คุณรู้จักซีรีส์ Science Adventure หรือไม่?

Science Adventure (ภาษาญี่ปุ่น: 科学アドベンチャー, Hepburn: Kagaku Adobenchā) แปลเป็นภาษาไทยว่า "การผจญภัยทางวิทยาศาสตร์" เป็นซีรีส์ของ Visual Novels ที่พัฒนาโดย 5pb. และ Nitroplus การเริ่มต้นของซีรีส์นี้เริ่มจาก ChäoS;HEAd ที่เปิดตัวในปี 2008 นับตั้งแต่นั้นมา ยังมีเกมอีก 4 เกมในสายหลักของซีรีส์ ได้แก่ Steins;Gate, Robotics;Notes, ChäoS;Child และ Steins;Gate 0 นอกจากนี้ยังมีเกม spin-off อีกสี่เกมที่อิงจาก ChäoS;HEAd, Steins;Gate และ ChäoS;Child สื่ออื่น ๆ ที่อิงจากซีรีส์นี้ก็ถูกสร้างขึ้นเช่นกัน ทั้งอนิเมะ มังงะ light novel ซีดีละคร และละครเวที

ทุก Visual Novels ของแฟรนไชส์นี้เกิดขึ้นในจักรวาลเดียวกัน และนำเสนอเรื่องราวภายในประเภทนิยายวิทยาศาสตร์ ChäoS;HEAd และ ChäoS;Child มุ่งเน้นไปที่บุคคลที่มีความสามารถเปลี่ยนแปลงความเป็นจริง ขณะที่ Steins;Gate และภาคต่อของมันนำเสนอธีมเกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลา ภายใน Visual Novel ผู้อ่านจะพบกับตัวเลือกที่สามารถเปลี่ยนแปลงการดำเนินเรื่องและแม้แต่บทสรุปของมันได้ ใน ChäoS;HEAd และ ChäoS;Child ตัวเลือกจะขึ้นอยู่กับภาพหลอนที่มาจากตัวละคร ขณะที่ใน Steins;Gate และ Robotics;Notes จะขึ้นอยู่กับการโต้ตอบที่ผู้เล่นมีกับโทรศัพท์มือถือและ/หรือแท็บเล็ตของตัวเอก

Science Adventure ถูกวางแผนโดย Chiyomaru Shikura CEO ของ 5pb. ประกอบด้วยทีมดนตรีของ Takeshi Abo และ Zizz Studio เนื้อเรื่องเขียนโดย Naotaka Hayashi ร่วมกับนักเขียนคนอื่น ๆ ด้วยธีมที่มุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์และนิยายวิทยาศาสตร์อย่างหนักแน่น นักพัฒนาจึงพยายามให้เนื้อหาสอดคล้องกับทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่จริง เพราะ Shikura เชื่อว่าความสมจริงจะทำให้ซีรีส์น่าเชื่อถือมากขึ้น แนวทางนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีทั้งในตลาดเชิงพาณิชย์และโดยนักวิจารณ์ โดยเกมขายได้มากกว่าที่คาดหวังสำหรับประเภทนี้ และช่วยให้ 5pb. เป็นที่รู้จักในฐานะผู้พัฒนาเกม

เกมหลัก

Science Adventure ประกอบด้วยเกมหลักห้าเกมและเกม spin-off อีกสี่เกม ในญี่ปุ่นเผยแพร่โดย 5pb. และ Nitroplus ในตะวันตกเผยแพร่โดย JAST USA, PQube และ 5pb. อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันมีเพียง Steins;Gate และ Steins;Gate 0 เท่านั้นที่มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในภาษาอังกฤษ

ChäoS;HEAd เป็นเกมแรกของซีรีส์ เล่าเรื่องของ Takumi ชายหนุ่มที่เริ่มมีประสบการณ์กับภาพหลอนหลังจากเป็นพยานในเหตุฆาตกรรม ทำให้เขากลายเป็นผู้ต้องสงสัยของคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่รู้จักกันในชื่อ New Generation Madness

Steins;Gate เป็นเกมที่สอง เล่าเรื่องของ Okabe ที่บังเอิญประดิษฐ์อุปกรณ์ที่สามารถส่งข้อความไปยังอดีตได้ เขาและเพื่อน ๆ ใช้อุปกรณ์นี้เพื่อเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์ในปัจจุบัน

Robotics;Notes เป็นเกมที่สาม ติดตามเรื่องราวของ Kaito และชมรมหุ่นยนต์ของโรงเรียนมัธยม ที่กำลังพยายามสร้างหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ที่ทำงานได้จริง

ChäoS;Child เป็นเกมที่สี่ และเป็นภาคต่อเชิงธีมของ ChäoS;HEAd เล่าเรื่องของ Takuru ที่ตระหนักว่าการฆาตกรรมสองครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในวันเดียวกับคดีใน ChäoS;HEAd และค้นพบในที่สุดว่าตัวเองกับเพื่อนหลายคนเป็นเป้าหมายของ New-Gen

Steins;Gate 0 เป็นเกมที่ห้า และเป็นภาคต่อโดยตรงของ Steins;Gate โดยเรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงท้ายของเกมภาคแรก

องค์ประกอบร่วม

อย่างที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ Science Adventure มีลักษณะของนิยายวิทยาศาสตร์ โดยใช้แนวคิดและทฤษฎีที่มีอยู่จริง แต่ก็ผสมองค์ประกอบสมมติที่ไม่ได้อิงวิทยาศาสตร์แม่นยำเข้าไปด้วย ChäoS;HEAd และ ChäoS;Child มุ่งเน้นไปที่บุคคลที่มีพลังเปลี่ยนแปลงความเป็นจริง พร้อมตั้งคำถามเรื่องการรับรู้ ธรรมชาติของความจริง และปฏิสสาร ส่วน Steins;Gate และ Steins;Gate 0 มุ่งเน้นเรื่องการเดินทางข้ามเวลา ค้นหาคำตอบว่าทำไมเครื่องจักรที่ออกแบบมาเพื่อบิดเวลาและอวกาศจึงล้มเหลว พร้อมเสนอแนวคิดที่น่าสนใจหลายอย่างให้ผู้อ่านได้ขบคิดต่อ

จุดที่น่าสนใจของ Science Adventure คือ ซีรีส์ทั้งหมดในชุดนี้เกิดขึ้นในจักรวาลเดียวกัน เชื่อมโยงกันด้วย 'Committee of 300' (คณะกรรมการ 300) ในฐานะศัตรู คณะกรรมการนี้อิงจากทฤษฎีสมคบคิดที่มีอยู่จริง แม้จะดูเป็นแบบแผน แต่เป้าหมายคือครอบครองโลก ถูกพรรณนาเสมอว่าเป็นกลุ่มที่ทรงอำนาจอย่างยิ่ง ควบคุมบริษัท นักการเมือง และศาสนาได้แบบสมบูรณ์ และดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพิชิต แม้จะมีการเดินทางข้ามเวลาและพลังพิเศษก็ตาม

องค์ประกอบของนิยาย

ในฐานะ Visual Novels ผู้เล่นสามารถส่งผลต่อเรื่องราวผ่านทางตัวเลือก ใน ChäoS;HEAd และ ChäoS;Child ตัวเลือกจะเกี่ยวกับชนิดของภาพหลอนที่ตัวละครจะได้สัมผัส ไม่ว่าจะเป็นภาพหลอนเชิงลบ ภาพหลอนเชิงบวก หรือเลือกที่จะอยู่ในความเป็นจริงโดยไม่สัมผัสภาพหลอนเลย ใน Steins;Gate เรื่องราวถูกขับเคลื่อนด้วยโทรศัพท์มือถือของตัวเอก ระบบทำงานผ่านการที่ Okabe ตอบกลับข้อความ รับหรือปฏิเสธสายโทรศัพท์ และการหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าในสถานการณ์สำคัญ นอกจากจะเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องแล้ว ระบบนี้ยังช่วยให้ผู้เล่นรู้จักตัวเอก Okabe Rintaro มากขึ้น และเข้าใจว่าเขาควรโต้ตอบกับตัวละครอื่นอย่างไร

ใน Steins;Gate 0 ระบบโทรศัพท์ถูกลดทอนให้เหลือเพียงการรับหรือไม่รับสายในช่วงเวลาที่กำหนด แนวคิดหลักยังคงเหมือนต้นฉบับ เป็นเรื่องของการปรับตัวให้คุ้นเคยกับเวอร์ชันที่เรียบง่ายขึ้น

Robotics;Notes ทำงานคล้ายกับ Steins;Gate แต่ใช้ tablet และแอปพลิเคชันของมันแทนโทรศัพท์มือถือฝาพับแบบคลาสสิก

การพัฒนา

ซีรีส์นี้พัฒนาโดยความร่วมมือระหว่าง 5pb. และ Nitroplus โดยมี Chiyomaru Shikura CEO ของ 5pb. เป็นผู้วางแผนภาพรวม เขาเลือกที่จะปรับซีรีส์ให้นำเสนอความเป็นจริง เพราะเชื่อว่าจะทำให้เรื่องราวมีความเกี่ยวข้องและน่าเชื่อถือมากขึ้น เขาเคยกล่าวเป็นการส่วนตัวว่าตนเองนั้นยากที่จะซื้อเรื่องจินตนาการ และไม่เชื่อว่าผู้คนจะตื่นเต้นกับเรื่องราวแนวแฟนตาซีที่เกินจริง ทีมงานของ Steins;Gate ตั้งเป้าไว้ว่า 99% คือวิทยาศาสตร์ และ 1% คือจินตนาการ Shikura เปิดเผยว่าได้รับอิทธิพลโดยตรงจากภาพยนตร์ปี 1989 เรื่อง Back to the Future Part II โดยชี้ว่าภาพยนตร์เรื่องนั้นยังคงน่าเชื่อถือมากพอที่จะทำให้รู้สึกว่าเหตุการณ์เหล่านั้นสามารถเกิดขึ้นจริงได้

ทีมงานของ Robotics;Notes ได้ร่วมมือกับ JAXA สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น เพื่อเพิ่มความสมจริงให้กับเรื่องราว แนวคิดเรื่องการใช้โทรศัพท์มือถือเป็นกลไกในซีรีส์ ถูกเสนอโดย Tatsuya Matsuhara จาก 5pb. ซึ่งในตอนแรกต้องการให้เกมใช้โทรศัพท์มือถือของผู้เล่นเอง แต่เปลี่ยนใจเพราะกังวลว่าอาจขัดกับกฎหมายคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลของญี่ปุ่น

การพัฒนาเพลงประกอบ

เพลงใน Visual Novels ถูกแต่งโดย Takeshi Abo และ Zizz Studio Abo สังเกตว่าแม้เกมเหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์เดียวกัน แต่ละเกมก็มีบรรยากาศและภาพสะท้อนที่แตกต่างกัน หากเปรียบเทียบกับสภาพอากาศ ChäoS;HEAd จะเป็นฝน Steins;Gate มีเมฆมาก Robotics;Notes มีอากาศแจ่มใส และ ChäoS;Child เป็นพายุ เขาใช้กระบวนการแต่งเพลงเดียวกันสำหรับทุกเกม เริ่มจากอ่านเรื่องราวเพื่อทำความเข้าใจฉากและตัวละครให้ลึกที่สุด จดบันทึกการไหลเชิงอารมณ์และสถานการณ์สำคัญตลอดทั้งเรื่อง แล้วใช้ข้อมูลเหล่านั้นสร้างมุมมองของโลกสำหรับเพลงของเกม โดยให้ความสำคัญอย่างมากกับปฐมทัศนาครั้งแรกและฉากเปิดตัวของแต่ละตัวละคร

แม้แนวทางนี้จะช้ากว่าการเลือกเพลงมาวางตามจุดต่าง ๆ ของเกม แต่ช่วยให้ Abo แต่งเพลงที่มีคุณภาพสูงขึ้น และสะท้อนมุมมองของโลกใน Science Adventure ได้ดีกว่า เขาได้รับอิสระในการทำงานกับซีรีส์นี้ค่อนข้างมาก และทำเพลงในแบบที่ตัวเองอยากฟัง Abo ยังแต่งเพลงธีมของแต่ละเกมหลัก และรู้สึกพอใจเป็นพิเศษกับเพลงธีมของ Steins;Gate อย่าง Gate of Steiner ซึ่งเขาตั้งใจให้เป็นตัวแทนของทั้งเกมไว้ในเพลงเดียว

การตอบรับของซีรีส์

ซีรีส์นี้นับเป็นความสำเร็จชัดเจนของ 5pb. การเปิดตัวของ ChäoS;HEAd และ Steins;Gate ช่วยให้บริษัทเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พัฒนาเกม ในเดือนมิถุนายน 2011 ยอดขายของ Steins;Gate ทะลุ 300,000 (สามแสน) ชุด ซึ่ง Shikura มองว่าเป็นความสำเร็จจริงสำหรับประเภทนี้ หนึ่งปีต่อมา มีการเปิดเผยว่า Robotics;Notes มียอดสั่งจองล่วงหน้ามากกว่า 80,000 (แปดหมื่น) ชุดในวันเปิดตัว นับเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญเมื่อเทียบกับการเปิดตัวของ Steins;Gate

Steins;Gate 0 ก็ประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์เช่นกัน โดยมียอดขายมากกว่า 100,000 (หนึ่งแสน) ชุดภายในวันแรกของการเปิดตัว เมื่อรวมกับยอดขายของ Steins;Gate ภาคแรก ทั้งสองเกมทำยอดขายรวมทะลุ 1,000,000,000 (หนึ่งพันล้าน) ชุดเมื่อนับรวมแฟรนไชส์ Science Adventure ทั้งหมดในทุกสื่อ อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันต้นฉบับของ ChäoS;Child กลับไม่สามารถติดอันดับ Top 50 ประจำสัปดาห์ของ Media Create ได้ โดยขายได้เพียง 1,415 ชุด ถือว่าค่อนข้างน่าผิดหวังเมื่อเทียบกับเกมอื่นในซีรีส์

โดยรวม เกมได้รับเสียงวิจารณ์เชิงบวกทั้งในญี่ปุ่นและตะวันตก นักวิจารณ์หลายคนชื่นชมเรื่องราว เพลง งานภาพ และรูปแบบการเล่นใหม่ที่มาพร้อมกับ Science Adventure แม้บางคนจะรู้สึกว่าบางเส้นทางค่อนข้างซับซ้อนและปลดล็อกได้ยาก ผู้เขียนคนหนึ่งของ Anime News Network ระบุว่าซีรีส์นี้มีปริศนาที่ถักทออย่างดีและใช้แนวคิดที่สร้างสรรค์ แต่บทสรุปไม่ได้ดีเท่ากับการวางเรื่องตอนต้นเสมอไป

ในปี 2009 Steins;Gate ได้รับรางวัล Famitsu Game of Excellence ประจำปี RPGFan จัด Steins;Gate เป็นหนึ่งใน 30 เกมที่ถือว่าจำเป็นสำหรับการเล่น role-playing ในช่วงปี 2010-2015 โดยถือว่าเป็นหนึ่งใน Visual Novels ที่ดีที่สุดในตลาดปัจจุบัน เกมนี้ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Golden Joystick Awards ในสาขาเกมพกพา/มือถือยอดเยี่ยมแห่งปี 2015

Science Adventure ในสื่ออื่น ๆ

นอกเหนือจาก Visual Novels ซีรีส์นี้ยังขยายไปสู่การดัดแปลงเป็นอนิเมะ และมี spin-off ในสื่อหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ละครเสียง Alpha, Beta และ Gamma ละครเวที light novel และมังงะ นอกจากนี้ยังมีการวางจำหน่ายอัลบั้มเพลงที่รวมเพลงประกอบต้นฉบับจากเกม รวมถึงอัลบั้มที่มีการเรียบเรียงใหม่ เกมหลักทุกภาคของซีรีส์ได้รับการดัดแปลงเป็นอนิเมะ ได้แก่ ChäoS;HEAd (2008), Steins;Gate (2011), Robotics;Notes (2012-2013), ChäoS;Child (2017) และ Steins;Gate 0 (2017)

คำถามที่พบบ่อย

ควรเริ่มต้นซีรีส์ Science Adventure จากเกมไหน? จุดเริ่มต้นที่ปลอดภัยที่สุดคือ Steins;Gate เพราะเป็นเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดของแฟรนไชส์ และใช้โครงสร้าง Visual Novel ได้อย่างลงตัวบนฐานของการเดินทางข้ามเวลาที่ดึงดูดตั้งแต่ช่วงแรก ChäoS;HEAd มีโทนหนักกว่า แต่ช่วยให้เข้าใจอารมณ์ขันและฐานของจักรวาล Robotics;Notes เป็นจุดเริ่มต้นที่เบากว่า เหมาะกับคนที่อยากสัมผัสสไตล์ของซีรีส์โดยไม่ต้องดำดิ่งกับด้านมืดทันที

ต้องเล่นตามลำดับวางจำหน่ายไหม? ลำดับทางการคือ ChäoS;HEAd → Steins;Gate → Robotics;Notes → ChäoS;Child → Steins;Gate 0 แต่ละเกมสามารถเล่นเดี่ยวได้ แต่คู่ ChäoS;HEAd และ ChäoS;Child รวมถึงคู่ Steins;Gate และ Steins;Gate 0 มีความเชื่อมโยงโดยตรง และจะอร่อยขึ้นมากเมื่อเล่นเกมก่อนหน้ามาก่อน

คนที่ไม่เคยเล่น Visual Novel จะตามทันไหม? ตามทันได้ไม่ยาก ซีรีส์นี้เน้นข้อความเป็นหลัก ดังนั้นแก่นของเกมจึงอยู่ที่การอ่าน และระบบตัวเลือกก็เรียบง่ายพอที่จะไม่ขัดขวางจังหวะ หากกังวลเรื่องภาษา Steins;Gate เป็นเกมที่หาแฟนซับภาษาไทยได้ง่ายที่สุดในแฟรนไชส์ และเป็นประตูที่ดีที่สุดสำหรับคนที่อยากเข้าสู่โลกของ Science Adventure