O curry japonês, conhecido como Karee (カレー), é um dos pratos mais amados no Japão, com uma história interessante e sabores que encantam. Introduzido durante a Era Meiji (1868-1912), o curry rapidamente se tornou um ingrediente básico na culinária japonesa. Hoje, ele é apreciado em pratos clássicos como Kare Raisu, Kare Udon e até o delicioso Kare-pan. Neste artigo, vamos explorar as origens desse tempero, entender sua composição e descobrir os pratos que fazem sucesso em todo o país.
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A Origem do Curry Japonês
O Karee chegou ao Japão através da influência britânica durante a Era Meiji. Naquela época, o Japão estava se modernizando e importando elementos ocidentais, incluindo a culinária. Embora a receita tenha vindo da Índia via colonizadores britânicos, os japoneses deram um toque especial ao prato, tornando-o menos picante e mais adocicado em comparação com o curry indiano tradicional. Isso fez com que o Karee se tornasse mais acessível ao paladar japonês, sendo apreciado por todas as idades.
O tempero em si é uma mistura complexa de ingredientes. Tradicionalmente, o curry é feito de uma base de pó de cúrcuma, cardamomo, coentro, gengibre, cominho, noz-moscada, cravo, pimenta e canela. No entanto, cada variação tem sua combinação única. É comum encontrar misturas que contêm até 70 ingredientes diferentes, criando perfis de sabor que variam de suaves a extremamente picantes. No Japão, a adaptação do curry resultou em uma versão mais espessa e levemente adocicada, feita com farinha de trigo e caldo de carne ou vegetais.
Pratos Populares Feitos com Karee
Um dos pratos mais emblemáticos que utilizam o curry japonês é o Kare Raisu (カレーライス). Esse prato simples, mas reconfortante, consiste em arroz branco coberto com molho de curry, carne (normalmente porco ou frango) e vegetais como cebolas, cenouras e batatas. O molho é geralmente engrossado com roux de curry, que pode ser comprado em barras ou feito em casa. A textura rica e o sabor equilibrado fazem do Kare Raisu uma escolha popular para o almoço ou jantar, sendo servido em casas de família e restaurantes de todo o Japão.
Outro prato clássico é o Kare Udon (カレーうどん), que combina o sabor intenso do curry com os macarrões grossos e elásticos do udon. O caldo de curry é mais líquido do que no Kare Raisu, mas ainda assim saboroso e acolhedor. Kare Udon é especialmente apreciado durante o inverno, quando um prato quente é ideal para aquecer o corpo e a alma. A experiência de comer udon com curry pode ser um pouco desafiadora (é fácil fazer uma bagunça!), mas é sempre uma aventura deliciosa.
Por fim, temos o Kare-pan (カレーパン), uma opção perfeita para quem gosta de sabores e texturas contrastantes. Kare-pan é um pão recheado com curry e frito até ficar crocante por fora, com um recheio quente e cremoso por dentro. Ele é vendido em padarias por todo o Japão e é um lanche irresistível, seja no café da manhã ou como uma refeição rápida.
Diferentes Tipos de Kare (Curry)
Além dos mencionados, existem outros tipos diferentes de pratos e variações do kare raisu. Em Tokyo por exemplo, é mais comum utilizar a carne suína, enquanto Osaka é mais comum a bovina. Veja abaixo uma lista com diferentes tipos de curry:
- katsu karē - カツカレー: Kare junto com o famoso tonkatsu;
- dorai karē -ドライカレー: Um prato seco e frito de arroz com karê;
- maze karē - 混ぜカレー: Uma mistura de kare com arroz popular em Osaka;
- aigake - 合がけ: arroz com curry e molho hayashi (carne frita e cebola, vinho tinto..;
- yaki karē - 焼きカレー: Arroz com curry coberto com ovo cru e cozido em um forno;
- sūpu karē - スープカレー: Sopa de curry;
Dentre os curry vendidos em barra existem também diversos sabores como de natto, maça, cavala, nashi, porco e até melão.
O Curry e Suas Variações
Uma das características mais fascinantes do curry japonês é sua variedade infinita de sabores e níveis de picância. Em muitos restaurantes especializados, é possível escolher o grau de ardência, que varia de um toque levemente picante a uma intensidade extrema que só os mais corajosos encaram. Isso tornou a experiência de comer curry no Japão algo divertido e personalizado, especialmente quando se visita redes famosas como Coco Ichibanya, que oferecem dezenas de opções de acompanhamento e picância.
Além disso, o curry japonês pode ser encontrado em duas formas principais: em pó ou em barras de roux. As barras de roux são mais populares para uso doméstico, pois são práticas e garantem um molho espesso e bem temperado. Essas barras vêm em diferentes intensidades e até sabores especiais, como curry com maçã ou mel, que adicionam um toque de doçura ao prato. Já o curry em pó é mais versátil e pode ser usado para temperar outros pratos, como carnes grelhadas ou até sopas.
Receita de Curry Japonês
Abaixo vamos deixar uma receita do famoso Kare Raisu, e você pode personalizar da maneira que achar melhor.
- 500 gramas de carne picada em cubos pequenos;
- 2 cebolas em pétalas;
- 2 cenoura em pedaços médios;
- 1 batata em pedaços pequenos;
- 2 colheres de sopa em pó ou metade de um tablete de curry;
- Caldo de carne;
- Sal a gosto;
- Ingredientes a gosto;
Frite a carne (recomendamos manteiga) acrescente os legumes e água, mexa bem e deixe cozinhar por alguns minutos (até 15), depois acrescente o curry e mexa bem até ele se misturar e dissolver (poucos tempo). Lembre-se de acompanhar e temperar até deixar da maneira que você achar melhor. Depois você pode acrescentar esse molho de curry ao arroz ou qualquer outra receita que você quiser inventar. Tenha em mente que curry pode ser forte e enjoativo, então sem exageros.