Kami in giapponese: significato di 神, 紙 e 髪

Kami è una parola giapponese piuttosto popolare, ma a seconda della forma scritta può significare tre cose. In questo articolo vedremo il significato di kami in giapponese, che può indicare principalmente dio, carta o capelli.

La lingua giapponese contiene pochi fonemi, e per questo molte parole hanno la stessa pronuncia con scritture e significati diversi. Queste tre parole kami sono omofoni: condividono la pronuncia, non la grafia.

Indice 9

Kami [神] - Dio in giapponese

Quando parliamo della parola kami in giapponese, uno dei significati principali è «dio», scritto con l'ideogramma [神]. Può riferirsi a una divinità, a uno spirito o a una presenza sacra.

Nello Shintoismo, kami [神] può indicare sia una divinità particolare sia una moltitudine di presenze nella natura. Montagne, alberi, pietre e altri elementi possono essere venerati o considerati dimora di un kami. La traduzione «dio» funziona come prima glossa: il termine copre spiriti, forze e luoghi sacri.

Per riferirsi a una divinità con formalità utilizziamo kami-sama [神様]. L'ideogramma ha anche le letture shin e jin, comuni nella composizione di altre parole. In usi informali, 神 può marcare qualcosa di straordinario o incredibile.

Alcune parole con l'ideogramma [神]:

• Megami [女神] - dea;
• Shintō [神道] - Shintoismo, letteralmente «via dei kami»;
• Jinja [神社] - santuario shintoista;
• Shinigami [死神] - dio o spirito della morte, a seconda del contesto.

Per allargare questo vocabolario, vale la pena conoscere altre parole religiose in giapponese. Lo shinigami ha poi preso sensi propri in storie, giochi e anime.

Kami [紙] - Carta in giapponese

Kami può anche significare carta in giapponese quando è scritto con l'ideogramma [紙]. L'altra lettura comune è shi ed è presente in parole come giornale e banconote.

Kami può anche creare altre parole interessanti come lettera, che in giapponese è tegami [手紙], letteralmente la giunzione tra mano e carta, visto che la lettera è scritta a mano su un foglio.

Kami [髪] - Capelli in giapponese

Un altro significato della pronuncia kami è capelli, scritto con l'ideogramma [髪]. Questa parola è generalmente usata per riferirsi specificamente ai capelli della testa, che possono anche essere kaminoke [髪の毛].

Un'altra forma comune di dire capelli in giapponese è tohatsu [頭髪]. Quando vogliamo parlare dell'acconciatura o dello stile di capelli di una persona usiamo la parola kamigata [髪型].

Come capire quale kami è in gioco

Nella scrittura i kanji risolvono gran parte del dubbio: 神, 紙 e 髪 sono visivamente distinti. A voce, bisogna ascoltare le parole intorno e l'argomento della conversazione.

• 神社に行く。 Jinja ni iku. - Vado a un santuario.
• 紙を切る。 Kami o kiru. - Tagliare la carta.
• 髪を切る。 Kami o kiru. - Tagliare i capelli.

Le ultime due frasi, isolate, suonano uguali. In una conversazione reale di solito è già chiaro se ci sono forbici, carta o capelli. Questa dipendenza dal contesto è parte naturale del giapponese, ricco di omofoni.

Altri significati di kami

Esistono altre parole giapponesi che si leggono kami, con altri significati. Alcune condividono l'ideogramma o una lettura iniziale simile.

Per esempio, kaminari [雷] ha un ideogramma diverso, ma in passato kami [神] poteva riferirsi anche al tuono. Resta una traccia di quella storia nella lingua.

Kami [上] - Parte alta in giapponese

L'ideogramma ue [上], usato per la direzione «sopra», può anche essere letto kami e indicare la parte alta, una posizione superiore o l'inizio. Cariche, livelli o il corso alto di un fiume possono contenere questa lettura.

Kami [加味] - Condimento e aggiunta

La pronuncia kami composta da due ideogrammi [加味] indica il condimento o l'aroma. Il verbo in forma suru vale «aggiungere», «includere» o «tenere in considerazione». Scritto [佳味], indica invece qualcosa di saporito.

Conclusione

Kami è stato il primo omofono che ho imparato, visto che sono tre parole comuni che gli studenti della lingua finiscono per imparare. Tenere insieme kanji, lettura e un esempio per ciascun caso rende la differenza più facile da ricordare.