Ciertamente, Japón no es el país del baloncesto, pero está muy lejos también de ser un lugar que mantiene distancia del deporte. De hecho, existen algunos movimientos que comprueban exactamente lo contrario.
Con el pasar de los años, el deporte pasó a conquistar su lugar en el corazón de los japoneses y esto no ocurrió por casualidad. Fueron pequeñas semillas brotando poco a poco en el día a día del pueblo de aquel país.
Mas ¿sabes realmente qué ocurrió para llegar hasta el escenario actual y cuál es de hecho este escenario? Acompaña para descubrir un poco más sobre la relación de Japón con el baloncesto.
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Japón y el Baloncesto: cómo comenzó todo
Si crees que la relación del país siempre fue así fan de la bola naranja, estás muy engañado. Un trabajo de hormigas se ha hecho desde el siglo pasado. El camino recorrido pasó por el dibujante de manga, en la década de 90, hasta llegar a las NBA apuestas de hoy en día. Pero hubo mucho más que estos dos factores con relevancia en el medio del camino:
- Japón ser sede del Campeonato Mundial de Baloncesto en 2006;
- Aparición de jugadores japoneses en la NBA;
- Creación de campeonatos nacionales como la B. League.
Vamos a conocer un poco de cada tema para reconstruir la historia del deporte en la nación.
Takehiko Inoue, el dibujante
Podemos decir que Takehiko fue el gran precursor del deporte en Japón, aunque no siendo un atleta. Todo ocurrió a principios de los años 90, cuando el dibujante hizo un manga que tenía como temática el juego.
Conocida como Slam Dunk, esta fue una serie de manga que giraba sobre un equipo de baloncesto de una escuela secundaria japonesa. La historia se volvió un furor y la estimación fue de que, justo después de su surgimiento, el número de practicantes de baloncesto en Japón saltó a 5 de cada 6 jóvenes. Esta fue, literalmente, la mayor y más fuerte influencia que el país tuvo para volcarse hacia el deporte y cosecha frutos hasta hoy, más de 30 años después.
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Campeonato Mundial de Baloncesto – 2006
En el año de 2006, Japón fue sede del Campeonato Mundial de Baloncesto organizado por la FIBA junto con la Asociación de Baloncesto de Japón. Anteriormente, la competición ocurría con 16 competidores, sin embargo, en este año, pasó a ser con 24 selecciones.
Japón se clasificó como país-sede y otros 7 países tuvieron la oportunidad de hacer parte del torneo. En la edición en cuestión, el campeón fue el equipo de España, quedando Japón en 20º lugar (justo después de Brasil, que quedó en 19º).
Jugadores japoneses en la NBA
Tal vez no hayas oído hablar de ellos, pero existen algunos jugadores japoneses que alcanzaron el nivel máximo de la carrera de un atleta de la modalidad: llegaron a la NBA. De la manera discreta conocida de los japoneses, los jugadores fueron alineados y cumplieron sus papeles en algunos juegos. Fueron ellos:
1. Rui Hachimura: este es el nombre de la mayor estrella nipónica en la NBA. Ya posee más de 100 juegos en la Liga y sigue por los Washington Wizards desde entonces. El jugador todavía tiene un gran futuro por delante y promete a los compatriotas ser la cara del deporte en la nación.
2. Cam Thomas: más reciente en el campeonato, Cam fue elegido por los Brooklyn Nets en 2021. Novato en la NBA, él tuvo apenas cerca de 50 partidas por el equipo y todavía posee un gran futuro por delante. Este es un nombre que, ciertamente, todavía brillará mucho en las canchas.
3. Yuta Watanabe: actualmente jugando por los Toronto Raptors, Watanabe llegó a la NBA en 2018, por los Memphis Grizzlies.
4. Yuki Togashi: el bajito que hizo ruido. Contratado en 2014 por los Dallas Mavericks, el jugador ocupó el puesto de menor jugador de la Liga. Desafortunadamente todo el frenesí duró apenas un año, haciendo que el atleta saliera de la NBA en 2015.
B. League
En 2016, Japón resolvió crear una Liga profesional de baloncesto masculino. Ella está afiliada a la FIBA y surgió como consecuencia de una fusión, exigida por la propia FIBA, de la National Basketball League con la Japan Professional Basketball. Desde entonces, el torneo posee tres divisiones, en las cuales las dos primeras poseen 18 equipos cada una y que se mueven con sistema de promoción y descenso.
Claro que existen innumerables otros factores para aumentar la popularidad del deporte en el país. Las escuelas japonesas incentivan fuertemente la práctica de diversos deportes con sus clubes escolares.
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Apuestas Deportivas
En cuanto a las apuestas deportivas, el escenario japonés se muestra muy parecido al brasileño. Actualmente en el Japón, solo las carreras de caballos, bicicleta, motocicleta y lanchas están permitidas en el país.
Pero, en el año actual, la posibilidad de ampliación del número de deporte está siendo estudiada, todo para hacer con que la economía en el ramo gire. Mientras no está regularizado, los japoneses pueden hacer sus apuestas online, así como nosotros, los brasileños. Y, como en todo el mundo, esta modalidad es una gran tendencia apreciada por el pueblo nipónico.
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