Conosci Akiko Yoshida - KOKIA?

Yoshida Akiko (吉田亜紀子) è una cantante e compositrice J-pop giapponese, più conosciuta con il nome d'arte KOKIA. È nota soprattutto per "Arigatō..." e "The Power of Smile", oltre che per le sigle di anime e videogiochi, un percorso comune ad altre artiste della sua generazione come Hikaru Utada. Tra le sue canzoni più note:

• Ai no Melody/Chōwa Oto del film Gin-iro no kami no Agito (2006);
• Follow the Nightingale del gioco Tales of Innocence (2007);
• Tatta Hitotsu no Omoi (たった1つの想い) dell'anime Gunslinger Girl: Il Teatrino (2008);
• Noel's Theme (ノエルのテーマ) dal gioco Final Fantasy XIII-2 (2011);
• Dance of the Spirit (精霊の舞) dall'anime The Ancient Magus' Bride (2017).

Fuori dal Giappone, KOKIA ha trovato successo prima in Asia; dal 2006 si esibisce spesso anche in Europa e alcuni suoi album sono usciti in Francia prima che in patria.

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Carriera di KOKIA

Infanzia e inizio carriera. KOKIA è nata a Tokyo nel 1976 ed è cresciuta con la madre. Ha iniziato a suonare il violino a due anni e mezzo, ma ha preferito il pianoforte di famiglia. Spesso, invece di giocare con i giocattoli, preferiva suonare il pianoforte: ricorda che metteva libri illustrati sul leggio e creava musiche che rappresentavano le scene. A dieci anni è andata con la sorella Kyoko negli Stati Uniti per studiare alla Summer Music School, cosa che ha fatto di nuovo quattro anni dopo. Durante il liceo ha studiato musica e opera, specializzandosi più tardi in canto alla Toho Gakuen Daigaku, dove ha approfondito la musica classica.

All'università, un amico ha consegnato a un esecutivo del settore musicale una demo che KOKIA aveva registrato. È stata così scritturata dalla Pony Canyon e ha iniziato la sua carriera come cantante nel 1998 con il singolo "Aishiteirukara" (愛しているから), usato come brano inserito nel drama Brothers della Fuji TV, con "You" come lato B. Ha creato il suo nome d'arte invertendo le sillabe del suo nome, Akiko. Prima del debutto ufficiale aveva già cantato "For Little Tail", tema del videogioco Tail Concerto, brano poi incluso nel singolo "Road to Glory ~long journey~" del 2010. Dopo tre singoli, nel 1999 ha pubblicato il suo album di debutto, Songbird.

"Aishiteirukara" si è fermato al 99º posto della Oricon, mentre "Arigatō..." (ありがとう...) è stato un grande successo a Hong Kong: nel 1999 si è classificato al terzo posto alla Hong Kong International Popular Music Awards e, nello stesso anno, la cantante Sammi Cheng ne ha inciso una versione in cantonese, inclusa nell'album Arigatou (多謝), diventata un grande hit.

Victor Entertainment

Dopo la pubblicazione del suo album di debutto lasciò la Pony Canyon. La sua prima collaborazione fu con il progetto ЯKS di Ryuichi Kawamura, il cantante dei Luna Sea: nel 2000 interpretò cinque canzoni, pubblicate dalla Victor Entertainment. Con questa etichetta, nel 2001 pubblicò tre singoli: "Tomoni", "Say Hi!!" e "Tenshi" (天使). L'anno successivo pubblicò il suo secondo album, Trip Trip, il primo prodotto da lei stessa.

Nel 2003 pubblicò il singolo "Kawaranai Koto (Since 1976)", tema del drama Itoshiki Mono e, che la portò nella top 50 della Oricon, raggiungendo la 47ª posizione. Il suo maggiore successo, tuttavia, fu "The Power of Smile", che ottenne notorietà grazie alla campagna pubblicitaria della linea Essential di Kao: arrivò al 15º posto nella classifica musicale della Oricon e fu certificato dalla RIAJ con un disco d'oro. L'album in cui fu inclusa, Remember Me, entrò anche nella top 20 della Oricon. Nel 2004 pubblicò Uta ga Chikara, che includeva la canzone "Yume ga Chikara", usata come canzone ufficiale di sostegno della squadra giapponese alle Olimpiadi di Atene. Nel 2006 raccolse le sue migliori canzoni nell'album Pearl: The Best Collection e fondò la propria società di produzione, la anco&co. Aigakikoeru: Listen for the Love fu pubblicato lo stesso anno in Francia; in Giappone arrivò nel 2007. Già nel 2008 pubblicò gli album The Voice, Fairy Dance: KOKIA Meets Ireland e Christmas Gift.

Nel 2009 pubblicò due album complementari, KOKIA∞AKIKO ~balance~ e AKIKO∞KOKIA ~balance~, oltre alla raccolta Coquillage: The Best Collection II. Real World, pubblicato nel 2010, raggiunse la 44ª posizione nella classifica della Oricon ed è il suo ottavo album in studio; nello stesso anno pubblicò l'album di sole cover Musique a la Carte. Nel 2011 pubblicò l'album Moment e nel 2013 Where to Go My Love?.

KOKIA oggi

Dopo il 2013 ha continuato a pubblicare con regolarità. Nel 2014 ha pubblicato l'album dal vivo Color of Life e a dicembre ha tenuto a Tokyo il suo primo concerto con un'orchestra completa. Nel 2015 è uscito I Found You; l'anno successivo Watching from Above, un album di cover jazz. Dal 2017 porta avanti il progetto tontonton, una serie di album a tema animale, e nello stesso periodo si è esibita con l'Orchestra Roma-Italia. Nel 2018, per i vent'anni di carriera, ha pubblicato la raccolta EVOLVE to LOVE -20 years Anniversary BEST- e l'album Tokyo Mermaid.

Nel 2020, con i concerti fermi per la pandemia, ha avviato le dirette streaming "1 to 1 Live for you" sul proprio canale YouTube e si è trasferita a Londra; è rientrata in Giappone nel 2023. Ha festeggiato i venticinque anni di carriera con il best album The Lighthouse (2023) e con la raccolta completa essence -25th Anniversary All Time Best- (2024), fino all'album LAYERS, uscito a febbraio 2026.

A quasi trent'anni dal debutto, KOKIA continua a pubblicare album e a esibirsi dal vivo, unendo la formazione vocale classica al pop e ai progetti tematici. Le novità e il calendario dei concerti si trovano sul suo sito ufficiale.