Une entreprise japonaise a eu l’idée de vendre de la viande de baleine dans des distributeurs automatiques dans la ville de Tokyo. L’initiative a divisé les opinions parmi les Japonais, qui ont organisé des manifestations dans certains endroits du pays. En 1986, la Commission baleinière internationale a interdit la chasse commerciale à la baleine, après l’extinction de certaines espèces. Mais, la chasse a continué au Japon pour la réalisation de recherches. La chasse commerciale est revenue en 2019 dans le pays asiatique. L’entreprise qui vend la viande de baleine en machine vise à augmenter la quantité à 100 endroits au cours des cinq prochaines années au Japon.
La firme spécialisée dans le secteur de la baleine Kyodo Senpaku était responsable de la création des terminaux d’auto-service, connus dans le pays sous le nom de hanbaikis. Les Whale Stores (magasins de baleines) proposent de la viande en conserve, surgelée et sous forme de sashimi. Le prix varie entre 1 000 et 3 000 yens, ce qui correspond en moyenne à environ 40 à 120 R$.
Avant que les machines ne soient installées, un test a été effectué à la fin de l’année dernière. Le porte-parole de Kyodo Senpaku, Konomu Kubo, a affirmé dans une interview accordée au journal britannique The Guardian que les ventes ont dépassé les attentes. « Les ventes ont dépassé nos attentes, bien que les produits ne soient pas exactement bon marché ». De plus, selon Kyodo Senpaku, de nombreux curieux et personnes âgées qui veulent se remémorer leur enfance achètent ce type de viande.
Concernant les critiques que l’entreprise reçoit depuis l’installation des machines à viande de baleine, le porte-parole affirme qu’elles ne reflètent pas l’opinion de la majorité. « Nous sommes conscients des critiques, mais elles sont minoritaires. Ce qui est important pour nous, c’est la popularité dont les machines ont fait preuve jusqu’à présent ». L’un des leaders du marché, Kyodo Senpaku fournit en moyenne chaque année 100 tonnes de viande de l’animal pour être offerte aux enfants dans les collations scolaires.
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La tradition de la viande de baleine n’est pas récente
La consommation de viande de baleine a été très intense après la Seconde Guerre mondiale : au début des années 1960. À cette époque, environ 233 000 tonnes étaient consommées en une année au Japon. Au Japon, la viande de baleine s’appelle kujira. À cette époque, il était courant que la viande soit servie dans les collations scolaires. Avec les campagnes de sensibilisation, les industries baleinières ont réduit la quantité. En 2021, par exemple, 1 tonne de viande a été consommée au cours d’une année dans le pays asiatique. Mais la présence et la modernisation des machines par l’industrie ont contribué à la popularisation de cet aliment.
Les personnes qui sont contre la consommation de viande de baleine protestent pour qu’elle soit interdite. Par une note, le Whale and Dolphin Conservation s’est manifesté : « Seul un petit, mais influent, groupe de politiques et d’actionnaires de l’industrie font avancer les intérêts baleiniers dans le pays », a affirmé l’institution, dans une note. L’industrie compte sur le soutien de politiques conservateurs, qui accusent les groupes d’opposition à la consommation de baleine de tuer une tradition au nom de ce qu’ils appellent « l’impérialisme culinaire ».

L’importance des baleines pour l’environnement
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), les baleines sont les créatures les plus intelligentes de l’océan, en plus d’être les plus grandes. Elles sont responsables de l’accumulation d’une grande quantité de carbone dans leurs corps. Cela permet, par an, de stocker des milliards de tonnes de dioxyde de carbone. Selon une étude du Fonds monétaire international, la protection des baleines a un incitatif monétaire, puisque ces animaux sont une solution importante basée sur la nature pour capturer le carbone des émissions humaines, ce qui influe sur la diminution du réchauffement climatique.
Avec une moyenne de vie de 200 ans, les baleines, en mourant, s’enfoncent au fond de l’océan et emportent le carbone avec elles. Selon l’étude, chaque baleine capture au moins 33 tonnes de dioxyde de carbone.


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