อาชญากรรมสงครามของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่ 2

สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองและสงครามโลกครั้งที่สองเป็นช่วงที่กองทัพญี่ปุ่นก่อความโหดร้ายไว้หลายเหตุการณ์ ตั้งแต่การสังหารหมู่ที่หนานจิง การทดลองกับมนุษย์ของหน่วย 731 ไปจนถึงทางรถไฟสายมรณะที่คร่าชีวิตเชลยศึกและแรงงานหลายแสนคน บางเหตุการณ์โหดร้ายจนยากจะทำความเข้าใจ

ญี่ปุ่นมีชื่อเสียงจากประวัติศาสตร์สงครามอันยาวนานของซามูไร และเคยเข้าร่วมความขัดแย้งหลายครั้งในยุคใหม่ ซึ่งสรุปไว้ใน ประวัติศาสตร์สงครามของญี่ปุ่น: รายชื่อความขัดแย้ง แต่เรื่องราวความขัดแย้งในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง กลับถูกพูดถึงน้อยกว่ามาก

ความโหดร้ายเหล่านี้เป็นฝีมือของทหารญี่ปุ่นในสมัยนั้น ไม่ควรนำมาขยายเป็นความเกลียดชังต่อคนญี่ปุ่นในปัจจุบัน เพราะวันนี้ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่สงบสุขที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม การจดจำเหตุการณ์เหล่านี้ไว้ยังคงสำคัญ เพื่อให้แน่ใจว่าประวัติศาสตร์จะไม่ซ้ำรอยเดิม

สารบัญ 15

การสังหารหมู่ที่หนานจิง

การสังหารหมู่ที่หนานจิงเป็นการสังหารและการข่มขืนหมู่โดยทหารญี่ปุ่นต่อผู้อยู่อาศัยในหนานจิง เมืองหลวงของจีน ระหว่างสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง (ค.ศ. 1937-1945) ตัวเลขผู้เสียชีวิตยังเป็นที่ถกเถียง รัฐบาลจีนระบุว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่า 300,000 คน ขณะที่ศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกลประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่า 200,000 คน และนักวิชาการสมัยใหม่หลายคนประเมินระหว่าง 40,000 ถึง 200,000 คน

ระหว่างการยึดครองเมือง ทหารบางคนแข่งขันกันว่าใครจะฆ่าคนได้มากที่สุด ผู้หญิงจีนจำนวนมากถูกลักพาตัวและใช้เป็นทาสทางเพศ การประมาณการจำนวนผู้ถูกข่มขืนมีตั้งแต่ราว 4,000 คนไปจนถึงกว่า 80,000 คน โดยตัวเลขที่นักประวัติศาสตร์อ้างถึงบ่อยที่สุดคือประมาณ 20,000 คน

ผู้หญิงจำนวนมากถูกสังหารทันทีหลังถูกข่มขืน บางรายถูกตัดอวัยวะจนเสียชีวิต แม้แต่เด็กเล็กก็ไม่รอดพ้นจากความโหดร้ายนี้

ความโหดร้ายครั้งนี้ดำเนินต่อเนื่องราวหกสัปดาห์นับจากวันที่ 13 ธันวาคม ค.ศ. 1937 จนถึงต้นปี 1938 หลังสงคราม ผู้รับผิดชอบถูกนำตัวขึ้นศาล พลเอกอิวาเนะ มัตสึอิ ถูกตัดสินประหารชีวิตที่ศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกล ส่วนพลโทฮิซาโอะ ทานิ ถูกศาลอาชญากรรมสงครามที่หนานจิงตัดสินประหารชีวิตเช่นกัน

นางบำเรอ

นอกจากเหตุการณ์ที่หนานจิง ระหว่างสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง ญี่ปุ่นได้บังคับหญิงสาวจำนวนมากในดินแดนที่ยึดครองให้เป็นทาสทางเพศของกองทัพ พวกเธอถูกเรียกว่า "นางบำเรอ" (慰安婦) จำนวนผู้เสียหายยังเป็นที่ถกเถียง โดยนักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่อาศัยตัวเลขระหว่าง 20,000 ถึง 200,000 คน ผู้เสียหายส่วนใหญ่เป็นชาวเกาหลีและชาวจีน

พวกเธอถูกส่งไปยังดินแดนต่างๆ ทั่วเอเชียตะวันออกเพื่อทำงานในสถานบริการของกองทัพญี่ปุ่น ผู้หญิงส่วนใหญ่แทบไม่ได้รับวันหยุด และถูกบังคับให้ให้บริการซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลาหลายปี

ในปี 2015 นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะของญี่ปุ่นและประธานาธิบดีพัก กึน-ฮเยของเกาหลีใต้บรรลุข้อตกลงยุติข้อพิพาทเรื่องนางบำเรอ ญี่ปุ่นขอโทษอย่างเป็นทางการและตกลงจัดตั้งกองทุนมูลค่า 1 พันล้านเยน (ราว 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อช่วยเหลือหญิงที่รอดชีวิต 46 คน โดยมีผู้รับเงิน 36 คน ก่อนที่กองทุนจะถูกยุบในปี 2019

หน่วย 731

หน่วย 731 (Nana-san-ichi Butai) เป็นชื่อเรียกกรมป้องกันโรคระบาดและบำบัดน้ำของกองทัพคันตง มีฐานหลักอยู่ที่เขตผิงฟาง นครฮาร์บิน ในรัฐหุ่นเชิดแมนจูกัว ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน

สถานที่นี้ถูกใช้เป็นฉากหน้าเพื่อซ่อนการทดลองกับมนุษย์ในพลเรือนและเชลยศึก ทั้งชาวจีน รัสเซีย มองโกเลีย เกาหลี และฝ่ายสัมพันธมิตร รวมถึงผู้ต้องขังทั่วไปและนักต่อต้านญี่ปุ่น

การทดลองของหน่วย 731 รวมถึงการจงใจให้เชลยศึกติดเชื้อซิฟิลิสและโรคหนองใน โดยบังคับให้ผู้ถูกคุมขังมีเพศสัมพันธ์กันเพื่อศึกษาการแพร่เชื้อ เชลยศึกบางคนถูกผ่าตัดสดโดยไม่มีการระงับความรู้สึกเพื่อศึกษาผลของโรคต่ออวัยวะ

เชลยศึกบางคนถูกนำไปทดลองในสภาพอากาศหนาวจัดเพื่อศึกษาอาการของโรคความเย็นกัด บางคนถูกใช้ทดสอบอาวุธ ทั้งระเบิดมือ อาวุธเพลิง และอาวุธชีวภาพ ส่วนคนอื่นๆ ถูกทิ้งไว้โดยไม่ให้น้ำและอาหารจนเสียชีวิต

มีผู้ถูกใช้ในการทดลองที่ค่ายผิงฟางอย่างน้อย 3,000 คน หลังสงคราม นักวิจัยหลายคนของหน่วยนี้ได้รับการยกเว้นโทษจากสหรัฐฯ เพื่อแลกกับข้อมูลการทดลอง ขณะที่นักวิจัยอีก 12 คนถูกสหภาพโซเวียตนำขึ้นศาลอาชญากรรมสงครามที่ฮาบารอฟสค์ในปี 1949 หน่วยนี้ถูกเรียกขานในภายหลังว่าด้านมืดของญี่ปุ่น เพราะเป็นความผิดที่รัฐบาลญี่ปุ่นเองเลี่ยงที่จะยอมรับ

ทางรถไฟสายมรณะ

ระหว่างการยึดครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ญี่ปุ่นตัดสินใจสร้างทางรถไฟเชื่อมไทยกับพม่า เส้นทางยาวราว 415 กิโลเมตรตัดผ่านป่าทึบและภูเขา และถูกสร้างขึ้นด้วยแรงคนเป็นหลัก

ญี่ปุ่นเกณฑ์เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรราว 60,000 คน และแรงงานพลเรือนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กว่า 250,000 คน ให้ทำงานตลอดวันในสภาพป่าทึบ ทั้งมรสุมและความร้อน แรงงานได้รับอาหารน้อยมาก ส่วนใหญ่มีเพียงข้าว ผลลัพธ์คือมีแรงงานพลเรือนเสียชีวิตมากกว่า 90,000 คน และเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรอีกราว 12,000 คน

ผู้บาดเจ็บและผู้ป่วยถูกปล่อยทิ้งไว้จนเสียชีวิต โรคที่คร่าชีวิตมากที่สุดได้แก่มาลาเรีย อหิวาตกโรค แผลติดเชื้อในเขตร้อน และโรคเหน็บชาจากการขาดวิตามินบี ซึ่งทำให้หลายคนเป็นอัมพาต

การเดินทัพแห่งความตายที่บาตัน

ความโหดร้ายที่บาตันในฟิลิปปินส์เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 1942 หลังกองกำลังอเมริกันและฟิลิปปินส์ยอมจำนนต่อญี่ปุ่น ญี่ปุ่นซึ่งไม่พร้อมรับเชลยศึกจำนวนมากสั่งให้เชลยราว 72,000 ถึง 78,000 คนเดินทัพผ่านป่า

การเดินทัพครั้งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "การเดินทัพแห่งความตายที่บาตัน" ทหารญี่ปุ่นที่มองว่าการยอมจำนนเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ ได้ทุบตีเชลยศึกอย่างไม่หยุดยั้ง บางคนถูกทิ้งไว้ข้างหลังเนื่องจากขาดน้ำ ความร้อนของป่า หรือความเหนื่อยล้า

ผู้ที่ล้าหลังถูกตัดหัวหรือถูกปล่อยทิ้งไว้ให้ตาย มีการประมาณว่าชาวฟิลิปปินส์ 5,000 ถึง 10,000 คน และชาวอเมริกัน 500 ถึง 650 คนเสียชีวิตระหว่างการเดินทัพ ส่วนผู้ที่รอดชีวิตไปถึงค่ายเชลยศึกโอโดเนลล์ยังคงเสียชีวิตจากโรคและการขาดอาหารอีกหลายพันคน รวมแล้วอาจถึง 20,000 คน

การสังหารหมู่ที่เกาะบังกา

ขณะที่กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังอพยพออกจากสิงคโปร์หลังจากญี่ปุ่นเข้าควบคุม เครื่องบินญี่ปุ่นโจมตีเรือขนส่งที่หลบหนี เพื่อจมเรือให้ได้มากที่สุด

เรือไวน์เนอร์ บรูก ลำหนึ่งมีพยาบาลชาวออสเตรเลีย 65 คน หลังเรือถูกจม มี 53 คนว่ายน้ำไปถึงเกาะเล็กๆ ของบังกา ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของญี่ปุ่น

ทหารญี่ปุ่นรวบรวมผู้รอดชีวิต รวมทั้งทหารที่บาดเจ็บและพยาบาล แล้วนำไปยังชายหาด ติดตั้งปืนกลและสั่งให้ทุกคนเดินลงไปในน้ำ ก่อนจะยิงและใช้ดาบปลายปืนสังหาร มีพยาบาลเสียชีวิต 22 คน และทหารออสเตรเลียกับอังกฤษอีกราว 60 คน มีเพียงสามคนที่รอดชีวิต รวมถึงพยาบาลวิเวียน บุลวิงเกิล

การเดินทัพแห่งความตายที่ซันดากัน

ถือเป็นความโหดร้ายทางทหารที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย การเดินทัพแห่งความตายที่ซันดากันเป็นที่รู้จักน้อยนอกประเทศนี้ เหตุการณ์เกิดขึ้นในช่วงท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อญี่ปุ่นเริ่มถอนกำลัง

พวกเขาละทิ้งค่ายเชลยศึกที่ซันดากันบนเกาะบอร์เนียว บังคับให้เชลยศึกเดินทัพผ่านป่าไปยังรานาว ท่ามกลางความอดอยากและโรคภัย มีเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรเสียชีวิตทั้งหมด 2,434 คน และมีเพียงหกคนเท่านั้นที่รอดชีวิต

การขาดอาหารรุนแรงจนส่งผลต่อทหารญี่ปุ่นเอง มีบันทึกว่าในหลายพื้นที่ของสงครามเกิดกรณีทหารญี่ปุ่นกินเนื้อผู้เสียชีวิต และมีนายทหารญี่ปุ่นถูกตัดสินโทษฐานฆ่าและกินเชลยศึก เช่นกรณีหมู่เกาะชิจิจิมะที่มีการสังหารนักบินอเมริกันแปดคนก่อนที่ศพของบางคนจะถูกนำมาเป็นอาหาร

การโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1941 ญี่ปุ่นโจมตีฐานทัพเรือสหรัฐที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ในฮาวายโดยไม่ประกาศสงครามล่วงหน้า การโจมตีครั้งนั้นทำให้ชาวอเมริกันเสียชีวิต 2,403 คน มีผู้บาดเจ็บอีกกว่า 1,000 คน และเรือรบหลายลำถูกจมหรือเสียหาย

ผู้เสียชีวิตจำนวนมากอายุเพียง 17 ถึง 18 ปี บางคนเป็นนักดับเพลิงและมีครอบครัว เบื้องหลังของการโจมตีคือมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ หลังญี่ปุ่นขยายอำนาจเข้าสู่จีนและอินโดจีน รวมถึงการอายัดทรัพย์สินญี่ปุ่นและการคว่ำบาตรน้ำมัน ซึ่งตัดแหล่งน้ำมันกว่าร้อยละ 80 ของญี่ปุ่น และเป็นเหตุผลที่ญี่ปุ่นตัดสินใจโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์

การโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์สร้างความโกรธแค้นให้ชาวอเมริกันอย่างมาก และนำไปสู่การทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ที่ฮิโรชิมาและนางาซากิในปี 1945 ซึ่งคร่าชีวิตพลเรือนจำนวนมหาศาล

การโจมตีแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ: นอกเหนือจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ ญี่ปุ่นยังยิงปืนใหญ่ใส่ชายฝั่งแคลิฟอร์เนียใกล้เมืองซานตาบาร์บาราในเดือนกุมภาพันธ์ 1942 และปล่อยบอลลูนระเบิดข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกประมาณ 9,300 ลูกระหว่างปี 1944-1945 ระเบิดลูกหนึ่งตกที่เมืองบลี รัฐออริกอน เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1945 คร่าชีวิตพลเรือน 6 คน ซึ่งเป็นผู้เสียชีวิตจากปฏิบัติการของศัตรูบนแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ เพียงกรณีเดียวในสงคราม

การสังหารหมู่ของเรือดำน้ำ I-8

ลูกเรือของเรือดำน้ำญี่ปุ่น I-8 ก่อความโหดร้ายหลายครั้งระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาจมเรือบรรทุกสินค้าของเนเธอร์แลนด์และจับลูกเรือไว้

ลูกเรือถูกทุบตีและประหารด้วยดาบปลายปืนและดาบ บางคนถูกตัดศีรษะทีละคนโดยมีช่างภาพของเรือบันทึกภาพไว้ มีเพียงห้าหรือหกคนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากเหตุนี

ลูกเรือของ I-8 จมเรือบรรทุกสินค้าของอเมริกันอีกลำ จับเชลยราว 100 คน ทุบตีด้วยท่อ เหล็ก และดาบ ก่อนผลักลงทะเล มีผู้รอดชีวิต 23 คนจากการโจมตีครั้งที่สองนี้

ยุทธการที่มะนิลา

ในปี 1945 ที่มะนิลา ฟิลิปปินส์ กองบัญชาการญี่ปุ่นสั่งให้ถอนกำลังออกจากเมือง แต่ทหารเรือญี่ปุ่นภายใต้การนำของพลเรือตรีซันจิ อิวาบุจิ เพิกเฉยต่อคำสั่ง และตัดสินใจตั้งรับในเมืองจนกลายเป็นการสังหารพลเรือนครั้งใหญ่

ทหารญี่ปุ่นข่มขืน ยิง ตัดอวัยวะ และตัดศีรษะชาวฟิลิปปินส์ จนกระทั่งกองทัพสัมพันธมิตรปราบทหารญี่ปุ่นในเมืองได้ทั้งหมดมากกว่า 16,000 คน เพราะพวกเขาปฏิเสธที่จะยอมจำนน พลเรือนฟิลิปปินส์เสียชีวิตอย่างน้อย 100,000 คน

ยุทธการที่มะนิลาถูกจดจำในปัจจุบันว่าเป็นโศกนาฏกรรมของชาติ เพราะนอกจากชีวิตผู้คนนับแสนแล้ว เมืองยังสูญเสียสมบัติทางประวัติศาสตร์ที่ไม่อาจทดแทนได้ ทั้งโรงเรียน โบสถ์ คอนแวนต์ มหาวิทยาลัย และอารามโบราณ

ปฏิบัติการซุกชิง

หลังจากเข้าควบคุมสิงคโปร์ในเดือนกุมภาพันธ์ 1942 ญี่ปุ่นตัดสินใจกำจัดชาวจีนในเมืองที่อาจต่อต้านการปกครองของญี่ปุ่น รวมถึงทหาร ฝ่ายซ้าย คอมมิวนิสต์ และผู้ที่มีอาวุธ

ปฏิบัติการนี้มีชื่อญี่ปุ่นว่าไดเคนโช (大検証) หรือ "การตรวจสอบครั้งใหญ่" และนำไปสู่การสังหารหมู่ชายชาวจีนหลายครั้ง ส่วนใหญ่เป็นการยิงด้วยปืนกล

ญี่ปุ่นระบุว่ามีผู้เสียชีวิตประมาณ 5,000 คน แต่หลังสงคราม นักประวัติศาสตร์ประเมินจากหลุมศพหมู่และหลักฐานอื่นว่ามีผู้เสียชีวิตในสิงคโปร์ราว 25,000 ถึง 50,000 คน และอีกประมาณ 20,000 คนบนคาบสมุทรมาเลย์

การยึดครองนาอูรู

ญี่ปุ่นยึดครองนาอูรู เกาะเล็กๆ ใกล้เส้นศูนย์สูตรทางตะวันออกของปาปัวนิวกินี ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 1942 จนถึงเดือนกันยายน 1945 ระหว่างนั้นเกิดความโหดร้ายหลายครั้ง รวมถึงการประหารชีวิตชาวออสเตรเลียที่ถูกกักตัวไว้ห้าคน หลังการทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ในเดือนมีนาคม 1943

นาอูรูมีอาณานิคมผู้ป่วยโรคเรื้อนที่สร้างโดยออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 1943 ญี่ปุ่นรวบรวมผู้ป่วย 39 คนขึ้นเรือประมง ลากออกไปกลางทะเล แล้วทำลายเรือพร้อมผู้ป่วยทั้งหมด พวกเขายังเนรเทศชาวนาอูรูประมาณ 1,200 คนไปยังหมู่เกาะทรัก

จากผู้ถูกเนรเทศ 1,200 คน มีผู้ได้กลับบ้านไม่ถึง 800 คน ที่เหลือเสียชีวิตจากความอดอยากและโรคภัยระหว่างการเนรเทศ การกระทำเหล่านี้นับเป็นอาชญากรรมสงครามครั้งร้ายแรงที่สุดของญี่ปุ่นบนเกาะนาอูรู

การสังหารหมู่ที่ปาลาวัน

ค่ายเชลยศึกที่ปาลาวันในฟิลิปปินส์เป็นสถานที่ที่โหดร้าย ตามรายงานของผู้รอดชีวิต ทหารอเมริกันสองคนถูกทุบแขนซ้ายด้วยท่อเพียงเพราะกินมะละกอเพื่อไม่ให้ตายจากความอดอยาก

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1944 ญี่ปุ่นบังคับให้เชลยศึกอเมริกันราว 150 คนเข้าไปในคูหลบภัยและอาคารไม้ แล้วราดน้ำมันและจุดไฟเผา

บางคนพยายามว่ายน้ำหนีและถูกยิง คนอื่นซ่อนตัวตามโขดหินแต่ถูกพบและสังหาร ในที่สุดมีผู้รอดชีวิตเพียง 11 คน จากผู้เสียชีวิตทั้งหมด 139 คน

การโจมตีและอาชญากรรมสงครามอื่นๆ ของญี่ปุ่น

การรุกรานฮ่องกง - ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1941 ระหว่างสงครามแปซิฟิก ญี่ปุ่นรุกรานฮ่องกงด้วยคำสั่งไม่ให้จับเชลย ผู้ที่ถูกพบว่าต่อสู้ป้องกันเกาะ รวมทั้งแพทย์และพยาบาลชาวอังกฤษ ถูกสังหารด้วยดาบปลายปืน

การสังหารหมู่ที่ฮอมฟรีย์กันจ์ - เมื่อวันที่ 30 มกราคม 1944 ทหารญี่ปุ่นยิงพลเรือนอินเดีย 44 คนที่ต้องสงสัยว่าเป็นสายลับในหมู่เกาะอันดามัน ซึ่งเป็นเหตุร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในดินแดนที่ญี่ปุ่นยึดครอง

"การสังหารหมู่ตะกร้าหมู" - เมื่อชวาตะวันออกยอมจำนนต่อญี่ปุ่น เชลยศึกที่ถูกจับถูกบรรทุกในตะกร้าไม้ไผ่ที่ใช้ขนหมู และขนส่งท่ามกลางความร้อนจนหลายคนเสียชีวิต เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อ "การสังหารหมู่ตะกร้าหมู" (pig-basket atrocity)

การสังหารหมู่ที่โรงพยาบาลอเล็กซานดรา - ทหารญี่ปุ่นบุกโรงพยาบาลอเล็กซานดราที่บริหารโดยชาวอังกฤษ และสังหารผู้ป่วย แพทย์ และพยาบาลโดยไม่เลือกหน้า วันถัดมา ผู้ป่วยและเจ้าหน้าที่ชายประมาณ 200 คนถูกจับมัดและต้อนไปยังพื้นที่อุตสาหกรรมใกล้เคียง หลายคนเสียชีวิตระหว่างทาง ที่เหลือถูกสังหารในเช้าวันรุ่งขึ้น

การสังหารหมู่ที่สนามบินลาฮา - ญี่ปุ่นประหารชีวิตเชลยศึกชาวดัตช์และชาวออสเตรเลียมากกว่า 300 คนใกล้สนามบินลาฮาบนเกาะแอมบอน ทหารส่วนใหญ่ถูกตัดหัวหรือถูกสังหารด้วยดาบปลายปืนและฝังในหลุมศพหมู่

การสังหารหมู่นักบินศัตรู - เชลยศึกและนักบินฝ่ายสัมพันธมิตรบางคนถูกประหารแม้หลังญี่ปุ่นประกาศยอมจำนนแล้ว ทหารญี่ปุ่นบางหน่วยยังคงตัดศีรษะนักบินที่ถูกจับ

การโจมตีเมืองจีน - นอกจากหนานจิงแล้ว เมืองจีนอื่นๆ เช่น อู่ฮั่น เซี่ยงไฮ้ และฉงชิ่ง ก็ถูกโจมตีทางอากาศอย่างหนัก โดยการทิ้งระเบิดที่ฉงชิ่งดำเนินต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1938 ถึง 1944

การเลือกปฏิบัติต่อชนกลุ่มน้อย - ญี่ปุ่นถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องการบังคับกลืนกลายทางวัฒนธรรมและการเลือกปฏิบัติต่อชนพื้นเมืองไอนุในฮอกไกโด และการใช้แรงงานบังคับชาวเกาหลีและประชาชนในดินแดนที่ยึดครอง

ญี่ปุ่นได้รับโทษอะไรสำหรับอาชญากรรมเหล่านี้?

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ญี่ปุ่นถูกดำเนินคดีในข้อหาก่ออาชญากรรมระหว่างสงครามโดยศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกล (IMTFE) ศาลนี้จัดตั้งขึ้นโดยฝ่ายสัมพันธมิตรเพื่อพิจารณาคดีผู้นำทางทหารและทางการเมืองของญี่ปุ่นในข้อหาก่ออาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ

ผลจากการพิจารณาคดี ผู้นำญี่ปุ่น 28 คนถูกนำขึ้นศาล โดยเจ็ดคนรวมถึงนายกรัฐมนตรีฮิเดกิ โตโจและพลเอกอิวาเนะ มัตสึอิ ถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแขวนคอในเดือนธันวาคม 1948 ส่วนพลเอกโทโมยูกิ ยามาชิตะ ผู้บัญชาการในฟิลิปปินส์ ถูกศาลทหารสหรัฐฯ ที่มะนิลาตัดสินประหารชีวิตในข้อหาปล่อยให้ทหารใต้บังคับบัญชาก่ออาชญากรรม และถูกประหารในเดือนกุมภาพันธ์ 1946 ชื่อของยามาชิตะยังผูกกับตำนานทองคำยามาชิตะและเรืออวามารุที่ยังมีผู้ตามหาจนถึงทุกวันนี้

นอกจากการพิจารณาคดีที่โตเกียว ญี่ปุ่นถูกดำเนินคดีในศาลอื่นๆ อีกมาก โดยมีเจ้าหน้าที่กว่า 5,700 คนถูกตั้งข้อหา และ 984 คนถูกตัดสินประหารชีวิต ญี่ปุ่นยังจ่ายค่าชดเชยให้ประเทศที่ถูกยึดครองหลายแห่ง เช่น พม่า ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย ตามสนธิสัญญาสันติภาพซานฟรานซิสโกปี 1951 ขณะที่จีนสละสิทธิเรียกร้องค่าชดเชยในปี 1972 ญี่ปุ่นยังถูกจำกัดกำลังทหารและต้องคืนดินแดนที่ยึดครอง

แม้คดีส่วนใหญ่จะจบลงแล้ว แต่คำถามเรื่องความรับผิดชอบยังคงอยู่ ข้อพิพาทเรื่องนางบำเรอและอนุสรณ์สถานยังทำให้ญี่ปุ่นกับเพื่อนบ้านอย่างจีนและเกาหลีตึงเครียดเป็นครั้งคราว ซึ่งแสดงว่าบาดแผลจากสงครามยังไม่จางหายไปในภูมิภาคนี้