¿Conoces la serie Science Adventure?

Science Adventure (japonés: 科学アドベンチャー, Hepburn: Kagaku Adobenchā) — en español: «Aventura Científica» — es una serie de Visual Novels desarrollada por 5pb. y Nitroplus. La serie arranca con ChäoS;HEAd, lanzado en 2008. Desde entonces, se han sumado otros cuatro juegos a la línea principal: Steins;Gate, Robotics;Notes, ChäoS;Child y Steins;Gate 0. La franquicia también incluye cuatro spin-off basados en ChäoS;HEAd, Steins;Gate y ChäoS;Child. Además de los juegos, la serie se ha expandido hacia el anime, el manga, las light novels, los drama CDs y las obras de teatro.

Todas las Visual Novels de la franquicia transcurren en el mismo universo y cuentan sus historias dentro del género de la ciencia ficción. ChäoS;HEAd y ChäoS;Child se centran en personas con habilidades capaces de alterar la realidad, mientras que Steins;Gate y su secuela abordan los viajes en el tiempo. A lo largo de cada Visual Novel, el lector se encuentra con decisiones que pueden cambiar el rumbo de la trama e incluso su desenlace. En ChäoS;HEAd y ChäoS;Child esas decisiones están atadas a los delirios de los personajes, mientras que en Steins;Gate y Robotics;Notes se activan mediante la interacción del protagonista con su celular o su tablet.

La Science Adventure fue planeada por Chiyomaru Shikura, CEO de 5pb.. La música la firman Takeshi Abo y Zizz Studio, y los textos corren por cuenta de Naotaka Hayashi junto a otros guionistas. Con un enfoque muy marcado en la ciencia y la ciencia ficción, los desarrolladores intentaron mantenerse fieles a la realidad y a teorías científicas reales, ya que Shikura estaba convencido de que así la serie resultaría más creíble. Esa apuesta fue bien recibida tanto en el mercado como por la crítica: los juegos vendieron más de lo esperado para el género y ayudaron a consolidar a 5pb. como desarrolladora de juegos.

Juegos principales

La Science Adventure reúne cinco juegos principales y otros cuatro spin-off. En Japón los publica 5pb. y Nitroplus; en Occidente, JAST USA, PQube y 5pb.. Hasta ahora, solo Steins;Gate y Steins;Gate 0 han recibido lanzamientos oficiales en inglés.

ChäoS;HEAd es el primer juego de la saga. Sigue la historia de Takumi, un joven que empieza a experimentar delirios tras presenciar un asesinato y termina como sospechoso de una serie de crímenes bautizada como New Generation Madness.

Steins;Gate es el segundo. Acompaña a Okabe, que sin querer inventa un dispositivo capaz de enviar mensajes al pasado y lo usa junto a sus amigos para alterar el presente.

Robotics;Notes es el tercero: sigue a Kaito y al club de robótica de su instituto, empeñados en construir un robot gigante y funcional.

ChäoS;Child es el cuarto y funciona como secuela temática de ChäoS;HEAd. Takuru nota que dos asesinatos recientes ocurren en las mismas fechas que los de ChäoS;HEAd y termina descubriendo que él y varios de sus amigos son blancos de la New-Gen.

Steins;Gate 0 es el quinto y la secuela directa de Steins;Gate: su historia se desarrolla durante el final original del primer juego.

Elementos en común

Como ya se mencionó, una de las señas de la Science Adventure es que se apoya en la ciencia ficción: recurre a conceptos y teorías reales, pero los mezcla con elementos ficticios propios de ciencias menos rigurosas. ChäoS;HEAd y ChäoS;Child exploran a individuos capaces de alterar la realidad y discuten percepción, la naturaleza de lo real y la antimateria. Steins;Gate y Steins;Gate 0, en cambio, giran alrededor de los viajes en el tiempo: buscan una explicación al fracaso de la máquina pensada para doblar el tiempo y el espacio, y de paso introducen varios conceptos que invitan a pensar.

Otro rasgo muy llamativo de la Science Adventure es que todas sus entregas comparten universo y están conectadas por el «Comité de 300», que actúa como antagonista recurrente. El Comité se inspira en una teoría de la conspiración real y, por más cliché que suene, persigue la dominación mundial. Siempre se le retrata como un grupo extremadamente poderoso, con control absoluto sobre corporaciones, políticos y religiones, y resulta casi imposible de vencer, incluso disponiendo de viajes en el tiempo y de superpoderes.

Elementos de la Novel

Como Visual Novels, los juegos permiten moldear la historia mediante decisiones. En ChäoS;HEAd y ChäoS;Child esas decisiones pasan por elegir el tipo de delirios que experimentan los personajes —positivos, negativos o ninguno—, lo que también le da al jugador la opción consciente de mantenerse anclado a la realidad. En Steins;Gate la historia se guía a través del celular del protagonista: el sistema funciona según cómo responda a ciertos mensajes y llamadas y según saque el teléfono en momentos clave. Más allá de mover la trama, el sistema ayuda a conocer mejor a Okabe Rintarō y a entender cómo se relaciona con quienes lo rodean.

En Steins;Gate 0 este sistema se simplificó: se reduce básicamente a atender o ignorar el celular en ciertos momentos. La idea central se mantiene respecto al original; solo hay que acostumbrarse a una versión más minimalista.

Robotics;Notes funciona de forma parecida a Steins;Gate, pero utiliza una tablet y sus aplicaciones en lugar del clásico celular plegable.

Desarrollo

La serie se desarrolla en colaboración entre 5pb. y Nitroplus, con Chiyomaru Shikura, CEO de 5pb., como productor general. Apostó por un enfoque realista porque estaba convencido de que así las historias resultarían más cercanas y creíbles. En entrevistas reconoció que le cuesta creer que el público se enganche con fantasías exageradas y que el equipo de Steins;Gate se marcó como meta un 99 % de ciencia y un 1 % de fantasía. Shikura también citó a Volver al futuro Parte II (1989) como influencia directa, destacando que la película se mantiene lo bastante verosímil como para dar la sensación de que todo aquello podría ocurrir de verdad.

El equipo de Robotics;Notes colaboró con la JAXA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, para aportar más realismo a la historia. La idea de usar el teléfono como mecánica de juego fue de Tatsuya Matsuhara, de 5pb.. En un principio quería que el juego empleara el propio celular del jugador, pero descartó la idea por miedo a chocar con la legislación japonesa de privacidad.

Desarrollo de la banda sonora

La música de las Novels la componen Takeshi Abo y Zizz Studio. Abo ha explicado que, aunque todos los juegos pertenezcan a la misma saga, cada uno transmite una atmósfera distinta. Usando el clima como metáfora: ChäoS;HEAd sería lluvia, Steins;Gate cielo nublado, Robotics;Notes día despejado y ChäoS;Child una tormenta. Siguió el mismo proceso de composición para cada título: primero leía la historia para entender a fondo los escenarios y los personajes, tomaba notas del flujo emocional y de las situaciones clave, y a partir de esas impresiones construía la música, cuidando mucho la primera sensación que debía dejar cada escena.

Ese método es más lento que asignar piezas sueltas a secciones del juego, pero, según Abo, produce canciones de mayor calidad y más fieles a la visión del mundo de Science Adventure. Gozó de bastante libertad creativa y disfrutó componiendo el tipo de música que a él mismo le habría gustado escuchar. Abo también firmó la canción tema de cada juego principal, y se siente especialmente orgulloso de Gate of Steiner, la pieza central de Steins;Gate, con la que buscaba representar el juego entero en una sola canción.

Recepción de la serie

La saga fue un éxito claro para 5pb.. El lanzamiento de ChäoS;HEAd y Steins;Gate ayudó al estudio a consolidarse como desarrolladora de videojuegos. En junio de 2011, Steins;Gate superó las 300.000 (trescientas mil) copias vendidas, una cifra que Shikura calificó como todo un logro para el género. Un año después se conoció que Robotics;Notes acumulaba más de 80.000 (ochenta mil) reservas en su lanzamiento, un salto notable comparado con la salida de Steins;Gate.

Steins;Gate 0 también funcionó muy bien en lo comercial, con más de 100.000 (cien mil) copias vendidas solo en su primer día. Sumado al Steins;Gate original, la franquicia completa superó la marca de 1.000.000.000 (mil millones) de copias vendidas. La versión original de ChäoS;Child, en cambio, no logró entrar en el Top 50 semanal de Media Create y se quedó en unas 1.415 copias, un resultado decepcionante frente al resto de la saga.

En líneas generales, los juegos recibieron críticas positivas tanto en Japón como en Occidente. Muchos críticos destacaron la historia, la música, lo visual y el estilo de jugabilidad fresco que recorre la Science Adventure, aunque algunos encontraron complicadas y difíciles de desbloquear ciertas rutas. Un redactor de Anime News Network apuntó que la serie ofrece misterios bien hilados y conceptos creativos, pero que sus conclusiones no siempre están a la altura de sus planteamientos iniciales.

En 2009, Steins;Gate ganó el premio anual Famitsu Game of Excellence. RPGFan incluyó a Steins;Gate en una lista de 30 juegos considerados esenciales para una partida role-playing entre 2010 y 2015, y el juego está considerado como una de las mejores Novels del mercado. También fue nominado en los Golden Joystick Awards como mejor juego portátil/móvil de 2015.

Science Adventure en otras medias

Además de las Visual Novels, la saga se expandió hacia adaptaciones animadas y a una buena cantidad de spin-off en otros formatos: los audiodramas Alpha, Beta y Gamma, obras de teatro, light novels y manga, así como varios álbumes musicales con las bandas sonoras originales de los juegos y otros con arreglos nuevos. Todos los juegos principales de la serie cuentan con su propia adaptación al anime: ChäoS;HEAd (2008), Steins;Gate (2011), Robotics;Notes (2012-2013), ChäoS;Child (2017) y Steins;Gate 0 (2017).