Kabukicho - El distrito de luces rojas más grande de Japón

¿Conoces el mayor centro de entretenimiento nocturno de Japón? Ubicado en Tokio, a unos cinco minutos de la salida este de la estación de Shinjuku, está el famoso Kabukicho [歌舞伎町]. Aquí se concentra el mayor distrito de luces rojas del país: discotecas, hostess, bares, clubes de estriptis, hoteles del amor y gente extraña que sigue en la calle pasada la medianoche.

Kabukicho es un punto turístico muy famoso entre japoneses y extranjeros, no importa si la persona es un pervertido buscando entretenimiento, o solo quiere bailar y disfrutar de las atracciones que ofrece el barrio.

El nombre viene de un teatro kabuki planeado a finales de los años 40 que nunca se terminó; antes el área se llamaba Tsunohazu [角筈]. Los locales lo llaman nemuranai machi [眠らない街], la ciudad que no duerme. Hostess, izakaya, cines, karaoke, recreativos y hoteles del amor conviven bajo las fachadas de neón.

Vale la pena recordar que este barrio y otros barrios activos de noche tienen locales con historia de yakuza. El problema habitual para el visitante es el reclutador de calle (客引き, kyakuhiki) y el bottakuri: una cuenta muy por encima del precio del cartel. Decir que no con educación, no firmar nada y mirar los precios antes de sentarte suelen bastar para pasar la noche.

Puntos destacados de Kabukicho

En Shinjuku hay karaokes, recreativos, pachinko, restaurantes y clubes de baile. Dentro de Kabukicho, el punto más popular para beber es Golden Gai: seis callejones estrechos con poco más de 200 bares minúsculos, a unos minutos de la salida este, junto al santuario Hanazono. Muchos cobran un cargo de mesa de 500 a 1.000 yenes. Algunos solo reciben a habituales; otros cuelgan la carta en inglés en la puerta.

Otra calle parecida, más oscura, es Piss Alley, también conocida como Memory Lane u Omoide Yokocho [思い出横丁]. Queda en el lado oeste de la estación de Shinjuku, al otro lado de las vías respecto a Kabukicho, con puestos de yakitori e izakaya.

Robot Restaurant fue, durante años, uno de los puntos más llamativos de Kabukicho, un lugar lleno de luces, neones y carteles parpadeantes, donde ofrecían espectáculos con robots luminosos, chicas vestidas al personaje, mucha danza y música vibrante. Un lugar para quien quería una diversión de otro mundo y estaba dispuesto a desembolsar unos 8.000 yenes. A pesar del nombre, no parecía un restaurante. El show cerró en 2020. Desde 2023, en el mismo barrio, está Samurai Restaurant en Kabukicho 1-7-7, un espectáculo parecido de luces y sonido con samuráis, bailarinas y robots, para mayores de 18. El show antiguo y lo que vino después están en el artículo del Robot Restaurant en Shinjuku.

Si buscabas otro restaurante temático, Lockup quedaba cerca: pasillos con sirenas y alarmas, monstruos y zombis que servían comida y bebida temática con globos oculares y recipientes químicos. Ese restaurante de prisión cerró en julio de 2022. El Hotel Gracery Shinjuku, en el edificio Toho, sigue ahí, con una cabeza gigante de Godzilla asomando en la terraza del octavo piso.

Todavía puedes visitar la Ninja Trick House en Kabukicho 2-28-13, cuarto piso, sin ascensor: un recorrido por una casa ninja, con lanzamiento de shuriken, práctica de espada y fotos. El antiguo Samurai Museum de Kabukicho 2-25-6 está cerrado desde enero de 2022. Desde abril de 2023, la Tokyu Kabukicho Tower se alza sobre el barrio: 225 metros, cine, hoteles y un patio de comidas, a un minuto de la estación Seibu-Shinjuku.

La vida nocturna en el barrio de Kabukicho

Existen muchos hostess o clubes donde conversas con chicas o chicos. Otra cosa bastante popular y ligera son los bares karaoke, donde puedes cantar e interactuar con personas aleatorias sin meterte en una sala cerrada como en los karaokes de box.

Los clubes de estriptis suelen contratar trabajadoras filipinas, tailandesas y vietnamitas, entonces puede ser difícil encontrar japonesas auténticas; ellas aparecen más en los kyabakura. Otra opción para los pervertidos de turno son los Oppai Club, el nombre ya sugiere todo, pagas para conversar con una chica mientras tienes libertad con sus pechos... T.T

Esas son algunas de las atracciones de Kabukicho y de los alrededores de Shinjuku. Golden Gai, la cabeza de Godzilla y la torre se recorren sin entrar a un club. Hostess y estriptis son otro registro, más caros y con más recargos escondidos. Antes de visitar esos lugares de noche, lee nuestros consejos para una vida nocturna en Japón.