I draghi sono creature mitologiche di diverse culture, i più famosi sono della Cina, Corea e India, ma anche il Giappone ha le sue leggende e storie di draghi. In questo articolo, parleremo dei draghi giapponesi e di alcune curiosità.
I draghi in Giappone sono chiamati ryu [竜 o 龍] e la loro maggior parte è legata all’acqua e non al fuoco come alcuni pensano. Oltre ad essere acquatici, si trasformano spesso in esseri umani o altre cose. Diversamente dai draghi cinesi, assomigliano a serpenti e hanno teste simili a quelle dei coccodrilli.
I draghi sono raramente menzionati nelle storie giapponesi. Alcuni dicono che queste storie di draghi derivano da avvistamenti di pesci enormi che sono cresciuti in modo sproporzionato. Alcuni sono draghi importati da altre culture, alcuni appaiono persino in anime di draghi.
Sommario
Ryujin – Dio Dragazzo del Mare e SUA FIGLIE
Ryujin [龍神] è un dio Dragazzo noto anche come watatsumi [海神话] che vive nell’oceano e appare in vari miti giapponesi. Si trasforma in umano e rubò gioie inestimabili a un principe.
La leggenda dice che questo principe si innamora della principessa Tamatori, che riesce a rubare le gioie del suo amato, ma taglia i seni per custodire le gioie dall’ira del Drago Ryujin, morendo così a causa della ferita.
Si crede che Ryujin viva in un palazzo sottomarino chiamato Ryūgū-jō, dove conservava le gioie della marea chiamate kanju. Queste gioie magiche erano usate da Ryujin per controllare le maree.
Otohime, Toyotamahime e Kuniyoshi
Toyotama-hime è un’altra figlia del Dio Dragazzo Ryujin. Toyotama sposa il principe Hoori, ma torna in mare quando lui rompe il voto di non spiare.
Otohime è una delle figlie più belle del Dio Dragazzo Ryujin. È anche nonna di Jimmu, il primo imperatore del Giappone. È presente nella leggenda di Urashima Taro, un giovane pescatore che salvò Otohime che era in forma di tartaruga.
Kuniyoshi – Un’altra figlia del Dio Dragazzo Ryujin, osserva un guerriero chiamato Hidesato che non ebbe paura della sua forma di Drago e poi chiede al guerriero di uccidere un gigantesco centopiedi.
Yamata no Orochi – Drago a 8 teste
Yamata no Orochi [八岐の大蛇] è un drago a 8 teste, 8 code e occhi rossi con muschio e alberi sulla schiena. Era così grande da occupare 8 valli e 8 cime. Conosciuto anche come Grande Serpente (Drago) a Otto Teste.
Ogni anno il Drago Orochi esigeva il sacrificio di otto vergini. Un giorno, una delle otto vergini richieste era l’amata di Susano. Considerato dio del tuono, Susanoo no Mikoto, con la sua spada, tagliò ogni testa dell’Orochi.
Dal suo ventre cadde la sacra sfera della vita, il Magatama, e dall’ultima testa tagliata rotolò una lacrima che divenne lo specchio. Amaterasu ottenne la spada uccididraghi Kusanagi, Izumo ottenne la sfera Magatama e la principessa Yata ottenne lo specchio.
Questi tre oggetti sono oggi noti come “I Tre Tesori Sacri del Giappone” e si dice che siano conservati nel Palazzo Imperiale di Tokyo.
Kiyohime – amante furiosa
La famiglia di Kiyohime [清姫] era ricca e suo padre Shoji era il capo del villaggio. La famiglia forniva alloggio per i preti e i viaggiatori. Un giorno la giovane Kiyohime si innamorò di un guaritore viaggiatore chiamato Anchin.
Kiyohime e Anchin ebbero una relazione, ma un giorno il guaritore perse interesse in Kiyohime e tentò di fuggire lungo il fiume Hidaka. La rabbia di Kiyohime fu così grande che si trasformò in un drago e inseguì Anchin.
Il guaritore tentò di nascondersi dalla rabbia di Kiyohime dentro una campana di ferro in un templo, ma Kiyohime come drago si avvolse nella campana, la colpì più volte e alla fine sputò un soffio di fuoco che fuse la campana con Anchin dentro.
Seiryu – DRAGO AZZURRO e i 4 draghi
Esistono due leggende che coinvolgono 4 creature protettrici. In una di esse le 4 creature di colore verde, rosso, nero e bianco proteggono le città giapponesi, in un’altra sono quattro draghi che proteggono i mari.
Il Drago Azzurro è presente in entrambe. È un drago verde di origine cinese chiamato Qing Long. In Cina è un simbolo delle costellazioni cinesi, ma in Giappone è uno dei quattro spiriti che sorvegliano le città giapponesi.
È anche chiamato Seiryu, il protettore della città di Kyoto o del Giappone orientale. L’ovest è protetto da una Tigre Bianca, il nord dalla Tartaruga Nera e il sud dall’Uccello Rosso.
Altri Draghi Giapponesi
Esistono molti draghi giapponesi che appaiono in leggende e registri storici, culturali e religiosi. Di seguito menzioneremo brevemente alcuni draghi giapponesi popolari.
Mizuchi – un altro drago serpente
Mizuchi [蛟] è un drago/serpente giapponese acquatico e possibilmente una divinità, menzionato nelle cronache di Nihon Shoki e nei poemi Man’yōshū. I registri menzionano sacrifici umani fatti in offerta al Mizuchi che abitava i fiumi.
Wani – Il drago Coccodrillo
Wani [鰐] è un drago coccodrillo o mostro marino menzionato due volte nelle leggende giapponesi. Wani può essere semplicemente un coccodrillo, ma nella mitologia giapponese è categorizzato come un drago.
Nure-onna – Serpente Yokai
Nure-onna [濡女] è uno yokai che assomiglia a un serpente, che sono i popolari draghi delle leggende giapponesi. La sua differenza sta nella testa di donna. È spesso vista nei fiumi e sulle spiagge mentre lava i capelli.
Zennyo Ryuo – Drago della Pioggia
Zennyo Ryuo – È un dio drago della pioggia menzionato in storie buddiste e nel Palazzo Imperiale di Kyoto. È un drago piccolo che di solito appare in forma umana, ma con la sua coda di drago.
Kuraokami – Il drago della Neve
Kuraokami è indicato come Drago dell’Oscurità, ma è anche una divinità shintoista della pioggia e della neve. È anche nato da Izanagi e Izanami, come la maggior parte dei draghi e delle divinità giapponesi.
Kuzuryu – Il drago esorcizzato
Kuzuryu è un drago del folclore della provincia di Nagano in Giappone. È menzionato come un drago velenoso e feroce che vive nel lago, nel quale gli umani dovevano offrire sacrifici. Un giorno fu esorcizzato e divenne il guardiano locale.
Inari Ōkami – Divinità della Prosperità
Questa divinità è molto popolare e ha una montagna piena di portali a Kyoto dedicata a Inari. È spesso rappresentata come una volpe. È apparsa anche come un serpente o un drago in alcune cronache.
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