Team di baseball in Giappone: I 12 più importanti della NPB e oltre

Il baseball è una passione in Giappone. Lo sport è seguito e praticato da milioni di tifosi nipponici, e il suo fascino raggiunge le varie province dell'arcipelago. In questo articolo conosceremo le principali squadre di baseball del Giappone.

Il Koshien e le leghe industriali

Uno degli eventi più memorabili del panorama sportivo giapponese, con un appeal popolare enorme, è il Koshien (甲子園). Il nome identifica lo stadio principale che ospita la competizione, ma è anche l'appellativo con cui si indica il torneo nazionale di baseball delle scuole superiori. A contenderselo sono squadre di giovani promesse provenienti da tutto il paese. Il Koshien compare spesso nella cultura pop giapponese, soprattutto in anime, manga e film. Il pubblico è enorme e la competizione è molto valorizzata.

Oltre alle squadre di baseball liceali, esistono anche le leghe industriali, le cui formazioni rappresentano aziende famose, come Yamaha e molte altre.

Le squadre professionistiche della Nippon Professional Baseball (NPB)

La lega professionistica di baseball del Giappone è la Nippon Professional Baseball League (NPB), nota anche come Puro Yakyū (プロ野球), attiva dal 1950, anche se un torneo professionistico esisteva già dal 1936 con un altro nome. Oggi la NPB è organizzata così:

• Le squadre sono divise in due leghe principali: la Lega del Pacifico e la Lega Centrale, ognuna con 6 formazioni.
• La Lega del Pacifico è composta da Saitama Seibu Lions, Tohoku Rakuten Golden Eagles, Hokkaido Nippon Ham Fighters, Orix Buffaloes, Chiba Lotte Marines e Fukuoka SoftBank Hawks.
• La Lega Centrale è formata da Hiroshima Toyo Carp, Tokyo Yakult Swallows, Chunichi Dragons, Hanshin Tigers, Yomiuri Giants e Yokohama DeNA BayStars.
• Ogni squadra disputa 144 partite nella stagione regolare.
• A differenza della MLB (Major League Baseball), nella NPB può effettivamente verificarsi un pareggio: viene decretato se il punteggio è in parità dopo 12 inning.
• Si stima che quasi 30 milioni di giapponesi (circa 27 milioni) seguano la NPB e che quasi il 50% (48%) abbia il baseball come sport preferito.
• Il paese può contare sul miglior giocatore del mondo attuale: Shohei Ohtani.
• Le squadre più popolari sono Yomiuri Giants, Hanshin Tigers e Hiroshima Carp.
• Molti brasiliani hanno già giocato nel baseball giapponese, tra gli altri Henrique Shigeo Tamaki, Daniel Matsumoto, Reinaldo Sato, Thyago Vieira, Felipe Natel e Vitor Ito.

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Di seguito potrai conoscere meglio ciascuna delle squadre:

Yomiuri Giants

Squadra della Lega Centrale che gioca al Tokyo Dome (東京ドーム Tōkyō Dōmu) ed è considerata a tutti gli effetti la formazione più grande nella storia del Giappone. Vanta 22 titoli della Nippon Series, il record assoluto nella NPB. Ha un seguito enorme e molti idoli, fra cui il leggendario Sadaharu Oh, il "re delle home run".

Hanshin Tigers

Un'altra squadra di baseball tradizionalissima e popolarissima. Ha 2 titoli della Nippon Series, l'ultimo conquistato nel 2023. La prima volta che la formazione vinse il torneo fu nel 1985. Ospita abitualmente le partite al Koshien Stadium, a Nishinomiya (prefettura di Hyogo).

Hiroshima Carp

Anche gli Hiroshima Toyo Carp hanno una base di tifosi molto ampia in Giappone. Il lanciatore brasiliano Shigeo Henrique Tamaki ha giocato per più di un decennio nel Carp. Fanno parte della Lega Centrale e vantano 3 titoli della Japan Series, uno in più degli Hanshin Tigers. Le partite interne si giocano al Mazda Zoom-Zoom Stadium Hiroshima, lo stadio comunale della città.

Yakult Swallows

Nel roster hanno già militato diversi brasiliani, fra cui Daniel Matsumoto e Reinaldo Sato. Ha 5 titoli della Japan Series e il suo stadio è il Meiji Jingu Stadium (明治神宮野球場 Meiji Jingu Yakyūjō), a Tokyo. La mascotte è una rondine ("swallow" in inglese).

Chunichi Dragons

Con sede a Nagoya, i Dragons sono una franchigia antica, fondata nel 1936. La particolarità sono le due mascotte: un piccolo drago azzurro (Chunichi Dragons Shaolon) e un koala (Chunichi Dragons Doala). Nella loro storia hanno accumulato 2 titoli della Japan Series e giocano al Vantelin Dome Nagoya バンテリンドーム ナゴヤ (Banterin Dōmu Nagoya). Anche questa formazione fa parte della Lega Centrale.

Yokohama BayStars

Dal 2012 i BayStars sono gestiti dalla società di servizi online DeNA, attiva nel settore della telefonia mobile e delle piattaforme digitali. Nella bacheca ci sono 2 titoli della Japan Series (1960 e 1998), anche se non vincono da oltre 25 anni.

Con sede a Kanagawa, la squadra gioca allo Yokohama Stadium e ha come mascotte un criceto con una stella dipinta sul viso. I colori sociali sono il bianco e l'azzurro.

Seibu Lions

Squadra dove oggi gioca il brasiliano Bo Takahashi. È la seconda formazione più titolata della storia, con 13 titoli della Japan Series. Milita nella Lega del Pacifico. Lo stadio principale è il Seibu Dome (西武ドーム), a Saitama.

Tohoku Rakuten Golden Eagles

Hanno vinto la Japan Series in un'unica occasione, nel 2013. Anche diversi brasiliani hanno vestito la loro maglia, come Fernando Luciano e Shigeo Tamaki (Henrique Tamaki). La sede è Sendai, nella prefettura di Miyagi, dove giocano le partite interne (Miyagi Baseball Stadium).

Hokkaido Nippon Ham Fighters

Rappresentano l'isola più settentrionale dell'arcipelago: gli Ham Fighters hanno 3 Japan Series all'attivo e giocano le partite interne al Sapporo Dome, inaugurato nel 2001. Lo stadio è molto particolare, con due campi (uno di calcio e uno di baseball), prato mobile e un design che ricorda una rana con la lingua fuori — la lingua sarebbe il campo da calcio, scoperto.

Orix Buffaloes

Nascono dalla fusione di Orix BlueWave e Osaka Kintetsu Buffaloes. Ichiro Suzuki, una delle più grandi leggende del baseball giapponese, ha difeso i colori della squadra per nove stagioni. La formazione, che ha un bufalo come mascotte (il "buffalo bell"), ha già vinto la Japan Series in cinque occasioni, l'ultima nel 2022. Gioca le partite interne al Kyocera Dome Osaka (Osaka Dome), uno stadio futuristico con una capienza di oltre 50.000 spettatori (circa 51.000).

Fukuoka SoftBank Hawks

Formazione della Lega del Pacifico, è stata acquistata dal gruppo SoftBank nel gennaio 2005, quando ha assunto il nome di Fukuoka SoftBank Hawks. In precedenza la squadra si era chiamata Fukuoka Daiei Hawks (1988–2005) e, prima ancora, Nankai Electric Railway Company (1938–1988). Ha 11 titoli della Japan Series e gioca al Fukuoka Dome.

Chiba Lotte Marines

Ultima formazione della Lega del Pacifico, vanta 4 titoli della Japan Series e ha sede nella regione di Chiba, dove gioca allo ZOZO Marine Stadium (Chiba Marines Stadium). La mascotte è un'anatra di nome Mar-kun (マーくん). Ci sono anche Zuu-chan (ズゥちゃん) e Riin-chan (リーンちゃん), la versione femminile della mascotte.

Pagine utili sul baseball giapponese

Per seguire il baseball giapponese, vale la pena dare un'occhiata a questi due profili Instagram: @beiseboljapones e @reidasrebatidas.

Tra questi 12 club della NPB, qual è il tuo preferito — e sei mai stato a una partita in Giappone, magari al Tokyo Dome o al Koshien Stadium? L'atmosfera sugli spalti è tutta un'altra cosa rispetto a vederla in TV: racconta la tua nei commenti.