Studio Ghibli : films, histoire et héritage

Un bain public peuplé d’esprits, un château volant et un chat-bus : tout cela vient d’un studio qui utilise rarement le fantastique comme simple évasion. Le Studio Ghibli (スタジオジブリ, Sutajio Jiburi) mêle merveille et sujets concrets — guerre, deuil, travail, enfance, rapport à la nature. Ce contraste explique en grande partie pourquoi ses films se regardent encore longtemps après la première projection.

Ses mondes les plus connus sont profondément japonais, sans pour autant suivre une recette unique. Un train silencieux, une ville abandonnée ou un sentier forestier peuvent porter autant de poids qu’une poursuite. Les films s’appuient souvent sur les paysages, le folklore et le quotidien japonais, tout en laissant de la place à l’ambiguïté plutôt qu’à une leçon toute faite.

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Comment le Studio Ghibli est né

Les racines du studio remontent au travail antérieur de Hayao Miyazaki et d’Isao Takahata. En 1974, Takahata réalise Heidi (アルプスの少女ハイジ), tandis que Miyazaki travaille notamment sur la conception des décors. Des années de production télévisée leur montrent clairement les limites des délais courts : l’animation détaillée qu’ils visent demande du temps.

Nausicaä de la Vallée du Vent, sorti en 1984, n’est pas un film produit sous le label Studio Ghibli, mais son succès devient le socle immédiat du nouveau studio. Avec le soutien de Tokuma Shoten, le Studio Ghibli est fondé en 1985 pour réaliser des longs métrages autour du travail de Miyazaki et Takahata. Le nom « Ghibli » désigne un vent chaud du Sahara ; Miyazaki le choisit dans l’espoir de souffler un air nouveau dans l’animation japonaise.

Le premier long métrage réalisé sous la bannière du studio est Le Château dans le ciel (1986). En 1988, Ghibli sort la même année Le Tombeau des lucioles et Mon voisin Totoro. Produire deux films si différents en même temps était un pari énorme, mais le double programme montrait déjà l’amplitude du studio : le drame de guerre de Takahata d’un côté, le regard doux et étrange de Miyazaki sur l’enfance de l’autre. Totoro deviendra ensuite l’emblème du studio.

Ce qui distingue les films Ghibli

On associe souvent le Studio Ghibli au dessin à la main, mais son attrait durable tient moins à une technique qu’à une attention. Les protagonistes ont le droit d’hésiter, de se tromper et de remarquer des détails minuscules. Les adultes peuvent être ridicules ou inquiétants sans être réduits à de simples « méchants ». Même lorsque l’histoire bascule vers le conflit, les films demandent souvent ce que l’on risque de perdre lorsqu’on force une réponse trop simple.

C’est pourquoi la filmographie passe sans effort d’un climat à un autre. Princesse Mononoké affronte la violence et le conflit environnemental ; Kiki la petite sorcière transforme l’épuisement créatif en problème d’adolescence ; Souvenirs goutte à goutte suit la mémoire et l’incertitude adulte sans décor fantastique. Le fil commun n’est pas un genre, mais le soin apporté à la vie intérieure des personnages et aux lieux qui les entourent.

Plusieurs films Ghibli sont aussi devenus des repères culturels majeurs au Japon. Certains figurent parmi les films japonais les plus rentables au box-office, mais le succès commercial n’explique pas à lui seul leur longévité. Leurs images sont faciles à reconnaître ; leurs questions, elles, se dépassent moins vite.

Les films du Studio Ghibli par année de sortie

La liste ci-dessous se concentre sur les longs métrages et les sorties télévisées du catalogue Studio Ghibli. Elle n’inclut pas chaque court métrage, clip ou publicité.

• 1986 — Le Château dans le ciel
• 1988 — Le Tombeau des lucioles ; Mon voisin Totoro
• 1989 — Kiki la petite sorcière
• 1991 — Souvenirs goutte à goutte
• 1992 — Porco Rosso
• 1993 — Océan vagues
• 1994 — Pompoko
• 1995 — Si tu tends l’oreille
• 1997 — Princesse Mononoké
• 1999 — Mes voisins les Yamada
• 2001 — Le Voyage de Chihiro
• 2002 — Le Royaume des chats
• 2004 — Le Château ambulant
• 2006 — Les Contes de Terremer
• 2008 — Ponyo sur la falaise
• 2010 — Arrietty, le petit monde des chapardeurs
• 2011 — La Colline aux coquelicots
• 2013 — Le Vent se lève ; Le Conte de la princesse Kaguya
• 2014 — Souvenirs de Marnie
• 2016 — La Tortue rouge
• 2020 — Aya et la sorcière
• 2023 — Le Garçon et le Héron

Un catalogue qui continue d’évoluer

Ce catalogue n’appartient ni à un seul réalisateur ni à une seule humeur. Miyazaki, Takahata, Yoshifumi Kondō, Hiromasa Yonebayashi, Gorō Miyazaki et d’autres collaborateurs y ont chacun apporté des préoccupations différentes. La Tortue rouge, par exemple, est une coproduction internationale, tandis qu’Aya et la sorcière explore l’animation en images de synthèse. Ces écarts n’effacent pas l’identité plus ancienne de Ghibli ; ils montrent que l’histoire du studio n’a jamais été aussi figée que ses personnages les plus familiers.

Pour une première découverte, le meilleur point d’entrée dépend de ce que l’on cherche. Mon voisin Totoro offre une merveille d’enfance plus douce, Le Voyage de Chihiro déploie un monde fantastique dense, Princesse Mononoké est plus intense et moralement embrouillée, et Souvenirs goutte à goutte reste proche de la mémoire adulte. Le plaisir commun, c’est de voir combien de sensibilité Ghibli peut faire tenir dans un geste, une pièce ou un morceau de ciel.