Ume: 일본 자두, 우메보시와 우메슈

Ume [梅]는 Prunus mume라는 아시아산 자두의 일본어 이름입니다. 장미과에 속하는 이 나무는 동아시아와 동남아시아가 원산지이며, 중국 자두, 일본 자두, 일본 살구라고도 불립니다.

자두꽃은 그림과 시구에서 자주 등장합니다. 또한 Ume는 음료, 술에 곁들이는 양념, 소스, 그리고 전통 의학에 이르기까지 다양한 형태로 활용됩니다. 이런 방식의 소비는 일본, 중국, 한국, 베트남에서 특히 흔합니다.

열매를 맺는 이 나무는 중국 남부, 특히 양쯔강 주변에서 시작되어 다른 지역으로 퍼졌습니다. 겨울이 끝나고 봄이 시작되는 시기에 피는 꽃은 계절을 알리는 상징으로 여겨집니다. 이 나무는 깊은 숲, 시냇가, 숲이 우거진 경사면, 산길 주변에서 볼 수 있습니다.

Ume는 겨울 한가운데인 1월부터 2월 말 사이에 꽃을 피우는 경우가 많습니다. 높이는 보통 4m에서 10m 정도이며, 향이 아주 진한 흰색, 분홍색, 붉은색 꽃을 피웁니다. 열매는 초여름, 보통 6월과 7월 사이에 익습니다.

Ume에 대한 흥미로운 점

일본 자두는 여러 이름으로 불립니다. 또 다른 흔한 이름은 mei입니다. 일본에서는 Prunus mume의 관상용 품종을 yabai(야생), hibai(붉은색), bungo 같은 유형으로 분류합니다. 그중 yabai 계열의 Nankoume는 우메보시를 만드는 데 자주 쓰입니다.

일본과 중국에서는 Ume 나무를 집 정원에 심는 일이 흔합니다. 오래된 믿음에 따르면 행운을 가져오고 나쁜 기운을 몰아낸다고 보기 때문입니다. 또한 Ume는 비타민 C, 칼륨, 식이섬유를 함유하고 있어 비교적 건강한 과일로 여겨지며 지방과 칼로리도 낮습니다.

Ume로는 우메보시와 알코올 음료 우메슈가 만들어집니다. 아침에 우메보시를 먹으면 불운과 나쁜 일이 멀어진다는 믿음도 있습니다.

중국에서는 특히 충치를 유발하는 구강 세균이나 위염, 위궤양 같은 소화기 문제를 다루는 데도 전통적으로 쓰였습니다.

와카야마현은 일본에서 Ume와 우메보시의 양과 품질로 잘 알려져 있습니다. 그중 미나베시는 특히 생산량이 많은 지역으로 유명합니다.

우메보시: 짭짤한 절임 자두

우메보시는 신맛과 짠맛이 강한 절임 자두입니다. 꿀로 만든 달콤한 변형도 있으며, 밥이나 주먹밥과 함께 먹는 반찬으로 자주 쓰입니다. 보통 씨는 그대로 둡니다.

우메보시는 둥글고 표면이 매끈할 수도, 건포도처럼 주름질 수도 있습니다. 열매가 익자마자 수확한 뒤 무게의 약 20%에 해당하는 소금과 함께 통에 넣고 약 2주간 두어 절입니다. 그 과정에서 나온 액체는 umezu 또는 우메 식초로 판매됩니다. 일본에서는 감기 증상에 오카유와 함께 쓰는 간단한 민간요법으로도 자주 알려져 있습니다.

우메보시는 사무라이 시대부터 전투 후 피로를 덜기 위해 사용되었습니다. 소금과 구연산이 들어 있어 그렇게 여겨졌습니다. 지금도 맛과 모양을 살리는 요리 재료로 많이 쓰이며, 소주나 뜨거운 물과 함께 내기도 합니다.

미국과 호주에서는 절인 과일을 간식처럼 먹기도 합니다. 일본에서는 우메보시를 먹는 것을 영어 표현 "하루에 사과 한 개"와 비슷하게 이야기하기도 합니다. 어린이용 과자 가게에서는 바삭한 절임 우메인 ume karikari나 말린 우메보시를 볼 수 있습니다.

우메슈: 일본 자두 술

우메슈는 Ume로 만드는 술입니다. 보통은 아직 덜 익은 푸른 자두가 가장 적합하며, 여기에 설탕과 쌀 소주인 shochu를 넣습니다. 일본에서는 보통 6월에 만듭니다.

예전에는 목 통증을 완화하는 약처럼 마시기도 했지만, 지금은 많은 사람들이 즐기는 인기 있는 알코올 음료가 되었습니다. 집에서 직접 담가 마시는 문화도 있었습니다.

레시피

재료:

• Ume 1kg
• 설탕 500g
• 소주 2리터
• 정수

만드는 방법

먼저 Ume를 정수에 8시간에서 12시간 정도 담가 쓴맛을 줄입니다. 그런 다음 물을 버리고 흐르는 물로 자두를 깨끗이 씻습니다. 푸른 Ume를 설탕과 소주가 들어 있는 병에 넣습니다. 설탕은 가능하면 덩어리 설탕을 추천합니다.

입자 설탕을 사용한다면 병을 하루에 한 번 흔드는 것이 좋습니다. 원하면 kokuto 방식의 흑설탕을 써도 됩니다. 용기는 단단히 닫아 어두운 곳에 최소 6개월 보관해야 하며, 이상적인 숙성 기간은 1년입니다.

혼합은 어떤 술로도 할 수 있지만, 가장 많이 쓰이고 추천되는 것은 소주입니다. 우메슈는 얼음과 함께, 그대로, 물을 섞은 mizuwari, 녹차를 섞은 ochawari, 뜨거운 물을 넣은 oyuwari, 소다나 토닉과 함께 즐길 수 있습니다.

일본 자두를 이미 맛본 적이 있나요, 아니면 지금 이 글을 읽고 더 궁금해졌나요?