La popularité de la musique classique au Japon

Au Brésil, et souvent ailleurs en Occident, la radio tourne autour de refrains et de rythmes assez prévisibles. Au Japon, Bach, Mozart et Beethoven restent dans les salles, les clubs scolaires et les bandes originales d'animes et de jeux. Vous savez vraiment ce qu'on appelle musique classique dans ce contexte?

On parle ici de la musique savante occidentale: orchestre, piano, violon, opéra, partitions denses. Le gagaku de la cour et les instruments comme le koto ou le shamisen forment un autre héritage. Les deux coexistent, et le J-pop, le J-rock et les OST d'animation empruntent souvent à l'écriture orchestrale.

Cette musique occidentale entre au Japon à l'ère Meiji (1868-1912). En 1879, le gouvernement crée le Comité d'étude de la musique, l'Ongaku Torishirabe-gakari, et impose l'enseignement musical à l'école. Le 19 février 1887, à Tokyo, les diplômés de cet organisme jouent un extrait de la Première symphonie de Beethoven, l'un des premiers gestes orchestraux documentés du pays.

À l'école, dans les salles et en décembre avec la Neuvième

À partir de six ans, les élèves ont des heures de musique, du solfège, du chant, parfois un instrument. Au collège et au lycée, les clubs scolaires (bukatsu) permettent de rejoindre un orchestre, une chorale, le piano ou le violon. Peu en font une vocation. Presque tous ont déjà entendu un répertoire classique en classe, y compris ceux qui n'iront jamais au concert.

Tokyo concentre davantage d'orchestres professionnels à temps plein que n'importe quelle autre ville: huit formations permanentes, dont le NHK Symphony Orchestra et le Tokyo Philharmonic, le plus ancien du pays. Le Japon compte autour de quarante orchestres professionnels. Les salles se remplissent encore, et les tournées européennes y restent un rendez-vous recherché.

Le rendez-vous le plus visible du calendrier classique japonais arrive en décembre. La Neuvième de Beethoven, appelée Daiku, revient partout: à la NHK depuis 1947, dans des gymnases, jusqu'à des chœurs de cinq mille ou dix mille amateurs à Osaka. Pour beaucoup, l'année ne se ferme pas tant qu'on n'a pas entendu l'Ode à la joie.

Des noms japonais ont aussi pesé sur la scène internationale: Toru Takemitsu à la composition, Seiji Ozawa à la direction, Fujiko Hemming au piano. À côté, les compositeurs de jeux, Koji Kondo pour Mario et Zelda, Nobuo Uematsu pour Final Fantasy, Akira Yamaoka pour Silent Hill, ont habitué des millions d'oreilles à un langage orchestral sans passer par le conservatoire.

Animes, jeux et pop, le classique hors de la salle

La musique classique au Japon continue hors de l'abonnement d'orchestre: films, dramas, jeux et animes. Nodame Cantabile suit des étudiants de conservatoire avec Beethoven, Rachmaninov et Gershwin dans la bande. Shigatsu wa kimi no uso, Your Lie in April, met un pianiste et une violoniste au centre de l'intrigue. D'autres animes scolaires font du club de musique le décor du quotidien.

Depuis l'enfance, beaucoup de Japonais touchent un piano ou un violon. Cela se sent dans la pop: un arrangement de J-pop ou d'anime change souvent de texture en cours de morceau, ajoute un quatuor, un koto, une nappe synthétique, là où un hit brésilien ou américain reste collé à la même grille. Les instruments traditionnels japonais et l'orchestre occidental se croisent plus souvent qu'on ne le croit en écoutant une chanson d'anime.

J'en parle par expérience. Les bandes originales de films, de jeux et d'animes m'ont d'abord attiré, puis les disques japonais où l'instrument porte tout, sans voix ni refrain collant. Si vous cherchez par où commencer, les bandes sonores d'animes restent une porte plus honnête qu'un cours d'histoire de la musique. Et vous, qu'est-ce que la musique classique vous évoque: une salle, une OST, ou un souvenir d'école?