Shogi: cara bermain catur Jepang

Shogi (将棋) adalah versi Jepang dari catur. Permainan ini dimainkan di papan 9x9, dan setiap sisi memulai dengan 20 bidak. Perbedaan terbesar dengan catur Barat adalah bidak yang tertangkap tidak hilang dari permainan: bidak itu bisa kembali ke papan nanti.

Satu aturan itu saja sudah mengubah ritme permainan sepenuhnya. Pertahanan, kontrol tengah, dan waktu yang tepat untuk menurunkan bidak kembali sama pentingnya dengan serangan.

Bidak dalam catur Jepang

Setiap pemain memulai dengan 20 bidak. Susunannya sama untuk kedua pihak, dan arah bidak menunjukkan sisi yang dimilikinya. 20 bidak itu adalah:

• 1 raja
• 2 jenderal emas
• 2 jenderal perak
• 2 kuda
• 2 tombak
• 1 gajah
• 1 benteng
• 9 pion

Bentuk bidak dan kanji di atasnya membantu pemain mengenali setiap bidak, bahkan setelah promosi.

Gerakan dalam catur Jepang

Beberapa gerakan terasa mirip dengan catur Barat, tetapi shogi punya aturannya sendiri. Benteng bergerak lurus, gajah bergerak diagonal, jenderal emas melindungi raja dengan gerakan pendek yang fleksibel, dan pion maju satu kotak.

Promosi dalam shogi

Ketika sebuah bidak masuk ke zona promosi, yaitu tiga baris terakhir di sisi lawan, bidak itu sering bisa dipromosikan. Dalam beberapa kasus promosi bersifat opsional, sedangkan dalam kasus lain menjadi wajib jika bidak itu tidak lagi punya gerakan legal pada giliran berikutnya.

• Jenderal perak, kuda, tombak, dan pion bisa menjadi lebih kuat melalui promosi.
• Benteng dan gajah tetap punya gerakan normal, lalu mendapat pola gerakan tambahan saat dipromosikan.
• Raja dan jenderal emas tidak bisa dipromosikan.

Promosi adalah salah satu alasan shogi terasa sangat taktis: keuntungan kecil bisa berubah menjadi serangan baru dalam waktu singkat.

Menangkap dalam shogi

Berbeda dari catur Barat, bidak yang tertangkap tidak keluar dari permainan selamanya. Bidak itu disimpan di tangan dan bisa nanti diturunkan kembali ke papan sebagai bagian dari pasukan pemain yang menangkapnya. Itulah salah satu hal yang membuat shogi sangat khas.

Seorang pemain bisa memakai gilirannya untuk menurunkan salah satu bidak yang sudah ia tangkap. Namun, ada aturan yang jelas:

• Bidak harus ditempatkan di kotak kosong.
• Bidak tidak boleh diturunkan di kotak yang tidak memberinya langkah legal.
• Pion tidak boleh diturunkan pada kolom yang sudah berisi pion lain yang belum dipromosikan milik pemain yang sama.
• Pion juga tidak boleh diturunkan sehingga langsung memberi skakmat.

Karena itu, permainan bisa tetap terbuka cukup lama meski sudah ada banyak tangkapan.

Menurunkan kembali bidak

Aturan menurunkan kembali bidak memberi shogi ritme yang berbeda. Tangkapan bukan berarti kehilangan materi selamanya; bidak itu justru menjadi cadangan yang bisa kembali berguna. Hasilnya, tekanan tetap hidup, kejutan lebih mudah muncul, dan peluang serangan balik tetap terbuka.

Jika Anda sedang belajar shogi, sebaiknya mulai dari bidak, lalu lanjut ke promosi, kemudian berlatih tangkapan dan penurunan kembali. Setelah tiga hal itu dipahami, permainan ini jauh lebih mudah dibaca.

Cara mulai bermain

Cara paling sederhana untuk masuk ke shogi adalah mempelajari gerakan setiap bidak dan zona promosi terlebih dahulu. Setelah itu, cobalah memainkan beberapa partai sederhana supaya terbiasa dengan ide bahwa bidak yang tertangkap bisa kembali ke papan. Pada awalnya shogi terlihat lebih rumit daripada catur, tetapi biasanya cepat terasa logis setelah beberapa permainan.

Kalau Anda suka catur, shogi menawarkan versi yang terasa akrab pada pandangan pertama, tetapi membuka strategi yang benar-benar berbeda.