Les périodes Jomon et Yayoi ont été des périodes importantes dans l’histoire japonaise. Les peuples Jomon et Yayoi ont été le berceau de la société japonaise telle que nous la connaissons.
Bien que les Japonais ne se soient pas établis au Japon avant le IIIe siècle av. J.-C., des humains vivaient au Japon dès environ 30 000 av. J.-C. Le Japon n’a pas toujours été une île. Pendant l’Âge glaciaire, il était relié à la péninsule coréenne par un pont terrestre.
Les principales îles japonaises étaient reliées. L’île de Kyushu, au sud, était reliée à la péninsule coréenne, tandis que l’île de Hokkaido, au nord, était reliée à la Sibérie.
Les humains de l’Âge de la pierre ont traversé ce pont terrestre de la même manière que ceux qui ont traversé le détroit de Bering vers les Amériques. Les immigrations ont eu lieu vers 30 000 av. J.-C. avec les outils en silex qu’ils ont laissés derrière eux.
Les peuples Jomon et Yayoi sont apparus respectivement vers 13 000 av. J.-C. et 300 av. J.-C. L’influence de ces peuples a été importante pour le Japon car ils ont été les piliers de la société japonaise.
Période Jomon (13.000 av. J.-C. – 300 av. J.-C.)
Des traits de la culture paléolithique, principalement des outils en pierre, apparaissent au Japon à partir de 30 000 av. J.-C. La phase initiale de la période Jomon a commencé alors que le Japon était encore relié au continent asiatique comme une péninsule étroite.
Les glaciers ont fini par fondre après la fin de la période glaciaire. Par conséquent, le niveau de la mer a monté, séparant l’archipel japonais du continent asiatique.
Kyushu, à environ 190 kilomètres de la péninsule coréenne, était suffisamment proche pour être influencé de manière intermittente par les développements continentaux. Mais suffisamment loin pour que les peuples des îles japonaises se développent.
À l’intérieur de l’archipel, la végétation a été transformée jusqu’à la fin de l’Âge glaciaire. De nombreuses espèces d’arbres natifs, comme les hêtres, les châtaigniers et les chênes, produisaient des noix et des glands comestibles. Ceux-ci ont fourni des sources abondantes de nourriture pour les humains et les animaux.
Le peuple Jomon vivait dans de petites communautés, principalement dans des habitations près des rivières intérieures ou le long du littoral. Le peuple Jomon vivait de la chasse, de la pêche et de la cueillette.
Les fouilles effectuées par les archéologues suggèrent qu’une forme précoce d’agriculture a été pratiquée jusqu’à la fin de cette période.
La céramique Jomon distinctive, fabriquée pour la première fois au cours de la période initiale, était moulée à partir d’argile non raffinée.
Comme le tour de potier était inconnu, des méthodes manuelles étaient utilisées par les Jomon. Particulièrement, la méthode d’enroulement. C’est-à-dire que l’argile était préparée sous forme de corde et enroulée en spirale vers le haut.
À mesure que le climat se refroidissait et que la nourriture devenait moins abondante, la population diminuait drastiquement. Comme les gens se sont regroupés en plus petits groupes, les différences régionales ont augmenté.
Comme partie de la transition vers la période Yayoi, on pense que le riz domestiqué, cultivé sur des lits secs ou des marais, a été introduit au Japon à ce moment-là.
Période Yayoi (300 av. J.-C. – 250 apr. J.-C.)
Bien que le travail des métaux ait été introduit à la fin de la période Jomon, le peuple Yayoi a continué à utiliser des outils et des objets en pierre au début.
Par la suite, les outils en pierre ont finalement été remplacés par des armes, des armures et des babioles en bronze et en fer.
Avec l’introduction de l’agriculture du riz, les outils appropriés ont également dû être développés. Les houes et les pelles dont les lames étaient en pierre et les têtes ont été remplacées par du métal. Des techniques d’irrigation ont été développées au cours de cette période pour les rizières et autres champs de culture.
Avec l’introduction de l’agriculture, le régime alimentaire et le style de vie du peuple Yayoi ont changé de manière drastique, puisqu’ils étaient maintenant installés de manière permanente et que la plupart de leurs aliments étaient cultivés localement. La chasse a cessé d’être le principal moyen de source de nourriture.
Comme à la période Jomon, la céramique était également faite en roulant de la boue, en la lissant puis en la chauffant. Mais les similitudes s’arrêtent là, car la céramique Yayoi était plus fonctionnelle et moins poreuse.
Finalement, la période Yayoi marquerait la transition de la société japonaise. De bandes de chasseurs avec peu de contact à une société agraire, métallurgique, politique et militarisée.
Les Yayoi ont établi les bases de ce qui serait maintenant connu sous le nom de Japon médiéval avec l’introduction de la culture du riz et de la métallurgie. Ce changement a permis l’expansion de la population et l’augmentation de la production d’armes et d’armures à des fins militaires.
Le développement de clans, ainsi que le système de classes, finirait par mener au système des daimyos, des samouraïs et du Trône du Chrysanthème, avec une lignée d’empereurs qui resterait intacte jusqu’à aujourd’hui.
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