Kabukicho - Le plus grand quartier rouge du Japon

Vous connaissez le plus grand centre de divertissement nocturne du Japon ? À quelques minutes de la sortie est de la gare de Shinjuku, à Tokyo, se trouve l'un des quartiers les plus denses de la nuit japonaise, le célèbre Kabukicho [歌舞伎町]. C'est ici que se trouve le plus grand quartier chaud du pays : boîtes de nuit, clubs hostess, bars, clubs de strip-tease, love hotels, et des gens encore dans la rue après minuit.

Kabukicho est un point touristique très célèbre parmi les Japonais et les étrangers, peu importe si la personne est un pervers à la recherche de divertissement, ou si elle veut juste danser et profiter des milliers d'attractions que le quartier offre.

Le nom vient d'un théâtre kabuki prévu à la fin des années 1940 et jamais construit ; avant cela, le quartier s'appelait Tsunohazu [角筈]. Les habitants parlent encore de la ville qui ne dort pas (眠らない街, nemuranai machi). Les bars hostess voisinent avec les izakaya, les cinémas, les karaokés, les salles d'arcade et les love hotels, sous des façades de néons.

Beaucoup d'établissements nocturnes de Kabukicho ont une longue histoire avec les yakuzas. Pour un visiteur, le vrai piège est plutôt le rabatteur dans la rue (客引き, kyakuhiki) et le bottakuri : une addition très au-dessus du prix affiché à l'entrée. Un non poli, aucune signature, et un coup d'œil aux tarifs avant de s'asseoir suffisent en général à passer la soirée.

Points forts de Kabukicho

À Shinjuku, on trouve beaucoup de karaokés, de salles d'arcade, de pachinko, de restaurants et surtout des clubs de danse. À l'intérieur de Kabukicho, le Golden Gai est le point fort pour boire : six ruelles étroites avec un peu plus de 200 tout petits bars, à quelques minutes de la sortie est, à côté du sanctuaire Hanazono. Beaucoup de bars facturent un droit de table de 500 à 1 000 yens. Certains n'acceptent que les habitués ; d'autres affichent les prix en anglais sur la porte.

Une rue similaire, plus sombre, est le Piss Alley, aussi connu sous le nom de Memory Lane, ou Omoide Yokocho [思い出横丁]. Elle se trouve du côté ouest de la gare de Shinjuku, de l'autre côté des voies par rapport à Kabukicho, avec des stands de yakitori et des izakaya.

Robot Restaurant a été, pendant des années, l'un des spots les plus voyants de Kabukicho, un lieu rempli de lumières, de néons et de panneaux clignotants, où l'on proposait des spectacles pleins de robots lumineux, de filles habillées de manière théâtrale, avec beaucoup de danse et de musique vibrante. Un endroit pour un divertissement sain d'un autre monde, si l'on acceptait de débourser environ 8 000 yens. Le nom prêtait à confusion : on payait surtout pour le spectacle. Le show a fermé en 2020. Depuis 2023, le même quartier accueille le Samurai Restaurant au 1-7-1 Kabukicho, un spectacle de lumières comparable, avec samouraïs, danseuses et robots, réservé aux 18 ans et plus. L'ancien show et ce qui l'a remplacé sont détaillés dans l'article sur le Robot Restaurant à Shinjuku.

Si vous cherchiez un autre restaurant thématique, le Lockup se trouvait à proximité : des couloirs avec des sirènes et des alarmes, des monstres et des zombies qui servaient une nourriture et des boissons thématiques, avec des globes oculaires et des récipients chimiques. Ce restaurant-prison a fermé en juillet 2022. L'hôtel Gracery Shinjuku, dans l'immeuble Toho, est toujours là, avec une énorme tête de Godzilla qui dépasse de la terrasse du huitième étage.

On peut encore visiter la Ninja Trick House au 2-28-13 Kabukicho, quatrième étage japonais (4F), sans ascenseur : une visite d'une trentaine de minutes dans une maison ninja, avec lancer de shuriken, exercices au sabre et photos. L'ancien Samurai Museum, au 2-25-6, est fermé depuis janvier 2022. Depuis avril 2023, la Tokyu Kabukicho Tower surplombe le quartier : 225 mètres, cinéma, hôtels et hall de restauration, à une minute de la gare de Seibu-Shinjuku.

La vie nocturne dans le quartier de Kabukicho

Il existe de nombreux hostess ou host clubs où l'on peut converser avec des filles ou des garçons. Une autre option très populaire et plus légère, ce sont les bars karaoké, où l'on peut chanter et interagir avec des inconnus sans être dans une salle fermée comme dans les karaokés traditionnels.

Les clubs de strip-tease ont tendance à embaucher des travailleuses philippines, thaïlandaises et vietnamiennes ; les Japonaises se trouvent plus souvent dans les kyabakura. Une autre option pour les pervers de service, ce sont les Oppai Club, le nom suggère déjà tout, vous payez pour converser avec une fille tout en ayant la liberté de toucher ses seins... T.T

Voici quelques-unes des attractions de Kabukicho et des environs de Shinjuku. Golden Gai, la tête de Godzilla et la tour se visitent sans entrer dans un club. Les hostess clubs et les salles de strip-tease relèvent d'un autre registre, plus cher et plus exposé aux extras. Avant de visiter ces lieux la nuit, lisez nos conseils pour une vie nocturne au Japon.