Los concursos japoneses más extraños

Los comerciales japoneses llaman la atención fuera del país, pero los concursos llevan esa fama mucho más lejos. En Japón, los programas de variedades convirtieron la presión física, la vergüenza y los castigos en un género con reglas propias, y algunos formatos terminaron viajando mucho más allá de Japón.

Muchos de los clips que circulan con títulos vagos salen de programas de comedia de madrugada más que de concursos de horario estelar. Esa mezcla de absurdo y presión explica por qué Japón parece tan extraño para quien lo mira desde fuera, incluso cuando las reglas de un juego se entienden en segundos.

Índice 4

Los clásicos que se hicieron virales

Tetris humano (Brain Wall). El juego nació como Brain Wall, un segmento del programa de variedades Tunnels no Minasan no Okage Deshita, de Fuji TV. Un muro de poliestireno de unos cuatro metros de ancho y 2,3 metros de alto avanza hacia los concursantes con siluetas recortadas, y cada equipo tiene unos segundos para adoptar la postura que encaje. Quien falla cae a una piscina de alrededor de 1,5 metros de profundidad. Fremantle licenció el formato y lo convirtió en Hole in the Wall, con versiones en más de 45 países. En Argentina se emitió como El muro infernal, con Marley como conductor.

Takeshi's Castle. TBS emitió Fūun! Takeshi Jō entre 1986 y 1990, con Takeshi Kitano en el papel del conde que defendía el castillo y Hayato Tani guiando a los concursantes por pruebas de barro, agua y trampas. La fama de Takeshi's Castle cruzó fronteras: en España se emitió como Humor Amarillo, y el programa regresó con un especial en vivo en 2005 y con un reboot en Prime Video en abril de 2023.

Silent Library. El segmento del programa Gaki no Tsukai, de NTV, sentaba a varios comediantes en una biblioteca y castigaba con golpes ensayados al primero que hiciera ruido. Guardar silencio era todo el juego, y cada fallo se convertía en risas. MTV adaptó la idea y emitió su propia Silent Library entre 2009 y 2011.

Preguntas con castigo físico

DERO! NTV emitió DERO! entre el 19 de diciembre de 2009 y el 9 de marzo de 2011. Los equipos quedaban encerrados en salas temáticas y tenían que resolver acertijos antes de que la trampa de la sala los alcanzara. La versión estadounidense se llamó Exit y Syfy la estrenó en junio de 2013.

TORE! y la Sala de la Momia. TORE! tomó el relevo en NTV del 6 de julio de 2011 al 25 de febrero de 2013. Su Sala de la Momia, estrenada el 13 de febrero de 2012, daba a un concursante 60 segundos para acertar siete preguntas de respuesta múltiple sin pasar ninguna. Si respondía las siete, la máquina se detenía y deshacía las vueltas; si el tiempo se agotaba, el concursante terminaba envuelto y sellado en un ataúd gigante. La misma sala reapareció en el especial de fin de año de Gaki no Tsukai de 2019.

Resistencia y pruebas extremas

Kinniku Banzuke y SASUKE. TBS emitió Kinniku Banzuke entre 1995 y 2002 como un programa deportivo de desafíos de fuerza, equilibrio y nervio. SASUKE, su derivado más famoso, debutó en 1997 y pone a 100 competidores frente a un circuito de cuatro etapas en los estudios Midoriyama de Yokohama. El formato se transformó en la franquicia internacional Ninja Warrior, con versiones locales en unos 20 países.

Denpa Shonen y Nasubi. Entre 1998 y 2002, NTV emitió Susunu! Denpa Shonen, un programa de telerrealidad que produjo uno de los desafíos más comentados de la historia del medio. El comediante Tomoaki Hamatsu, conocido como Nasubi, permaneció desnudo y aislado del exterior en un apartamento, sin más objetivo que ganar un millón de yenes en sorteos de revistas. Lo logró a los 335 días, una marca que Guinness World Records registró como el tiempo más largo sobrevivido con premios de concursos. La historia volvió a contarse en el documental The Contestant (2023).

Por qué los clips parecen más extraños que los programas

Gran parte de los videos que se comparten como concursos japoneses proviene de programas de comedia de madrugada, donde la vergüenza pesa más que el premio. Una misma prueba puede pasar por varios programas antes de llegar al público extranjero, y sin títulos ni presentadores esos momentos de dos minutos terminan representando a todo un país. Algunos ejemplos que reaparecen cada cierto tiempo:

• Subir una escalera cubierta de jabón;
• Meter la mano en una caja llena de serpientes y arañas;
• Escapar de un lagarto gigante en medio del desierto.

Estos formatos comparten una fórmula reconocible: una regla que se entiende en segundos, una consecuencia física real y una cámara lista para el momento en que algo sale mal. Esa fórmula hizo exportables a Hole in the Wall, Ninja Warrior, Silent Library y Exit, y explica por qué un clip de dos minutos puede dar la vuelta al mundo sin explicaciones.