일본 이름: 어떻게 고르고 어떻게 적나

일본 이름과 그 한자에 대해 생각해 보신 적 있나요? 마리아나 요한 같은 이름은 일본 성씨에서 잘 보이지 않습니다. 타나카, 사토, 사사키, 야마다 같은 일본 성씨는 바로 나옵니다. 그런데... 그게 다일까요? 성 뒤에 오는 이름은 한자와 그 읽기를 같이 정합니다.

일본의 인명(人名)은 성(姓) 다음에 이름(名)이 옵니다. 호적에는 중간 이름 칸이 없습니다. 이름은 가까운 사이에서 부르고, 서류와 첫인사에서는 성 뒤에 씨를 붙이는 쪽이 흔합니다.

목차 3

일본 이름은 어떻게 이루어지나요?

대부분의 일본 이름은 한자(漢字)로 적습니다. 히라가나와 가타카나도 이름에 쓸 수 있습니다. 한 글자에 음이 여러 개라서, 같은 한자가 사람마다 다르게 읽히기도 합니다. 그 사람에게 법적 읽기는 하나입니다. 이름을 처음부터 히라가나로만 올리는 경우도 있고, 메모처럼 편한 글에서는 한자 대신 히라가나로 적기도 합니다.

예전 남자 이름은 로(ろう), 토(と), 타(た)로 끝나는 경우가 많았고, 여자 이름은 코(こ), 나(な), 미(み)로 끝나는 경우가 많았습니다. 요즘 읽기 하루토는 여전히 토로 끝납니다. 렌(蓮)이나 아오이(葵)처럼 그 끝소리를 따르지 않는 이름도 많습니다. 여자 이름 한자는 여성 이름 목록에서 더 볼 수 있습니다.

이름 뒤의 씨(さん)와 군(くん)은 관계와 나이를 나타냅니다. 말로 부를 때는 성을 쓰거나 이름에 씨를 붙여 누구를 말하는지 분명하게 합니다. 글에서는 한자가 그 구분을 맡습니다.

같은 소리, 다른 한자

소리만 들으면 과일, 꽃, 숫자, 색깔인 이름이 있습니다. 부모가 고른 한자가 그 뜻을 정합니다.

• 이치고(Ichigo): いちご는 딸기입니다. 一護로 적으면 一은 하나, 護는 지키다입니다.
• 사쿠라(Sakura): 벚꽃
• 츠쿠시(Tsukushi): 쇠뜨기의 봄순, 한자는 土筆
• 나나(Nana): 일곱, 한자 七
• 주이치(Jūichi): 열하나, 한자 十一
• 히소카(Hisoka): 남몰래, 조심스러움
• 구로(Kuro): 검은색

누군가를 딸기나 검은색으로 부르는 장면을 상상해 보셨나요? 일본어는 서로 다른 말이 같은 소리로 겹치는 일이 많습니다. 一護의 이치고는 하나와 지킨다는 뜻입니다. 딸기 いちご와 표기가 다릅니다.

글로 쓰면 이 겹침은 줄어듭니다. 이름은 한자 두 글자 이상인 경우가 많아서, 소리만 같은 보통 단어와 표기가 달라집니다.

• 사와코(Sawako) 爽子: 子는 아이이고, 이름 끝의 코입니다. 爽은 상쾌하다, 시원하다입니다.
• 나오미(Naomi) 直美: 直은 곧다, 정직하다입니다. 美는 아름다움입니다.

비슷한 소리도 한자에 따라 갈립니다.

• 春馬: 春은 봄, 馬는 말입니다. 이 이름에서는 馬를 마로 읽어 하루마가 됩니다.
• 春間: 하루마로 읽습니다. 春은 봄, 間은 사이입니다.
• 晝間: 히루마로 읽히고, 낮이라는 뜻입니다. 하루마와 다른 이름입니다.

하루카는 晴香, 春香, 遥, 遥香로 적습니다. 香은 향기, 春은 봄, 晴은 맑은 하늘, 遥는 멀다입니다.

하지메에 자주 쓰이는 글자는 始와 初입니다. 둘 다 시작입니다. 治는 이름에서 오사무로 읽는 경우가 흔합니다.

한 사람에게 읽기는 하나입니다

성의 쓰기를 정하는 일도 만만하지 않습니다. 사이토와 사토는 다른 성입니다. 사이토는 斉藤, 斎藤, 齊藤, 齋藤로 적고, 사토는 佐藤로 적습니다. 8획 斉는 가지런하다, 나란하다는 뜻이고, 11획 斎는 재계하다, 몸을 정결히 하다는 뜻입니다. 齊와 齋는 그 두 글자의 옛 자형입니다.

陽翔는 한 벌의 한자에 읽기가 여러 개 붙는 최근 예입니다. 메이지야스다생명이 자사 보험 계약의 자녀 이름을 모아 2025년에 발표한 조사에서, 남자 이름 陽翔는 8위였고 陽向, 藍과 순위가 같았습니다. 읽기는 하루토, 히나토, 하루카입니다. 2024년 같은 조사에서 이 표기는 1위였습니다. 읽기만 보면 남자아이 하루토가 17년 연속 가장 많았습니다. 2025년 표본은 남자아이 6,312명, 여자아이 6,193명입니다.

아이가 태어나면 일본 안에서는 출생일을 1일로 쳐서 14일 안에, 외국에서 태어나면 3개월 안에 출생신고를 합니다. 호적법 제50조는 이름에 흔하고 어렵지 않은 문자를 쓰라고 합니다. 법무성이 정한 범위는 상용한자 2,136자, 인명용 한자, 히라가나, 가타카나입니다. 2026년 6월 26일에 미륵의 륵(勒)이 인명용 한자에 들어가 864자가 되었고, 상용한자와 합치면 한자 3,000자입니다.

2025년 5월 26일부터 출생신고서의 후리가나가 호적에 올라갑니다. 그 읽기는 그 글자에 일반적으로 통하는 읽기여야 합니다. 높을 고(高)를 히쿠시라고 읽으면 신고에서 인정되지 않습니다. 히쿠시는 낮다는 뜻입니다. 이미 호적에 있던 사람에게는 본적지에서 올릴 읽기를 미리 알렸고, 그 읽기가 틀리면 2026년 5월 25일까지 정정 신고를 할 수 있었습니다. 신고가 없으면 2026년 5월 26일 이후 알린 읽기가 호적에 올라가며, 실제 작업일은 시구정촌마다 다릅니다. 지바현 후나바시시는 2026년 10월에서 11월 사이에 올린다고 안내했습니다.

누군가 이름을 소개하며 뜻을 말할 때, 한자를 적고 소리와 글자마다의 뜻을 같이 말하는 일이 많습니다. 처음에는 따라가기 어렵습니다. 제가 이렇게 짧게 설명하면 더 그렇습니다. 그래도 저는 이 방식이 아름답고 흥미롭다고 생각합니다. 소리와 뜻과 글자가 한 이름 안에 같이 들어 있어, 고르는 맛이 있습니다.

제가 일본 이름을 하나 고른다면 쿄마(Kyouma), 한자 凶真을 갖고 싶습니다.

• 真: 참되다, 진짜
• 凶: 재앙, 흉하다

물론 농담입니다. 이름을 고르는 데는 시간이 걸리고, 글자와 읽기의 조합이 많아서 몇 년을 봐도 부족할 것 같습니다. 여러분은 어떤 이름을 고르시겠습니까?