Johatsu: i giapponesi che scompaiono senza lasciare tracce

Ti è mai capitato di fantasticare sull'idea di scomparire e lasciarti alle spalle i problemi della vita? Per la maggior parte di noi resta solo un pensiero passeggero, ma in Giappone questo fenomeno è reale e ha un nome: Johatsu (蒸発). Non si tratta di suicidio: la parola johatsu si può tradurre letteralmente con "evaporazione". Indica una persona che svanisce nel nulla, senza lasciare tracce né indizi.

Una delle cause principali dello johatsu è la vergogna. Qualcuno sparisce dopo aver perso il lavoro, aver attraversato un matrimonio fallito o essersi trovato sommerso dai debiti. In molti lasciano la propria vecchia identità e cominciano una vita discreta altrove in Giappone, dove nessuno li cerca.

Come e perché scompaiono?

Per chi non riesce ad affrontare il fallimento e la vergogna, ma non vuole togliersi la vita, lo johatsu è una delle poche uscite che sembra possibile. Le ragioni dietro a queste evaporazioni sono molteplici: un figlio che boccia un esame e non ha il coraggio di affrontare i genitori, un marito che ha sperperato troppo nei giochi d'azzardo e si è indebitato, o un piccolo imprenditore la cui attività è appena fallita.

Non è un rapimento né un suicidio. Si stima che circa 100 000 persone scompaiano ogni anno in Giappone senza lasciare traccia. Qualcuno riappare dopo un po'. Altri finiscono isolati in casa, come gli hikikomori. E c'è chi continua a vivere una vita normale, solo senza rendersi visibile nella società. La pratica era più diffusa quando il Giappone attraversava le difficoltà economiche degli anni Novanta, ma succede ancora oggi.

Spesso queste persone non vengono ritrovate, perché le leggi giapponesi sulla privacy lo rendono possibile. Una persona può semplicemente non registrare il proprio indirizzo all'anagrafe del comune, mentre i movimenti bancari e della carta di credito sono tracciabili solo in caso di indagini penali. Le famiglie degli scomparsi non hanno un canale chiaro per cercarli, e questo è proprio ciò che distingue lo johatsu da una semplice persona scomparsa.

Dove vanno gli johatsu?

Giornalisti e ricercatori hanno passato anni a studiare queste persone che si sono lentamente cancellate dalla società. È possibile trovarne qualcuna che vive in comunità rurali, a Sanya, sul bordo settentrionale di Tokyo, oppure a Kamagasaki, a Osaka. Questi quartieri sono noti per non richiedere un'identità formale e da tempo sono legati al mondo della Yakuza. Alcuni johatsu lavorano per la Yakuza: in questo modo ricevono il compenso in contanti, senza lasciare una traccia finanziaria che possa rivelare dove si trovano.

La pratica di sparire è antica in Giappone. Esiste persino un film giapponese intitolato Ningen Johatsu (人間蒸発), uscito nel 1967, e diversi libri sull'argomento. Non si conoscono tutte le ragioni che spingono una persona a voler scomparire, abbandonare la famiglia e cominciare una vita nuova: persino i parenti spesso non sanno dire con precisione quando è scattata la decisione. Se ti è mai capitato di conoscere qualcuno che è semplicemente svanito, o se hai incontrato il fenomeno dello johatsu leggendo del Giappone, vale la pena fermarsi un attento: questo modo silenzioso di andarsene è molto più comune di quanto la maggior parte dei visitatori del paese possa immaginare.