Certainement, le Japon n’est pas le pays du basket-ball, mais il est très loin d’être un endroit qui se tient à l’écart du sport. En fait, il existe quelques mouvements qui prouvent exactement le contraire.
Au fil des ans, le sport a conquis sa place dans le cœur des Japonais, et cela ne s’est pas produit par hasard. Ce furent de petites graines qui ont germé peu à peu dans le quotidien du peuple de ce pays.
Mais savez-vous vraiment ce qui s’est passé pour en arriver à la scène actuelle et quelle est réellement cette scène ? Suivez pour découvrir un peu plus sur la relation du Japone avec le basket-ball.
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Le Japon et le basket-ball : comment tout a commencé
Si vous croyez que la relation du pays a toujours été ainsi, fan de la balle orange, vous vous trompez beaucoup. Un travail de fourmi a été fait depuis le siècle dernier. Le chemin parcouru a passé par le dessinateur de manga, dans les années 90, jusqu’à arriver aux paris NBA d’aujourd’hui. Mais il y a eu beaucoup plus que ces deux facteurs avec une pertinence en cours de route :
- Le Japon étant l’hôte du Championnat du Monde de Basket-ball en 2006 ;
- L’apparition de joueurs japonais en NBA ;
- La création de championnats nationaux comme la B. League.
Commençons à connaître un peu de chaque sujet pour reconstituer l’histoire du sport dans la nation.
Takehiko Inoue, le dessinateur
On peut dire que Takehiko a été le grand précurseur du sport au Japon, même s’il n’était pas un athlète. Tout s’est passé au début des années 90, lorsque le dessinateur a fait un manga dont le thème était le jeu.
Appelé Slam Dunk, c’était une série de manga qui tournait autour d’une équipe de basket-ball d’une école secondaire japonaise. L’histoire est devenue une fièvre et l’estimation était qu’après son apparition, le nombre de pratiquants de basket-ball au Japon a bondi à 5 sur 6 jeunes. Ce fut, littéralement, la plus grande et la plus forte influence que le pays ait eue pour se tourner vers le sport et récolte encore des fruits aujourd’hui, plus de 30 ans plus tard.
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Championnat du Monde de Basket-ball – 2006
En 2006, le Japon a été l’hôte du Championnat du Monde de Basket-ball organisé par la FIBA avec l’Association de Basket-ball du Japon. Auparavant, la compétition se déroulait avec 16 concurrents, mais cette année-là, elle est passée à 24 sélections.
Le Japon s’est qualifié en tant que pays hôte et 7 autres pays ont eu l’opportunité de faire partie du tournoi. Dans l’édition en question, le championnat a été remporté par l’équipe d’Espagne, le Japon se classant 20ème (juste après le Brésil, qui était 19ème).
Joueurs japonais en NBA
Peut-être que vous n’en avez pas entendu parler, mais il existe quelques joueurs japonais qui ont atteint le niveau maximum de la carrière d’un athlète de la discipline : ils sont arrivés en NBA. De la manière discrète connue des Japonais, les joueurs ont été sélectionnés et ont rempli leurs rôles dans quelques matchs. Ils étaient :
1. Rui Hachimura : c’est le nom de la plus grande star nipponne en NBA. Il a déjà plus de 100 matchs en Ligue et continue depuis lors avec les Washington Wizards. Le joueur a encore un grand avenir devant lui et promet à ses compatriotes d’être le visage du sport dans la nation.
2. Cam Thomas : plus récent dans le championnat, Cam a été choisi par les Brooklyn Nets en 2021. Rookie en NBA, il n’a eu qu’environ 50 matchs avec l’équipe et a encore un grand avenir devant lui. C’est un nom qui, certainement, brillera encore beaucoup sur les parquets.
3. Yuta Watanabe : jouant actuellement pour les Toronto Raptors, Watanabe est arrivé en NBA en 2018, avec les Memphis Grizzlies.
4. Yuki Togashi : le petit qui a fait du bruit. Recruté en 2014 par les Dallas Mavericks, le joueur a occupé le poste de plus petit joueur de la Ligue. Malheureusement, toute la frénésie n’a duré qu’un an, faisant que l’athlète quitte la NBA en 2015.
B. League
En 2016, le Japon a décidé de créer une Ligue professionnelle masculine de basket-ball. Elle est affiliée à la FIBA et est née d’une fusion, exigée par la FIBA elle-même, de la National Basketball League avec la Japan Professional Basketball. Depuis lors, le tournoi possède trois divisions, dont les deux premières ont 18 équipes chacune et fonctionnent avec un système de promotion et de relégation.
Bien sûr, il existe de nombreux autres facteurs pour augmenter la popularité du sport dans le pays. Les écoles japonaises encouragent fortement la pratique de divers sports avec leurs clubs scolaires.
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Paris sportifs
Quant aux paris sportifs, le scénario japonais se montre très similaire au brésilien. Actuellement au Japon, seules les courses de chevaux, de vélo, de moto et de bateaux sont autorisées dans le pays.
Cependant, cette année, la possibilité d’élargir le nombre de sports est à l’étude, tout cela pour faire tourner l’économie du secteur. En attendant qu’il ne soit pas régularisé, les Japonais peuvent faire leurs paris en ligne, comme nous, les Brésiliens. Et, comme partout dans le monde, cette discipline est une grande tendance appréciée par le peuple nippon.
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