Papercraft et pepakura : figures 3D découpées dans le papier

Le papercraft ou pepakura (ペパクラ) est une méthode consistant à construire des objets tridimensionnels en utilisant du papier. On découpe un patron, on plie les faces et on colle les onglets. Dans la plupart des cas, l'art et les couleurs sont déjà imprimés sur le papier, il suffit simplement de couper et de plier pour réaliser l'œuvre souhaitée.

Les modèles de papercraft, ou pepakura, peuvent être facilement trouvés sur Internet, imprimés et montés, ce qui les rend bien plus faciles à réaliser que l'origami. Internet est devenu un endroit populaire pour les papercrafts de personnages d'animes, de jeux et de dessins.

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Origine du papercraft et du pepakura

L'art de plier et de créer des objets en papier est aussi ancien que celui de l'origami. Les maquettes en carton imprimé, elles, apparaissent déjà dans des catalogues de jouets français vers 1800, puis dans les magazines du début du XXe siècle.

Le hobby a pris une vraie ampleur pendant la Seconde Guerre mondiale. En Angleterre, dès 1941, Geoffrey Heighway lance les Micromodels : de petits paquets de cartes à découper, surtout des navires, des avions et des bâtiments. Le papier tenait dans une poche, au moment où le métal manquait.

Malheureusement, l'arrivée du plastique a fait tomber l'intérêt pour les modèles en papier dans l'oubli. C'est grâce à l'arrivée d'Internet et des imprimantes que l'art de créer des modèles et des personnages en papier s'est encore davantage popularisé. Aujourd'hui, diverses entreprises utilisent le papercraft pour faire connaître leurs personnages et leurs produits ; elles mettent généralement à disposition des modèles officiels de personnages à imprimer et à assembler.

Techniques du papercraft

Pour créer un objet tridimensionnel, on utilise des techniques de pliage, de coupe, de collage, de modelage, de couture et même de création de couches. Avec le papercraft, il est possible de créer non seulement des objets carrés, mais aussi n'importe quelle forme. Le mot papercraft peut désigner tout artisanat réalisé avec du papier, mais ici on met en avant les pepakura utilisés pour fabriquer des personnages comme dans les images de cet article.

Il est courant d'utiliser des papiers plus rigides ou des cartons pour créer les objets tridimensionnels. Certains appliquent de la peinture ou de la résine pour protéger et durcir le papier afin qu'il dure plus longtemps. D'autres ont l'habitude de remplir la partie creuse du papier avec de la mousse ou autre chose pour empêcher qu'il se froisse.

Pepakura Designer

Il existe un logiciel japonais appelé Pepakura Designer, édité par Tama Software (多摩ソフトウェア). Lancé en juillet 2002, il transforme un modèle 3D polygonal en patron plat, avec les lignes de pli et les onglets de collage déjà calculés. On importe un fichier, on déplie, on range les pièces sur la page, puis on imprime.

Le modèle 3D se prépare ailleurs, par exemple dans Blender ou Metasequoia ; Pepakura Designer se charge ensuite du dépliage. Un visualiseur gratuit, Pepakura Viewer, ouvre et imprime un fichier .pdo sans la licence complète. Pepakura Designer fonctionne sous Windows ; la sauvegarde et l'export restent limités tant qu'on n'a pas de clé.

Au-delà des figurines de bureau, le même patron sert de gabarit pour le cosplay. On agrandit le dépliage, on le reporte sur de la mousse ou du plastique, et on obtient un casque ou une armure à la taille du porteur.

Et toi, tu as déjà monté un pepakura ? Pourquoi ne pas chercher sur Internet le papercraft de ton personnage préféré et le monter, de préférence sur un papier un peu plus épais qu'une feuille de brouillon ?