Les 47 préfectures du Japon : liste, population et capitales

Sur une carte du Japon, les frontières ne racontent pas des « États » à l'américaine : elles dessinent 47 préfectures, des collectivités locales avec gouverneur élu, budget et police. Tokyo concentre plus de 14 millions d'habitants ; Tottori en compte à peine un demi-million. Même pays, deux échelles de vie.

Cette page regroupe la liste complète des préfectures, leur nom en japonais, leur capitale, leur région et des chiffres de population et de superficie à jour. Utile pour préparer un voyage, comprendre une adresse ou simplement situer une ville dont on parle souvent sans la placer sur la carte.

Sommaire 5

Ce qu'est une préfecture au Japon

Le Japon est un État unitaire divisé en 47 préfectures (都道府県, todōfuken). Juste en dessous du gouvernement national, elles organisent la police, une partie de l'éducation, les routes préfectorales, l'urbanisme et de nombreux services de proximité. Chaque préfecture a un gouverneur et une assemblée élus pour quatre ans.

Il n'existe pas un seul mot japonais pour « préfecture » : on distingue quatre types d'appellation, même si le fonctionnement administratif est proche aujourd'hui :

• to (都) — la métropole de Tokyo (東京都) ;
• dō (道) — Hokkaidō (北海道), la seule « circuit » encore en usage ;
• fu (府) — les préfectures urbaines d'Osaka et de Kyoto ;
• ken (県) — les 43 autres préfectures.

Ce découpage moderne remonte à la Restauration de Meiji (abolition des domaines han en 1871). Les anciennes provinces historiques n'ont plus de rôle administratif, mais reviennent souvent dans la cuisine, les dialectes et les noms de lieux.

Huit régions pour se repérer

Les régions (地方, chihō) — Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, Chūbu, Kansai (aussi appelé Kinki), Chūgoku, Shikoku et Kyūshū/Okinawa — ne sont pas des collectivités élues. Ce sont des regroupements géographiques et culturels, pratiques pour lire une météo, un guide de voyage ou un bulletin de train. On énumère souvent les préfectures du nord au sud plutôt que par ordre alphabétique.

• Hokkaidō — une seule préfecture, immense, avec Sapporo comme porte d'entrée ;
• Tōhoku — Aomori, Iwate, Miyagi, Akita, Yamagata, Fukushima ;
• Kantō — Tokyo et sa couronne (Kanagawa, Saitama, Chiba, etc.) ;
• Chūbu — du Mont Fuji à Nagoya et aux Alpes japonaises ;
• Kansai — Osaka, Kyoto, Nara, Hyōgo et voisines, cœur historique ;
• Chūgoku — de Tottori et Shimane à Hiroshima et Yamaguchi ;
• Shikoku — quatre préfectures, nature et pèlerinage des 88 temples ;
• Kyūshū et Okinawa — Fukuoka au nord, Okinawa tout au sud.

Pour un premier voyage, beaucoup de lecteurs croisent d'abord Tokyo, puis Osaka ou le nord avec Hokkaidō — trois portes d'entrée très différentes en rythme et en climat.

Liste des 47 préfectures (population 2025)

Le tableau ci-dessous classe les préfectures par population au recensement du 1er octobre 2025. La superficie est en kilomètres carrés ; la densité est calculée à partir de ces deux valeurs. Les capitales préfectorales sont les sièges administratifs (par exemple Shinjuku pour Tokyo, même si le nom « Tokyo » désigne l'ensemble de la métropole).

Préfecture	Japonais	Capitale	Région	Population (2025)	Superficie (km²)	Densité (/km²)
Tokyo	東京都	Shinjuku	Kantō	14 246 219	2 194,03	6 493
Kanagawa	神奈川県	Yokohama	Kantō	9 193 657	2 416,11	3 805
Osaka	大阪府	Osaka	Kansai	8 764 578	1 905,32	4 600
Aichi	愛知県	Nagoya	Chūbu	7 449 403	5 173,07	1 440
Saitama	埼玉県	Saitama	Kantō	7 287 169	3 797,75	1 919
Chiba	千葉県	Chiba	Kantō	6 258 512	5 157,57	1 213
Hyōgo	兵庫県	Kōbe	Kansai	5 323 825	8 401,02	634
Fukuoka	福岡県	Fukuoka	Kyūshū	5 081 879	4 986,51	1 019
Hokkaidō	北海道	Sapporo	Hokkaidō	4 985 419	83 424,44	60
Shizuoka	静岡県	Shizuoka	Chūbu	3 468 845	7 777,35	446
Ibaraki	茨城県	Mito	Kantō	2 791 207	6 097,39	458
Hiroshima	広島県	Hiroshima	Chūgoku	2 683 399	8 479,65	316
Kyoto	京都府	Kyoto	Kansai	2 502 747	4 612,20	543
Miyagi	宮城県	Sendai	Tōhoku	2 227 240	7 282,29	306
Niigata	新潟県	Niigata	Chūbu	2 068 476	12 583,96	164
Nagano	長野県	Nagano	Chūbu	1 954 950	13 561,56	144
Gifu	岐阜県	Gifu	Chūbu	1 891 489	10 621,29	178
Gunma	群馬県	Maebashi	Kantō	1 867 582	6 362,28	294
Tochigi	栃木県	Utsunomiya	Kantō	1 864 833	6 408,09	291
Okayama	岡山県	Okayama	Chūgoku	1 808 664	7 114,33	254
Fukushima	福島県	Fukushima	Tōhoku	1 711 937	13 784,14	124
Mie	三重県	Tsu	Kansai	1 694 896	5 774,49	294
Kumamoto	熊本県	Kumamoto	Kyūshū	1 678 090	7 409,46	226
Kagoshima	鹿児島県	Kagoshima	Kyūshū	1 512 969	9 187,06	165
Okinawa	沖縄県	Naha	Kyūshū / Okinawa	1 468 220	2 282,59	643
Shiga	滋賀県	Ōtsu	Kansai	1 392 439	4 017,38	347
Nara	奈良県	Nara	Kansai	1 269 180	3 690,94	344
Yamaguchi	山口県	Yamaguchi	Chūgoku	1 264 006	6 112,54	207
Ehime	愛媛県	Matsuyama	Shikoku	1 260 088	5 676,19	222
Nagasaki	長崎県	Nagasaki	Kyūshū	1 232 190	4 130,98	298
Aomori	青森県	Aomori	Tōhoku	1 140 395	9 645,64	118
Iwate	岩手県	Morioka	Tōhoku	1 125 502	15 275,01	74
Ishikawa	石川県	Kanazawa	Chūbu	1 088 221	4 190,94	260
Ōita	大分県	Ōita	Kyūshū	1 076 875	6 340,76	170
Miyazaki	宮崎県	Miyazaki	Kyūshū	1 018 904	7 735,22	132
Yamagata	山形県	Yamagata	Tōhoku	993 127	9 323,15	107
Toyama	富山県	Toyama	Chūbu	985 675	4 247,58	232
Kagawa	香川県	Takamatsu	Shikoku	907 725	1 876,78	484
Akita	秋田県	Akita	Tōhoku	882 100	11 637,52	76
Wakayama	和歌山県	Wakayama	Kansai	864 262	4 724,65	183
Saga	佐賀県	Saga	Kyūshū	781 214	2 440,69	320
Yamanashi	山梨県	Kōfu	Chūbu	779 912	4 465,27	175
Fukui	福井県	Fukui	Chūbu	729 386	4 190,52	174
Tokushima	徳島県	Tokushima	Shikoku	675 489	4 146,75	163
Kōchi	高知県	Kōchi	Shikoku	643 437	7 103,63	91
Shimane	島根県	Matsue	Chūgoku	629 460	6 707,89	94
Tottori	鳥取県	Tottori	Chūgoku	523 732	3 507,14	149

Sources des effectifs : recensement japonais (1er octobre 2025). Les superficies évoluent légèrement selon les mesures officielles ; les densités sont arrondies.

Contrastes utiles à retenir

Tokyo dépasse les 14 millions d'habitants sur un peu plus de 2 000 km² : c'est de loin la préfecture la plus peuplée et la plus dense. À l'autre extrémité, Tottori reste la moins peuplée, avec un peu plus de 500 000 habitants. Hokkaidō domine la superficie (plus de 83 000 km²) avec une densité très basse ; Kagawa, sur Shikoku, est la plus petite en surface.

La plupart des préfectures ont perdu des habitants entre 2020 et 2025. Les exceptions les plus visibles restent concentrées autour de Tokyo (et, dans une moindre mesure, Okinawa), ce qui renforce l'écart entre le grand Kantō et une grande partie du reste de l'archipel.

Quand on lit un nom de lieu en japonais, le suffixe aide souvent : -ken pour une préfecture « classique », -fu pour Osaka ou Kyoto, -to pour Tokyo, -dō pour Hokkaidō. Pour les prénoms et noms de famille, un autre type de carte s'ouvre — par exemple avec une liste de prénoms japonais en kanji.

Comment utiliser cette liste

Pour un séjour, repérez d'abord la région (climat, train, distance), puis la préfecture et sa capitale. Pour un déménagement ou des études, regardez la population et la densité : elles disent beaucoup sur le coût de la vie, l'offre de transport et le rythme quotidien. Pour la culture, méfiez-vous des raccourcis : une préfecture n'est pas une personnalité unique, mais un territoire avec des villes, des côtes, des montagnes et des histoires distinctes.

Les chiffres changent à chaque recensement. Cette page fixe un instantané 2025 : pratique pour comparer, pas pour remplacer un annuaire administratif du jour.