciones fue hecho por los soldados japoneses. Iban de puerta en puerta, buscando mujeres para ser capturadas y violadas.
Al principio, las mujeres eran muertas inmediatamente después de ser violadas. A menudo eran muertas mediante mutilaciones explícitas. Los niños pequeños no estaban exentos de estas atrocidades y eran también capturados para que soldados japoneses las violaran.
Retirada de las tropas, fin de la ocupación y juicio
A finales de enero de 1938, el ejército japonés forzó a todos los refugiados de la Zona de Seguridad a volver a casa, alegando haber «restaurado el orden». Tras el establecimiento del gobierno colaborador en 1938, el orden fue gradualmente restaurado en Nankín y las atrocidades de las tropas japonesas disminuyeron considerablemente.
El 18 de febrero de 1938, el Comité Internacional de la Zona de Seguridad de Nankín fue renombrado a la fuerza de «Comité de Rescate Internacional de Nankín», y la Zona de Seguridad efectivamente dejó de funcionar. Los últimos campos de refugiados fueron cerrados en mayo de 1938.
En febrero de 1938, tanto el príncipe Asaka como el general Matsui fueron llamados a Japón. Matsui se retiró, pero el príncipe Asaka permaneció en el Consejo Supremo de Guerra hasta el final de la Segunda Guerra. Fue promovido al puesto de general en agosto de 1939, aunque no tuvo más ningún comando militar.
Poco después de la rendición de Japón en 1945, los encargados de las tropas japonesas en Nankín fueron llevados a juicio. Como se citó anteriormente, los oficiales Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda fueron juzgados por el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín y sentenciados a muerte.
Iwane Matsui fue indiciado por crímenes contra humanidad por el Tribunal de Tokio y sentenciado a muerte. Hisao Tani, uno de los responsables de la masacre, fue juzgado por el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín por crímenes contra la humanidad y sentenciado a muerte.
Inmunidad al Príncipe Asaka
El príncipe Asaka Yasuhiko fue quien autorizó que las tropas ejecutaran y violaran civiles y saquearan la ciudad. En 1946, el príncipe Asaka fue interrogado sobre su implicación en la Masacre de Nankín y el testimonio fue sometido a la Sección de Fiscalía Internacional del tribunal de Tokio.
Asaka negó la existencia de cualquier masacre y alegó nunca haber recibido quejas sobre la conducta de sus tropas. Posteriormente, tras el fin de la Segunda Guerra, Asaka, al igual que toda la familia imperial, recibió inmunidad del general americano Douglas MacArthur.
¿Quiénes fueron los verdaderos responsables?
Después del fin de la Segunda Guerra en septiembre de 1945, los criminales de guerra japoneses fueron llevados a juicio en el Tribunal de Tokio y Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín.
Los responsables fueron:
- General Iwane Matsui – Matsui tenía conocimiento de lo que las tropas estaban haciendo en Nankín pero, no tomó ninguna providencia, alegando estar enfermo en el momento de la captura. El Tribunal de Tokio consideró que, a pesar de la enfermedad, Matsui tenía capacidad suficiente para controlar sus tropas. Fue sentenciado a muerte y ejecutado el 23 de diciembre de 1948;
- Teniente general Hisao Tani – Tani fue juzgado en el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín. Tani negó las acusaciones contra él, culpando a soldados coreanos por la masacre. Fue considerado culpable por incitar la masacre y violación de civiles y fue sentenciado a muerte y ejecutado el 26 de abril de 1947;
- Príncipe Kan’in – Considerado responsable por autorizar el uso de armas bacteriológicas usadas en China, especialmente en Shanghái y Nankín. Sin embargo, Kan’in murió antes del final de la guerra en mayo de 1945 y, por lo tanto, no fue a juicio;
- Príncipe Asaka – Como se citó antes, se le garantizó inmunidad a Asaka. El príncipe fue quien autorizó la masacre en Nankín, en ausencia del comando de Matsui, que estaba enfermo;
- Teniente general Isamu Chō – Ayudante de Asaka, fue considerado cómplice en la masacre. Sin embargo, Chō cometió suicidio en la Batalla de Okinawa en junio de 1945 y, por lo tanto, no fue a juicio;
- Primer Ministro Kōki Hirota – Considerado también uno de los responsables, fue a juicio en el Tribunal de Tokio. Hirota fue considerado culpable por haber negligenciado su papel como Primer Ministro y permitir que la masacre ocurriera. Fue sentenciado a muerte y ejecutado el 23 de diciembre de 1948;
Controversias y negación de la masacre
Grupos nacionalistas japoneses hacen revisionismo histórico y niegan que hubo una masacre. Sin embargo, el propio gobierno japonés reconoció la Masacre de Nankín después de la Segunda Guerra.
Sin embargo, la actitud del gobierno japonés poco convence a los chinos pues hay una controversia envolviendo el Santuario Yasukuni. El santuario tiene el nombre de los criminales de guerra registrados y figuras políticas japonesas visitan el santuario y rinden homenaje a los hombres responsables de la tragedia en Nankín.
Esto hizo que la relación entre China y Japón se debilitara pues eso pasa la impresión de que los japoneses no se arrepienten del pasado a pesar de las declaraciones del gobierno.
Ningún Emperador de Japón ha visitado Yasukuni desde 1975, aunque el Emperador y la Emperatriz todavía continúan asistiendo al Servicio Nacional de Memoria de los Muertos de la Guerra anualmente.
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