Les visual novels, ou romans visuels, sont des jeux qui ne se limitent pas uniquement à des actions ou des mouvements; en général, ce sont des jeux où vous devez faire des choix pouvant avoir des répercussions sur les personnages, à travers des histoires, des musiques et d’autres éléments. Il faut noter qu’il existe de nombreuses exceptions concernant le thème !
Table des matières
Jouabilité
Le marché des visual novels a connu une forte croissance ces derniers temps, proposant des jeux allant d’un simple à un complexe. Les visual novels se distinguent des autres genres de jeux par leur gameplay minimaliste et particulier, se résumant essentiellement à cliquer pour faire avancer le texte, accompagnés de graphismes relatifs aux situations qui se déroulent et d’une bande-son.
La plupart d’entre eux présentent un déroulement de l’histoire à embranchements multiples et, par conséquent, plusieurs finales qui dépendent de l’option choisie par le joueur; et dans certains cas, choisir une option « erronée » entraîne un Game Over ou une mauvaise fin. Certaines exceptions n’en disposent pas, restant centrées sur une seule histoire, comme Planetarian.
Bien que certaines visual novels tentent d’intégrer d’autres éléments qui exigent une plus grande interactivité du joueur, comme par exemple Symphonic Rain, qui exige de jouer des instruments de musique et ne permettant de progresser qu’en obtenant une bonne performance, mais comme dans l’exemple cité, ces éléments restent toujours liés à l’histoire du jeu.
Style et apparence
En général, les visual novels sont racontées par le protagoniste (à la première personne) et divisées en jours ou en chapitres qui l’accompagnent depuis l’heure où il se réveille jusqu’à la fin de la journée. Bien qu’il existe des exceptions, comme Saya no Uta, dans lesquelles il n’existe pas de divisions notables du temps ni de changements de narrateur.
En ce qui concerne les caractéristiques graphiques, elles sont généralement composées d’un arrière-plan générique, correspondant au décor où se déroule l’action, accompagnées des sprites des personnages qui se trouvent du point de vue du narrateur et, à certains moments spéciaux, des CG : des images plus détaillées dessinées spécialement pour définir les éléments de la scène en question; elles sont normalement stockées et, parfois, certaines sont déverrouillables, ce qui motive à rejouer et à tenter de prendre des décisions différentes.
Genres et contenus
De nombreuses visual novels sont centrées sur des thèmes romantiques, bien que d’autres thèmes tels que la science-fiction, la fantasy et l’horreur ne soient pas rares.
Traditionnellement, les jeux pour PC, principalement ceux créés par des groupes amateurs, ont tendance à contenir des scènes érotiques et d’autres formes de fanservice. Bien que ceux sur d’autres consoles soient conçus pour tous les âges. Dans certains cas, comme dans Little Busters!, il existe une version initiale sans contenu adulte et une autre version publiée par la suite avec ce contenu. Et certains n’en atteignent jamais, comme dans Umineko no Naku Koro ni.
Animes inspirés par des visual novels
Steins;Gate: Steins;Gate se déroule, à l’été 2010, environ un an après les événements qui ont eu lieu dans Chaos; Head, à Akihabara. Steins;Gate raconte l’histoire d’un groupe d’amis qui ont transformé leur micro-ondes en un appareil capable d’envoyer des messages texte dans le passé. Alors qu’ils réalisent différentes expériences, une organisation nommée SERN, qui poursuit ses propres recherches sur les voyages dans le temps, les suit et désormais les personnages doivent trouver un moyen d’éviter d’être capturés par eux.
School Days: Makoto Itou est un lycéen qui admire une fille nommée Katsura Kotonoha qu’il voit dans le métro en se rendant à l’école. Makoto parvient à prendre une photo avec son téléphone, mais à cause d’un échange inattendu de places dans sa classe, il se retrouve assis à côté de Sekai Saionji, qui découvre l’affection de Makoto pour Kotonoha après avoir regardé la photo de celle-ci dans le menu du téléphone de Makoto. Sekai promet de l’aider à sortir avec Kotonoha.
Lorsqu’enfin les deux restent ensemble, Sekai commence à montrer ses propres sentiments après avoir découvert que le garçon que Kotonoha aimait était, par hasard, Makoto. Alors qu’ils attendent le prochain métro avec Makoto, qui attend Kotonoha, Sekai parle de la manière dont Makoto pourrait la récompenser pour toute l’aide apportée par elle. Avant de monter dans le métro, Sekai embrasse Makoto et pleure sur le chemin du retour à la maison. Kotonoha sort heureux pour un rendez-vous avec Makoto peu après. Les trois personnages principaux affichent des expressions différentes sur leurs visages, et l’histoire commence…
Grisaia no Kaijitsu : L’histoire tourne autour de Mihama Academy, une école-prison créée pour préserver « les fruits qui sont tombés loin de l’arbre ». C’est la demeure de cinq filles qui ont toutes leurs raisons d’être dans cette académie et de mener une vie normale derrière les murs de Mihama.
Un jour, Kazami Yuuji, le premier élève masculin de l’institution, arrive et perturbe l’équilibre et le rythme de l’école. Yuuji finit par obtenir ce dont les filles ont besoin pour s’accrocher à leur vie une fois de plus, ou le mur formé par leurs passés s’avère être trop haut pour être franchi ? Ou le passé de ce dernier sera-t-il encore plus lourd que celui de tous ?
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