Hukuman mati di Jepang: kriteria, gantung, dan sistem rahasia

Pagi di sel hukuman mati Jepang dimulai tanpa kalender. Terpidana tidak tahu apakah hari ini hari terakhir. Pemberitahuan datang pada pagi eksekusi; keluarga dan pengacara baru mendengar setelah tali sudah digunakan. Hukuman mati tetap legal di Jepang. Dalam praktik, vonis itu hampir selalu untuk pembunuhan — terutama pembunuhan jamak — dan satu-satunya metode resmi adalah gantung. Bagian yang paling sulit dijelaskan kepada pembaca luar bukan hanya talinya, melainkan cara negara menyembunyikan hari itu.

Daftar isi 6

Kapan hukuman mati muncul di Jepang?

Sekitar abad ke-4, Jepang semakin dipengaruhi sistem peradilan Tiongkok dan secara bertahap mengadopsi hukuman berbeda untuk kejahatan berbeda, termasuk hukuman mati. Namun, mulai periode Nara, hukuman kejam dan hukuman mati menjadi semakin jarang, kemungkinan sebagai akibat pengaruh para penganut Buddha. Hukuman mati dihapuskan pada periode Heian. Pidana mati praktis tidak digunakan selama 300 tahun berikutnya, hingga Perang Genpei. Selama periode Kamakura, hukuman mati digunakan secara luas dan metode eksekusi menjadi semakin kejam: pembakaran, perebusan, dan penyaliban, di antara banyak cara lain. Selama periode Muromachi, metode yang lebih keras lagi mulai dipakai, seperti penyaliban terbalik, penusukan dengan tombak, penggergajian, dan pemotongan dengan kerbau atau gerobak. Metode kasar ini dan penggunaan hukuman mati yang longgar terus berlanjut selama periode Edo dan awal periode Meiji. Karena pengaruh Konfusianisme, pelanggaran terhadap tuan dan leluhur dihukum lebih keras daripada kejahatan terhadap orang dari kelas lebih rendah. Pada tahun 1871, sebagai hasil reformasi penting kode pidana, jumlah kejahatan yang dapat dihukum mati dikurangi dan penyiksaan fisik yang berlebihan dihapuskan. Dua tahun kemudian, pada 1873, gantung yang diadopsi dari Eropa ditetapkan sebagai metode resmi — dan itulah yang masih dipakai.

Kriteria Nagayama untuk hukuman mati di Jepang

Sembilan poin yang diikuti pengadilan Jepang berasal dari putusan Mahkamah Agung tahun 1983 dalam kasus Norio Nagayama, pelaku empat pembunuhan yang kemudian dieksekusi pada 1997. Secara teknis pedoman itu bukan preseden kaku, tetapi diikuti dalam kasus-kasus hukuman mati berikutnya. Sembilan kriteria itu:

• Tingkat kejahatan;
• Motif;
• Bagaimana kejahatan itu dilakukan, terutama cara korban dibunuh;
• Hasil kejahatan, terutama jumlah korban;
• Perasaan anggota keluarga korban;
• Dampak kejahatan pada masyarakat Jepang;
• Usia terdakwa;
• Rekam jejak kriminal sebelumnya dari terdakwa;
• Tingkat penyesalan yang ditunjukkan oleh terdakwa.

Jumlah korban adalah faktor yang paling menentukan. Vonis mati untuk satu pembunuhan dianggap luar biasa; yang lebih umum adalah pembunuhan jamak atau satu kasus yang sangat kejam.

Pidana mati tidak dijatuhkan kepada orang yang belum berusia 18 tahun pada saat kejahatan. Usia dewasa perdata Jepang turun dari 20 ke 18 pada April 2022; kriteria Nagayama yang lebih tua masih menyebut 20 karena itu usia dewasa pada zamannya.

Proses eksekusi di Jepang

Perintah eksekusi ditandatangani Menteri Kehakiman setelah konsultasi internal di Kementerian Kehakiman. Setelah persetujuan akhir ditandatangani, eksekusi harus terjadi dalam waktu lima hari. Menurut undang-undang, eksekusi tidak dapat terjadi pada hari libur nasional, Sabtu, Minggu, atau antara 31 Desember dan 2 Januari. Hukum acara pidana menyebut eksekusi seharusnya dalam enam bulan setelah putusan final. Dalam praktik, hampir tidak pernah secepat itu: dari 2000 hingga Agustus 2026, jarak terpendek dari vonis final ke gantung sekitar satu tahun, dan yang terpanjang hampir 19 tahun 5 bulan. Hukuman mati dilaksanakan dengan digantung di ruang eksekusi di dalam rumah tahanan. Ketika perintah eksekusi dikeluarkan, terpidana diberitahu pada pagi hari eksekusinya. Para terhukum mendapat pilihan makanan terakhir. Keluarga dan perwakilan hukum narapidana, serta publik, hanya diberitahu setelahnya. Sejak 7 Desember 2007, otoritas merilis nama, sifat kejahatan, dan usia narapidana yang dieksekusi.

Tujuh kōchisho dan isolasi sebelum tali

Terpidana mati tidak menunggu di keimusho (刑務所) biasa. Mereka ditahan di kōchisho (拘置所), rumah tahanan. Tujuh fasilitas punya ruang eksekusi: Sapporo, Sendai, Tokyo, Nagoya, Osaka, Hiroshima, dan Fukuoka. Di sana mereka hidup dalam isolasi. Mantan terpidana Sakae Menda, yang menghabiskan 34 tahun di sel hukuman mati sebelum dibebaskan, menulis bahwa antara pukul 08.00 dan 08.30 adalah jam paling genting: di situlah biasanya pemberitahuan datang — atau tidak datang sama sekali.

Kasus yang membuat perdebatan tidak selesai

Pada September 2024, Pengadilan Distrik Shizuoka membebaskan Iwao Hakamada, saat itu berusia 88 tahun, setelah puluhan tahun di hukuman mati atas pembunuhan empat orang pada 1966. Hakim menyatakan bukti dipalsukan. Ia salah satu dari sedikit terpidana mati pascaperang yang mendapat pengadilan ulang — dan keempat kasus sebelumnya juga berakhir bebas. Setahun kemudian, pada 27 Juni 2025, Jepang menggantung Takahiro Shiraishi, 34 tahun, pelaku sembilan pembunuhan di Zama pada 2017. Itu eksekusi pertama sejak Tomohiro Kato pada 2022. Pada 21 Agustus 2026, Sunao Takami, 58 tahun, dieksekusi di Osaka Detention House atas pembakaran parlor pachinko tahun 2009 yang menewaskan lima orang dan melukai sepuluh. Itu eksekusi pertama di bawah pemerintahan Perdana Menteri Sanae Takaichi. Kementerian Kehakiman menyebut sekitar 100 terpidana masih menunggu, termasuk 43 yang mengajukan pengadilan ulang. Eksekusi 13 anggota Aum Shinrikyo pada 2018, termasuk Shoko Asahara, tetap jadi rujukan ketika orang membahas serangan gas sarin di Tokyo.

Dukungan publik yang masih tinggi

Jepang dan Amerika Serikat adalah dua negara G7 yang masih mengeksekusi. Survei Kantor Kabinet tahun 2024 menemukan 83 persen responden menganggap hukuman mati “tidak terhindarkan”, meski kelompok yang ingin penghapusan naik dibanding lima tahun sebelumnya. Itu membantu menjelaskan mengapa negara yang sering dipuji karena tingkat kejahatannya yang rendah tetap mempertahankan tali gantung — dan mengapa pagi tanpa kepastian belum berubah.