Kennen Sie KOKIA, die japanische Sängerin Akiko Yoshida?

Yoshida Akiko (吉田亜紀子) ist eine Sängerin und Komponistin aus Japan, die unter dem Künstlernamen Kokia (stilisiert als KOKIA) auftritt. Sie wurde am 22. Juli 1976 in Tokio geboren. Ihre bekanntesten Lieder sind „Arigatō…“, das vor allem in Hongkong erfolgreich war, und „The Power of Smile“. Daneben steuerte sie Soundtracks zu Anime und Videospielen bei, unter anderem:

• Ai no Melody/Chōwa Oto aus dem Film Gin-iro no Kami no Agito
• Follow the Nightingale aus dem Spiel Tales of Innocence
• Tatta Hitotsu no Omoi aus der Serie Gunslinger Girl: Il Teatrino

Wir schreiben heute über KOKIA, weil ein Freund sie für eine Tour durch Brasilien gewinnen möchte. Wenn ihr Interesse an einem Auftritt dort zeigen wollt, folgt am Ende des Artikels ihren Social-Media-Kanälen.

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Karriere von KOKIA

Kindheit und Karrierebeginn. Mit zweieinhalb Jahren begann KOKIA, Geige zu spielen, saß aber lieber am Klavier der Familie. Statt mit Spielzeug zu spielen, setzte sie sich als Kind meist ans Klavier. Sie erinnert sich, dass sie Bilderbücher auf den Notenständer legte und dazu Musik komponierte, die die Szenen der Bilder widerspiegelte. Mit zehn Jahren reiste sie mit ihrer Schwester Kyoko in die Vereinigten Staaten, um die Summer Music School zu besuchen, und wiederholte das vier Jahre später. In der Oberstufe belegte sie Gesang und Oper und spezialisierte sich schließlich an der Toho Gakuen Daigaku auf Oper.

An der Universität gab ein Freund eine Demo-Aufnahme weiter, die KOKIA für einen Musikmanager aufgenommen hatte. Daraufhin nahm sie Pony Canyon unter Vertrag, und 1998 begann ihre Karriere als Sängerin, noch während des Studiums. Ihre erste Single „Aishiteiru Kara“ war das Titellied der Fernsehserie Brothers. Ihren Künstlernamen schuf sie, indem sie die Silben ihres Vornamens umdrehte. Noch vor dem eigentlichen Debüt nahm sie „For Little Tail“ auf, das Opening-Thema des Spiels Tail Concerto; der Song erschien 2010 als B-Seite der Single „Road to Glory“. Nach vier Singles folgte 1999 ihr Debütalbum Songbird.

Keine ihrer ersten Singles kam in den japanischen Charts weit nach oben, „Aishiteiru Kara“ erreichte nur Platz 99 der Oricon-Charts. Anders sah es in Hongkong aus, wo „Arigatō…“ zum Erfolg wurde. Der Titel belegte 1999 den dritten Platz bei den Hongkong International Popular Song Awards (香港国際流行音楽大賞). Im selben Jahr veröffentlichte Sammi Cheng eine Coverversion auf ihrem Album 多謝 (Arigatou); die Version entwickelte sich in Hongkong zu einem großen Hit und erreichte Platz 2 der dortigen Popcharts.

Victor Entertainment

Nach dem Debütalbum verließ KOKIA Pony Canyon. Ihre erste Arbeit danach waren fünf Songs für das Album Kanata Made (彼方まで), das 2000 unter dem Projekt RKS von Ryuichi Kawamura, dem Sänger von Luna Sea, erschien. Das Album kam bei Victor Entertainment heraus und leitete die Zusammenarbeit mit dem Label ein, bei dem 2001 die Singles „Tomoni“, „Tenshi“ (天使) und „Say Hi!!“ folgten. Ein Jahr später veröffentlichte sie ihr zweites Album Trip Trip, ihr erstes, das sie selbst produzierte.

2003 brachte „Kawaranai Koto (Since 1976)“ KOKIA erstmals in die Top 50 der Oricon-Charts, der Song erreichte Platz 47. Ihr bis dahin größter Hit war jedoch „The Power of Smile“, der durch eine Werbung der Marke Kao bekannt wurde, Platz 15 der Oricon-Charts erreichte und von der RIAJ mit Gold ausgezeichnet wurde. Das zugehörige Album Remember Me schaffte es ebenfalls in die Top 20. 2004 erschien Uta ga Chikara mit dem Song „Yume ga Chikara“, der die japanische Mannschaft bei den Olympischen Sommerspielen 2004 in Athen unterstützen sollte. 2006 versammelte sie ihre größten Hits auf Pearl: The Best Collection, und Aigakikoeru: Listen for the Love kam im selben Jahr in Frankreich heraus. Die japanische Veröffentlichung folgte 2007. 2008 brachte die Sängerin mit The Voice, Fairy Dance: Kokia Meets Ireland und Christmas Gift gleich drei Alben heraus.

Zum zehnten Jubiläum ihrer Karriere erschienen 2009 Kokia Infinity Akiko: Balance und Akiko Infinity Kokia: Balance, dazu kam die Best-of-Zusammenstellung Coquillage: The Best Collection II. Für ihr elftes Album Real World (2010) reiste KOKIA in die tunesische Sahara, um Inspiration zu finden; das Album erreichte Platz 44 der Oricon-Charts. Im selben Jahr erschien mit Musique à la Carte ein reines Coveralbum, 2011 folgte Moment. 2013 veröffentlichte sie Where to Go My Love?, das Platz 38 der Oricon-Charts erreichte.

KOKIA online

KOKIA ist weiterhin aktiv und gibt regelmäßig Konzerte, auch in Europa. Ihre Musik erscheint über ihr eigenes Label Anco & Co., und in Frankreich war sie lange über Wasabi Records präsent. Neuigkeiten zu Alben und Terminen teilt sie auf ihrer Website und auf Instagram unter @kokia_musician mit. Wer sich einen Auftritt in Brasilien wünscht, kann ihr dort das Interesse zeigen, nach dem wir am Anfang gefragt haben. Wer nach KOKIA weitere japanische Musik entdecken möchte, findet in unserem Porträt der Band FLOW einen guten Einstieg.