Kennst du die Science Adventure-Serie?

Science Adventure (japanisch: 科学アドベンチャー, Hepburn: Kagaku Adobenchā) – auf Deutsch so viel wie „Wissenschaftliches Abenteuer“ – ist eine Reihe von Visual Novels, die von 5pb. und Nitroplus entwickelt wurde. Den Anfang macht ChäoS;HEAd, erschienen 2008. Danach folgten vier weitere Hauptspiele: Steins;Gate, Robotics;Notes, ChäoS;Child und Steins;Gate 0. Hinzu kommen vier Spin-off-Spiele, die auf ChäoS;HEAd, Steins;Gate und ChäoS;Child aufbauen. Neben den Spielen sind auch Anime-Adaptionen, Mangas, Light Novels, Drama-CDs und Theaterstücke entstanden.

Alle Visual Novels der Reihe spielen in derselben Welt und erzählen ihre Geschichten im Science-Fiction-Genre. ChäoS;HEAd und ChäoS;Child drehen sich um Personen mit Fähigkeiten, die die Realität verändern können, während Steins;Gate und seine Fortsetzung Zeitreisen in den Mittelpunkt stellen. Im Verlauf der Handlung trifft der Leser Entscheidungen, die den Verlauf und manchmal auch das Ende der Geschichte verändern; in ChäoS;HEAd und ChäoS;Child hängen diese Entscheidungen mit den Wahnbildern der Charaktere zusammen, in Steins;Gate und Robotics;Notes werden sie über das Handy oder Tablet des Protagonisten ausgelöst.

Konzipiert wurde Science Adventure von Chiyomaru Shikura, dem CEO von 5pb.. Die Musik stammt von Takeshi Abo und dem Zizz Studio, die Texte schrieb unter anderem Naotaka Hayashi. Mit dem klaren Schwerpunkt auf Wissenschaft und Science-Fiction versuchten die Entwickler, sich möglichst nah an der Realität und an echten wissenschaftlichen Theorien zu orientieren, weil Shikura überzeugt war, dass dies die Glaubwürdigkeit der Reihe erhöhen würde. Diese Ausrichtung wurde sowohl am Markt als auch von der Kritik positiv aufgenommen; die Spiele verkauften sich für das Genre besser als erwartet und trugen wesentlich dazu bei, 5pb. als Spieleentwickler zu etablieren.

Inhalt 7

Hauptspiele

Die Science Adventure umfasst fünf Hauptspiele und vier Spin-off-Spiele. In Japan werden sie von 5pb. und Nitroplus veröffentlicht, im Westen von JAST USA, PQube und 5pb.. Allerdings haben bislang nur Steins;Gate und Steins;Gate 0 offizielle englische Lokalisierungen erhalten.

ChäoS;HEAd ist das erste Spiel der Reihe. Es folgt Takumi, einem jungen Mann, der nach dem Miterleben eines Mordes anfängt, Wahnbilder zu sehen. Dadurch gerät er ins Visier der Polizei und wird einer Mordserie verdächtigt, die als New Generation Madness bekannt ist.

Steins;Gate ist das zweite Spiel. Okabe und seine Freunde erfinden eher zufällig ein Gerät, das E-Mails in die Vergangenheit schicken kann, und nutzen es, um die Gegenwart zu verändern.

Robotics;Notes ist das dritte Spiel. Es begleitet Kaito und seinen Schulrobotik-Club beim ehrgeizigen Versuch, einen funktionsfähigen Riesenroboter zu bauen.

ChäoS;Child ist das vierte Spiel und thematische Fortsetzung von ChäoS;HEAd. Takuru fällt auf, dass zwei kürzlich geschehene Morde exakt auf dem Datum der Taten aus ChäoS;HEAd stattfanden. Schließlich stellt sich heraus, dass er und einige seiner Freunde Ziele der Gruppierung New-Gen sind.

Steins;Gate 0 ist das fünfte Spiel und direkte Fortsetzung von Steins;Gate. Seine Handlung setzt am ursprünglichen Ende des ersten Teils an.

Gemeinsame Elemente

Wie eingangs erwähnt, ist für die Science Adventure typisch, dass sie Merkmale des Science-Fiction-Genres aufgreift, dabei aber reale Konzepte und Theorien mit fiktiven Elementen ungenauer Wissenschaften verbindet. ChäoS;HEAd und ChäoS;Child beschäftigen sich mit Personen, die die Realität verändern können, und behandeln Themen rund um Wahrnehmung, Realität und Antimaterie. Steins;Gate und Steins;Gate 0 dagegen kreisen um Zeitreisen und suchen innerhalb der eigenen Welt nach einer Antwort auf das Scheitern einer Maschine, die Zeit und Raum beeinflussen soll – und führen dabei mehrere interessante Konzepte für das Weltverständnis ein.

Besonders auffällig ist, dass alle Spiele des Science Adventure-Bündels in derselben Welt spielen und durch das „Komitee von 300“ als gemeinsamen Antagonisten verbunden sind. Das Komitee beruht auf einer realen Verschwörungstheorie und strebt – so klischeehaft es klingen mag – nach weltweiter Dominanz. Es wird stets als überaus mächtige Gruppe dargestellt, die Konzerne, Politik und Religionen kontrolliert. Selbst mit Zeitreisen und Superkräften wirkt es nahezu unbesiegbar.

Elemente der Novel

Als Visual Novel bietet die Reihe Entscheidungen, die die Geschichte beeinflussen. In ChäoS;HEAd und ChäoS;Child wählt man die Art der Wahnvorstellungen, die die Charaktere erleben: negativ, positiv oder gar nicht – man kann sich also bewusst dafür entscheiden, in der Realität zu bleiben. In Steins;Gate wird die Geschichte über das Handy des Protagonisten gelenkt. Das System funktioniert, indem der Spieler in bestimmten Momenten auf Nachrichten antwortet, Anrufe tätigt oder das Gerät aus der Tasche holt. Neben dem Einfluss auf die Handlung erfährt man so auch mehr über Okabe Rintarō und über den Umgang mit den übrigen Charakteren.

In Steins;Gate 0 wurde dieses System vereinfacht: Es geht im Wesentlichen darum, in bestimmten Momenten das Handy anzunehmen oder nicht. Der Grundgedanke ähnelt dem Original, nur eben in einer reduzierten Form, an die man sich als Leser kurz gewöhnen muss.

Robotics;Notes funktioniert ähnlich wie Steins;Gate, nutzt aber ein Tablet und seine Apps anstelle des klassischen Klapphandys.

Entwicklung

Die Reihe entsteht in Zusammenarbeit von 5pb. und Nitroplus, geplant von Chiyomaru Shikura, dem CEO von 5pb.. Er entschied, die Spiele konsequent realistisch anzulegen, weil er überzeugt war, dass dies die Geschichten nachvollziehbarer und glaubwürdiger machen würde. In Interviews erklärte er, dass es ihm schwerfalle zu glauben, dass Fans übertriebene Fantasy-Geschichten kaufen würden. Das Team von Steins;Gate peilte 99 % Wissenschaft und 1 % Fantasie an. Shikura verwies zudem auf den direkten Einfluss von Zurück in die Zukunft Teil II (1989) und darauf, dass der Film trotz aller Fantasie so glaubwürdig wirke, dass man das Gefühl bekomme, all das sei tatsächlich möglich.

Das Team von Robotics;Notes arbeitete für mehr Realismus mit der JAXA, der japanischen Weltraumagentur, zusammen. Die Idee, ein Telefon als Spielmechanik einzusetzen, stammt von Tatsuya Matsuhara von 5pb.. Ursprünglich wollte er das echte Handy des Spielers einbinden, verwarf den Plan aber aus Sorge vor Konflikten mit den japanischen Datenschutzgesetzen.

Entwicklung des Soundtracks

Die Musik der Novels stammt von Takeshi Abo und dem Zizz Studio. Abo wies darauf hin, dass die Spiele trotz ihrer gemeinsamen Serie sehr unterschiedliche Stimmungen transportieren. Im Bild gesprochen: ChäoS;HEAd ist Regen, Steins;Gate ein bewölkter Himmel, Robotics;Notes heiteres Wetter und ChäoS;Child ein Sturm. Seinen Kompositionsprozess behielt er für alle Spiele bei: Zunächst las er die Geschichte, um Szenarien und Charaktere möglichst genau zu verstehen, notierte den emotionalen Verlauf und die Schlüsselsituationen und übertrug diese Bilder dann in Musik. Dabei achtete er besonders auf seine ersten Eindrücke.

Dieser Ansatz war zwar langsamer, als Musik nur passend zu den einzelnen Spielabschnitten zuzuordnen, lieferte aber aus Sicht von Abo Songs von höherer Qualität, die der Vision der Science Adventure-Welt besser gerecht wurden. Er genoss dabei große Freiheit und konnte die Art von Musik machen, die er selbst hören wollte. Abo komponierte auch die Titelsongs der einzelnen Spiele; besonders stolz war er auf Gate of Steiner, den Titelsong von Steins;Gate, der für ihn das Spiel als Ganzes repräsentiert.

Rezeption der Serie

Die Reihe war für 5pb. ein klarer Erfolg. Die Veröffentlichung von ChäoS;HEAd und Steins;Gate trug wesentlich dazu bei, das Studio als Spieleentwickler zu etablieren. Im Juni 2011 überschritt Steins;Gate die Marke von 300.000 (dreihunderttausend) verkauften Einheiten – Shikura wertete das als wichtigen Meilenstein für das Genre. Ein Jahr später wurde bekannt, dass Robotics;Notes zum Release über 80.000 (achtzigtausend) Vorbestellungen verzeichnete, ein deutlicher Sprung im Vergleich zum Verkaufsstart von Steins;Gate.

Auch Steins;Gate 0 verkaufte sich hervorragend: Über 100.000 (einhunderttausend) Einheiten gingen bereits am ersten Tag über die Ladentheke. Damit überschritt die Steins;Gate-Reihe zusammen mit Steins;Gate 0 die Marke von 1.000.000.000 (einer Million) verkauften Kopien! Weniger erfolgreich verlief dagegen der Originalrelease von ChäoS;Child: Er schaffte es nicht in die wöchentlichen Top 50 von Media Create und verkaufte lediglich 1.415 Einheiten – angesichts der Erfolge der übrigen Novels der Reihe eine Enttäuschung.

Insgesamt schnitten die Spiele sowohl in Japan als auch im Westen mit positiven Kritiken ab. Viele Rezensenten lobten die Geschichte, die Musik, die visuelle Gestaltung und die frische Spielmechanik der Science Adventure, auch wenn einige den Weg zu bestimmten Routen als zu kompliziert empfanden. Ein Autor des Anime News Network hob hervor, dass die Reihe gut konstruierte Geheimnisse und kreative Konzepte biete, ihre Auflösungen aber nicht immer so überzeugend seien wie der anfängliche Einstieg.

2009 gewann Steins;Gate den Famitsu Game of Excellence-Jahrespreis. Das Magazin RPGFan nahm Steins;Gate in eine Liste von 30 Spielen auf, die als unverzichtbar für ein Role-Playing-Abenteuer zwischen 2010 und 2015 gelten. Das Spiel gilt bis heute als eine der stärksten Novels auf dem Markt und wurde außerdem bei den Golden Joystick Awards als bestes tragbares/mobiles Spiel des Jahres 2015 nominiert.

Science Adventure in anderen Medien

Neben den Visual Novels hat sich die Reihe auch über Spin-offs in weitere Medien ausgeweitet, etwa die Audio-Dramen Alpha, Beta und Gamma, Theaterstücke, Light Novels und Mangas. Dazu kommen diverse Musikalben mit den Original-Soundtracks aus den Spielen sowie Alben mit neuen Arrangements. Alle aktuellen Hauptspiele der Reihe haben inzwischen eine Anime-Adaption erhalten – ChäoS;HEAd (2008), Steins;Gate (2011), Robotics;Notes (2012–2013), ChäoS;Child (2017) und Steins;Gate 0 (2017).