As campanhas de palper les seins au Japon

Le Japon a une longue tradition de transformer en spectacle public des choses qui, presque partout ailleurs, passeraient inaperçues. Alors que d'autres pays montent des stands de baisers ou offrent des câlins gratuits, le pays des konbini et des maid cafés a cultivé une curiosité bien à lui : des campagnes qui permettent au visiteur, contre une petite somme ou au nom d'une bonne cause, de toucher les seins d'une femme. Dans cet article, nous passons en revue une à une les actions les plus commentées, nous les replaçons dans leur contexte culturel et nous vous montrons ce qu'il y a vraiment derrière le prétendu scandale.

Avant que vous ne haussiez un sourcil : la plupart de ces événements sont étroitement liés à la santé publique, à la sensibilisation au VIH/SIDA et, surtout, à la sensibilisation au cancer du sein. Au Japon, le symbole de la lutte contre le cancer du sein est le ピンクリボン (Pink Ribbon, lu en japonais comme pinku ribon), et le sujet de la マンモグラフィー (mammographie, mammogurafī) reste un champ de mines, enveloppé dans plusieurs couches de culture de la pudeur. Les campagnes enveloppent un sujet sérieux dans un emballage bruyant et tape-à-l'œil pour que quelqu'un, au moins, regarde. Nous y revenons en détail plus bas.

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Qu'est-ce que l'Oppai Bokin, exactement ?

Commençons par l'événement que la plupart des médias occidentaux utilisent comme raccourci pour tout le phénomène : Oppai Bokin (おっぱい募金), littéralement « don de seins » ou « collecte de seins ». L'idée est aussi simple que polémica. Plusieurs week-ends par an, des visiteurs adultes pouvaient payer une petite somme dans un studio privé à Tokyo pour toucher les seins d'actrices AV japonaises (actrices de vidéo pour adultes). L'argent partait directement à des organisations qui luttent contre le VIH/SIDA. Tout était encadré : salle privée, règles d'hygiène strictes, accès réservé aux majeurs et consentement clair des actrices présentes.

La campagne s'est répétée pendant plusieurs années et apparaît habituellement dans la presse internationale sous le nom Oppai Bokin. En plus de l'événement en direct, la chaîne diffusait le programme sur la télévision par câble, ce qui permettait à ceux qui n'étaient pas à Tokyo de suivre quand même. À chaque session, le client pouvait toucher les seins des femmes participantes deux fois, de la manière qu'il souhaitait, dans le temps qu'il avait payé. Certains habitués sont devenus presque des fidèles ; on raconte qu'un homme aurait payé son entrée jusqu'à vingt fois d'affilée.

En 2016, plus de 7 000 personnes ont participé à l'événement, en collectant environ 6 millions de yens au total. L'entrée standard tournait autour de 500 yens, ce qui rapprochait davantage l'opération d'une promotion de restauration rapide que d'un gala caritatif. L'événement est généralement attribué à une sous-chaîne de l'opérateur satellite SKY PerfecTV! (スカパー!, sukapā!), et avec le temps des propositions similaires ont commencé à apparaître avec la même logique de base : l'argent à la main, le sein devant, le don enregistré.

Free Oppai et l'épisode Pepsi Lu

Le 23 novembre 2017, une youtubeuse connue sous le nom de Pepsi Lu (ペプシ・ルー) s'est plantée devant la gare de Shibuya, à Tokyo, juste à côté du célèbre carrefour piéton, avec un panneau qui annonçait Free Oppai. Sa proposition était simple : toute femme qui accepterait de se laisser toucher les seins devant la caméra recevrait 1 000 yens. Les passants n'en revenaient pas. En quelques minutes, un petit attroupement s'était formé, quelques streamers en direct et quelques policiers en uniforme.

Ce que le numéro faisait en pratique, c'était une parodie à petit budget de l'Oppai Bokin : la même formule, mais sans actrices adultes, sans salle privée et sans cause caritative, lâchée en plein milieu de l'un des carrefours piétonniers les plus fréquentés du monde. Les réactions se sont partagées en deux camps. Une partie du public y a vu une performance de rue ingénieuse ; l'autre y a vu un cas à peine déguisé de harcèlement sexuel en pleine voie publique. La police locale a penché pour la seconde lecture, a demandé à l'intéressé de s'arrêter et a vérifié si ses actions tombaient sous le coup de la 迷惑防止条例 (meiwaku bōshi jōrei), les ordonnances préfectorales contre les nuisances et le harcèlement dans l'espace public.

Ce qui rend l'épisode intéressant, c'est ce qu'il révèle sur les campagnes d'origine. Retirez le studio privé, les actrices AV, les règles d'hygiène et le suivi du don, et l'activité prend une tout autre allure. Les organisateurs de l'Oppai Bokin original misaient sur le même mélange de gêne, de nouveauté et de charité que Pepsi Lu essayait de copier, mais ils le faisaient dans un cadre juridique et médical contrôlé. Sans ce cadre, la frontière entre « spectacle caritatif » et « harcèlement dans la rue » est bien plus fine qu'elle n'en a l'air.

Bars et clubs d'hôtesses : la formule d'autrefois

Pas besoin d'attendre un événement caritatif pour toucher les seins d'une Japonaise. Tout un pan de l'économie nocturne propose exactement cela depuis des décennies : les clubs d'hôtesses (ホステスクラブ, hosutesu kurabu) et une catégorie voisine de bars kyabakura (キャバクラ, kyabakura), où, contre le prix d'une bouteille de champagne ou d'un couvert fixe, vous vous asseyez en face d'une jeune femme, vous buvez avec elle, vous discutez avec elle et, dans certains établissements, vous recevez un contact physique qui serait impensable dans un bar occidental.

Les détails dépendent de l'établissement et de l'interprétation locale de la Loi sur le contrôle et l'amélioration des activités de divertissement (風俗営業法, fūzoku eigyō-hō). Dans certains endroits, le fait de toucher les seins de l'hôtesse fait explicitement partie du service et est inclus dans le prix. Dans d'autres, c'est techniquement interdit mais toléré en silence si le client commande suffisamment de verres. Dans quelques-uns, le contact se limite à se tenir la main, une cliente assise sur les genoux et une petite tape polie sur l'épaule ; tout ce qui va au-delà sort du règlement intérieur. Les limites sont floues à dessein, et ce flou fait partie du produit.

Rien de tout cela n'est, bien sûr, une campagne de sensibilisation au cancer du sein, et l'argent ne va à aucune cause caritative. Mais c'est la même logique de fond que les campagnes viennent emprunter : le cadrage commercial explicite du contact avec le sein, la caisse qui sonne au moment exact de l'intimité physique, la chorégraphie soignée qui maintient la transaction juste à l'intérieur de la loi. Si vous comprenez les bars, les campagnes prennent beaucoup plus de sens et, en même temps, beaucoup moins.

Pink Ribbon et la sensibilisation au cancer du sein au Japon

Tournez la scène, gardez le sein, et vous atterrissez à l'autre bout du spectre : la ピンクリボン運動 (pinku ribon undō), le mouvement Pink Ribbon pour la sensibilisation au cancer du sein au Japon. Le cancer du sein en japonais se dit 乳がん (nyūgan), littéralement « cancer du sein », et la campagne, inspirée du modèle américain de Susan G. Komen, est active au Japon depuis le début des années 2000. Le symbole est le petit ruban rose que l'on voit sur des revers, des sacs, des emballages cosmétiques et des affiches urbaines chaque mois d'octobre, mois mondial du Breast Cancer Awareness Month.

Les chiffres du dépistage au Japon sont depuis des années en dessous de ceux de pays comparables. Le 乳がん検診 (nyūgan kenshin, dépistage du cancer du sein) est officiellement recommandé tous les deux ans aux femmes à partir de 40 ans, mais la participation réelle tourne autour de 40 à 50 %, bien en dessous des 70 % souvent cités comme objectif de santé publique. Les raisons ne sont pas un mystère : la culture de la pudeur, la peur de l'appareil de mammographie, la faible sensibilisation dans les zones rurales et une longue réticence à parler publiquement de la santé mammaire.

C'est là qu'entre en jeu la créativité des campagnes. Pour briser la barrière de la gêne, les organisateurs ont à peu près tout essayé : la Tokyo Tower illuminée en rose, des trains thématiques sur la ligne Yamanote, des collaborations de merchandising avec des konbini et, oui, le spectacle occasionnel monté autour du mot oppai. Le versant Pink Ribbon est la réponse institutionnelle et respectable au même problème que le versant Oppai Bokin exploite pour attirer les clics. Public différent, ton différent, même sujet de fond que la culture japonaise continue de trouver difficile à aborder à table. Quand on regarde de l'extérieur, ce qu'on voit dans les deux cas, c'est la même question : comment brise-t-on un tabou public sans que la conversation ne dérape.

Comment marche vraiment le dépistage du cancer du sein au Japon

Si le spectacle vous entraîne jusqu'à une clinique, voici ce que vous allez y trouver. La première étape standard est l'自己触診 (jiko shokushin), l'auto-palpation mammaire mensuelle, que les fondations contre le cancer japonaises et le ministère de la Santé recommandent officiellement comme habitude de base dès la vingtaine. Le conseil est simple : choisissez un jour quelques jours après la fin des règles, allongez-vous et palpez les deux seins du bout des doigts en faisant des cercles, en repérant les bosses, les creux dans la peau, les écoulements au mamelon ou les changements de forme. Ce n'est pas un diagnostic. C'est un moyen de remarquer les changements à temps pour qu'un médecin puisse agir.

Pour les femmes de plus de 40 ans, l'étape suivante est la マンモグラフィー (mammographie) tous les deux ans, complétée par une 超音波検査 (chōonpa kensa, échographie) lors de la même visite, surtout pour les femmes dont le tissu mammaire est dense, où la mammographie perd en fiabilité. Le rendez-vous complet, y compris la consultation avec un spécialiste en 乳腺科 (nyūsenka, cabinet du sein), dure généralement entre 30 et 60 minutes. Beaucoup de municipalités et de mutuelles d'entreprise prennent en charge la majeure partie du coût ; il reste typiquement de votre poche quelques milliers de yens, pas une facture d'hôpital.

Il existe aussi une alternative mobile et discrète : le マンモグラフィーバス (mammogurafī basu, le bus de mammographie). Ce sont des camions aménagés avec un mammographe, un petit vestiaire et un technicien, qui se garent près des gares, des supermarchés et des centres communautaires dans des zones où le cabinet du sein le plus proche peut se trouver à une heure de route. La Fondation Pink Ribbon et plusieurs gouvernements préfectoraux misent depuis des années sur ce modèle précisément pour combler le fossé rural et suburbain.

Pourquoi le Japon a besoin de campagnes bruyantes pour un sujet silencieux

Cela vaut la peine de poser la question évidente : pourquoi les campagnes au Japon sont-elles aussi bruyantes, aussi visuelles et aussi souvent construites autour du spectacle, quand le sujet de fond est censé être médical et discret ? La réponse courte est que le bruit remplit une fonction culturelle précise. La culture japonaise du 恥 (haji), qu'on traduit souvent par « honte », est particulièrement forte autour du corps, de la sexualité et de tout ce qui met un inconnu en contact physique avec vous. Le résultat est une épaisse couche d'inhibition sociale qui transforme une mammographie de routine en une petite épreuve sociale, et une conversation publique sur le cancer du sein en un excès de familiarité.

Les organisateurs des campagnes, du côté de la sensibilisation comme du côté du spectacle, résolvent le même problème dans des directions opposées. Le versant Pink Ribbon essaie de normaliser le sujet à force de répétition : rubans roses, illuminations roses, lignes de train roses, jusqu'à ce que la sensibilisation au cancer du sein devienne aussi banale qu'un panneau de sécurité routière. Le versant Oppai Bokin, plus cyniquement, essaie de dépasser l'inhibition par un stimulus plus fort : la nouveauté, la transgression et une petite récompense en argent, avec l'espoir que la barrière de la gêne cède juste assez longtemps pour que un peu d'argent, ou au moins un peu d'attention, finissent par arriver jusqu'à la cause.

Aucune des deux stratégies n'est exclusivement japonaise, bien sûr. Les campagnes occidentales font aussi appel à des célébrités, à des sponsoring sportifs et, de temps en temps, à un coup d'éclat. Ce qui est spécifique au Japon, c'est l'ampleur du vent culturel contraire : un message de santé publique qui, dans beaucoup d'autres pays, peut se communiquer avec un sobre communiqué de presse, a souvent besoin au Japon d'être enveloppé dans quelque chose de plus bruyant, de plus brillant ou de légèrement transgressif, juste pour qu'on l'entende.

Critiques, rejet et limites du spectacle

Les campagnes ont aussi reçu des critiques sérieuses, et il convient de les prendre au sérieux. Des groupes féministes japonais et plusieurs ONG de santé des femmes soutiennent depuis des années que les événements encadrés par le terme oppai, même quand l'argent va à des organisations légitimes contre le VIH/SIDA, réduisent le corps des femmes à un argument de collecte et permettent aux sponsors de surfer sur le goût du sensationnel du public. L'argument n'est pas que les associations soient fausses ; c'est que le spectacle en lui-même installe un précédent inconfortable sur la manière dont une société parle du corps des femmes.

Il y a aussi un problème de portée. Les campagnes attirent fiablement la couverture médiatique et les curieux, mais elles n'atteignent pas fiablement le profil qui a le plus besoin du message : les femmes plus âgées des zones rurales, les femmes à faibles revenus avec un accès difficile à un cabinet du sein, les femmes en charge de proches qui ne peuvent pas faire la queue devant une unité mobile. Un événement bruyant dans le centre de Tokyo est bon pour générer un cycle d'articles. Il l'est moins pour produire un saut de cinq pour cent du taux de dépistage à Nara ou à Akita.

Enfin, il y a le problème de l'exportation. La couverture médiatique internationale d'Oppai Bokin, de Free Oppai et des événements similaires est, en pratique, une couverture de la version la plus sensationnaliste de l'histoire, et elle tend à aplatir le monde bien plus vaste et bien plus silencieux de la sensibilisation Pink Ribbon, des bus de mammographie et des conseils d'auto-palpation en une seule note exotique en bas de page. Si vous ne voyez le Japon qu'à travers cette lunette, vous passez à côté de la partie de la photo qui sauve vraiment des vies.

Un petit bilan pour la route

Les campagnes japonaises autour du toucher du sein ne parlent en réalité pas de seins. Elles parlent d'une culture qui trouve difficile de parler du corps, difficile de demander de l'aide et difficile de placer un message médical discret sur une place publique. Le spectacle d'Oppai Bokin, l'illumination rose du Pink Ribbon, le numéro de Free Oppai, le club d'hôtesses avec une main sur l'épaule : chacun est un pansement différent pour la même gêne de fond. Si vous retirez l'emballage, ce qu'il reste est un problème de santé publique assez ordinaire, résolu avec des méthodes assez extraordinaires.

Si vous ne retenez qu'une seule chose pratique de tout cela, que ce soit celle-ci : prenez l'habitude de l'自己触診 (auto-palpation) une fois par mois et, si vous avez 40 ans ou plus, prenez rendez-vous pour la prochaine マンモグラフィー (mammographie) dans votre clinique locale ou à un arrêt du マンモグラフィーバス (bus de mammographie). Le spectacle amuse. Le rendez-vous, c'est ce qui vous garde en vie pour le suivant. Et si le cœur vous en dit, dites-nous en commentaire quelles campagnes de ce type vous ont le plus surpris, que ce soit au Japon ou dans n'importe quel autre pays : de notre côté, nous continuons de regarder.