Papercraft y pepakura: figuras 3D recortadas en papel

El papercraft o pepakura (ペパクラ) construye objetos tridimensionales con papel, en la misma familia del origami. En la mayoría de los modelos el dibujo y los colores ya vienen impresos: se recorta, se dobla y se pega hasta cerrar la figura.

Esas plantillas se bajan de internet, se imprimen en casa y se montan con tijeras y pegamento. Por eso se volvió tan común ver papercrafts de personajes de anime, videojuegos y dibujos, listos para recortar.

Papercraft y pepakura: el recorte y el programa

En español, papercraft (o modelismo de papel) nombra la técnica de recortar piezas impresas y armar un volumen. Pepakura (ペパクラ) es la forma corta japonesa de paper craft. En foros de anime y de videojuegos, esa misma palabra acaba designando también el software que genera las plantillas.

El origami parte, casi siempre, de una hoja entera que se pliega. El papercraft trabaja con varias piezas, pestañas de pegamento y, a menudo, cartulina más rígida que el papel de origami. Por eso un busto de personaje o un casco de cosplay salen de un desarrollo plano, no de un único cuadrado doblado.

De los recortables europeos a la impresora

Doblar y recortar papel es tan antiguo como el origami. Los modelos impresos que reconocemos hoy aparecen en Europa desde el siglo XVII, y hacia 1800 ya hay catálogos franceses de juguetes de papel.

El salto que mucha gente recuerda ocurre en la Segunda Guerra Mundial. El papel seguía disponible cuando el metal y el plástico escaseaban. En Inglaterra, hacia 1941, Geoffrey Heighway lanzó los Micromodels: recortables diminutos de barcos, aviones, trenes y edificios que cabían en un sobre.

Cuando llegaron los kits de plástico, el cartón perdió terreno. Volvió con la impresora doméstica y las plantillas en PDF. Empresas como Canon publican modelos oficiales para descargar, y aficionados suben personajes de anime listos para imprimir.

Cómo se monta un modelo

Para pasar del plano al volumen se recorta, se marca el pliegue (las líneas de montaña y de valle), se pega y, si hace falta, se rellena. También se moldea, se cose o se trabaja por capas cuando la figura lo pide. Con eso se consiguen cubos, pero también curvas aproximadas por facetas: un gato, un templo, un busto de colegiala.

La palabra papercraft cubre cualquier oficio con papel. Aquí nos quedamos con los pepakura de personajes, como los de las fotos de este artículo.

Conviene cartulina o papel grueso. Un cúter ayuda a marcar el pliegue sin atravesar la hoja. Algunos barnizan o pasan resina para que la pieza aguante el polvo y la humedad. Otros rellenan el hueco con espuma para que no se aplaste al tocarla.

Pepakura Designer y las armaduras

Hay un programa llamado Pepakura Designer, de Tama Software, que abre un modelo 3D (OBJ, STL, 3DS y otros) y calcula el desarrollo plano con pestañas. Salió en Japón en julio de 2002. El Pepakura Viewer deja ver e imprimir un archivo .pdo; el Designer además escala las piezas, une o corta desarrollos y exporta a PDF o SVG.

Ese flujo sirve para una figura de escritorio y también para un casco a escala real: se imprime en cartulina, se monta y se endurece con resina o fibra de vidrio. El papel deja de ser el material final y pasa a ser el molde.

¿Y tú? ¿Ya montaste un pepakura? Busca el de tu personaje favorito, imprímelo y, si te sale, deja una foto en los comentarios.