Apakah Anda mengenal Akiko Yoshida, KOKIA?

Yoshida Akiko (吉田亜紀子) adalah penyanyi dan penulis lagu asal Jepang beraliran J-pop, yang lebih dikenal dengan nama panggung KOKIA. Dia dikenal luas lewat lagu "Arigatō..." dan "The Power of Smile". Dia juga dikenal lewat lagu tema anime dan video game, jalur yang juga ditempuh penyanyi seangkatannya, seperti Hikaru Utada. Karya-karyanya antara lain:

• Ai no Melody/Chōwa Oto dari film Gin-iro no kami no Agito (2006);
• Follow the Nightingale dari game Tales of Innocence (2007);
• Tatta Hitotsu no Omoi (たった1つの想い) dari anime Gunslinger Girl: Il Teatrino (2008);
• Noel's Theme (ノエルのテーマ) dari game Final Fantasy XIII-2 (2011);
• Dance of the Spirit (精霊の舞) dari anime The Ancient Magus' Bride (2017).

Di luar Jepang, KOKIA lebih dulu populer di Asia. Sejak 2006, dia juga beberapa kali tampil di Eropa, termasuk Paris dan Brussel.

Daftar isi 3

Karier KOKIA

Masa kecil dan awal karier. Kokia lahir pada tahun 1976 dan dibesarkan oleh ibunya. Dia mulai bermain biola ketika berusia dua setengah tahun, tetapi lebih menyukai piano di rumahnya. Sering kali, alih-alih bermain dengan mainan, Kokia lebih suka bermain piano. Dia ingat menaruh buku-buku bergambar di penyangga partitur dan menciptakan musik yang menggambarkan adegan-adegan tersebut. Ketika dia berusia sepuluh tahun, dia pergi bersama saudara perempuannya, Kyoko, ke Amerika Serikat untuk belajar di Summer Music School, dan mengulanginya empat tahun kemudian. Saat SMA, dia belajar musik klasik dan opera, lalu mendalami vokal di Toho Gakuen Daigaku.

Saat kuliah, seorang rekannya menyerahkan demo rekaman Kokia kepada seorang eksekutif di industri musik. Dia kemudian direkrut oleh Pony Canyon dan memulai karier sebagai penyanyi pada tahun 1998 lewat singel "Aishiteiru kara" (愛しているから), lagu sisipan drama Brothers di Fuji TV, dengan "You" sebagai sisi B. Saat itu dia masih kuliah. Nama panggungnya dia ciptakan dengan membalik suku kata nama aslinya, Akiko. Pada tahun yang sama, dia merekam "For Little Tail", yang digunakan sebagai lagu pembuka game Tail Concerto dan kemudian menjadi lagu tambahan dalam singel "Road to Glory" pada tahun 2010. Setelah tiga singel, dia merilis album debutnya, Songbird, pada tahun 1999.

Di Jepang, "Aishiteiru kara" hanya menempati peringkat 99 tangga lagu Oricon. Meski begitu, "Arigatō..." (ありがとう...) justru sukses besar di Hong Kong. Lagu itu meraih peringkat ketiga dalam Hong Kong International Popular Song Award (香港国際流行音楽大賞) pada tahun 1999. Pada tahun yang sama, penyanyi Hong Kong Sammi Cheng merilis versi cover berbahasa Kanton dalam album Arigatou (多謝); versi ini menjadi hit besar di sana.

Victor Entertainment

Setelah merilis album debutnya, dia meninggalkan Pony Canyon. Karya pertamanya setelah keluar dari label itu adalah ikut menyumbang lima lagu untuk album Kanata Made (彼方まで) dari Ryuichi Kawamura, vokalis band Luna Sea, yang dirilis pada tahun 2000. Album tersebut dirilis oleh Victor Entertainment, awal hubungannya dengan label itu. Pada tahun 2001, dia merilis tiga singel: "Tomoni", "Say Hi!!", dan "Tenshi" (天使). Tahun berikutnya, dia merilis album keduanya, Trip Trip, yang pertama diproduksi olehnya sendiri.

Pada tahun 2003, dia merilis singel "Kawaranai Koto (Since 1976)", lagu tema drama Itoshiki Mono e, yang membawanya masuk 50 besar tangga lagu Oricon dengan peringkat 47. Kesuksesan terbesarnya datang lewat "The Power of Smile", yang tenar setelah dipakai dalam iklan perawatan rambut Essential dari Kao. Singel itu mencapai peringkat 15 Oricon dan mendapat sertifikasi emas dari RIAJ. Album yang memuatnya, Remember Me, juga masuk 20 besar Oricon. Setahun setelahnya, dia merilis Uta ga Chikara, yang memuat lagu "Yume ga Chikara", lagu penyemangat resmi kontingen Jepang di Olimpiade Athena 2004. Pada 2006, dia merilis kompilasi lagu terbaiknya, Pearl: The Best Collection, sekaligus mendirikan perusahaan produksinya sendiri, anco&co. Aigakikoeru: Listen for the Love dirilis pada tahun yang sama di Prancis; perilisannya di Jepang baru terjadi pada tahun 2007. Tahun berikutnya, penyanyi tersebut merilis tiga album: The Voice, Fairy Dance: KOKIA Meets Ireland, dan Christmas Gift.

Pada 2009, Kokia merilis dua album sekaligus, KOKIA∞AKIKO ~balance~ dan AKIKO∞KOKIA ~balance~, serta kompilasi Coquillage: The Best Collection II. Real World, dirilis pada tahun 2010, adalah album studio kedelapannya dan mencapai peringkat 44 dalam tangga lagu Oricon. Pada tahun yang sama, dia merilis Musique a la Carte, album yang seluruhnya berisi cover lagu. Pada 2011, dia merilis album Moment, lalu Where to Go My Love? pada 2013.

KOKIA hari ini

Setelah 2013, KOKIA terus merilis karya secara rutin. Pada 2014, dia merilis album live Color of Life dan menggelar konser pertamanya bersama orkestra penuh di Tokyo. Setahun kemudian, dia merilis album I Found You, disusul Watching from Above (2016), album berisi cover lagu-lagu jazz standar. Sejak 2017, dia menjalankan proyek tontonton dengan album bertema hewan yang sudah terbit dalam beberapa volume. Pada 2018, tahun ke-20 kariernya, dia merilis kompilasi EVOLVE to LOVE dan album Tokyo Mermaid.

Ketika pandemi Covid-19 membuat konser-konsernya dibatalkan, KOKIA memulai siaran langsung "1 to 1 Live for you" di YouTube pada April 2020. Dia lalu pindah ke London dan kembali ke Jepang pada tahun 2023. Dia merayakan 25 tahun berkarya lewat album The Lighthouse (2023) dan antologi essence -25th Anniversary All Time Best- (2024), sebelum merilis album terbarunya, LAYERS, pada Februari 2026.

Hampir tiga dekade setelah debutnya, KOKIA masih aktif merilis album dan tampil di panggung, memadukan pop, vokal klasik, dan proyek-proyek bertema. Kabar terbarunya bisa diikuti di situs resminya.