Gundam : guide complet des anime, des robots et des chronologies

Quand vous étiez enfant, avez-vous déjà tenu un jouet en forme de robot ? Une figurine humanoïde couverte d'armes et de détails d'armure, posée au milieu des voitures, des puzzles et des peluches. Si la réponse est oui, vous avez déjà croisé l'idée qui a fait de Gundam une franchise à part.

Mobile Suit Gundam raconte la guerre depuis le cockpit. Les robots y sont des machines de guerre produites en série, pilotées par des personnages qui doivent gérer la maintenance, le carburant, les ordres et les civils pris au milieu. Cette approche a donné naissance au genre real robot et a installé la saga dans le paysage japonais depuis 1979.

Le catalogue est devenu immense : plusieurs séries, films, OVA, mangas, romans, jeux et une industrie de maquettes. Une grande partie de ces histoires se déroule dans des chronologies séparées. Ce guide explique ce qu'est Gundam, d'où viennent ses calendriers et par quelle série commencer.

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Qu'est-ce que Gundam ?

Gundam est une franchise japonaise de science-fiction construite autour de robots de combat pilotés, appelés mobile suits. Le Gundam de chaque histoire est généralement un prototype ou une machine unique, plus performante que les unités produites en série. Le ton reste militaire : les pilotes doivent gérer la maintenance, le carburant, la chaîne de commandement et les pertes civiles. La guerre y est traitée comme un échec politique.

Cette manière de montrer les combats a fait de Gundam la référence du courant real robot. Les robots géants existaient avant la série : Tetsujin 28-gō arrive en anime en 1963 et Mazinger Z en 1972. L'apport de Gundam consiste à faire du robot une machine de guerre vulnérable et remplaçable, et à placer un adolescent ordinaire dans le cockpit. L'histoire du genre est racontée dans notre guide sur le genre mecha au Japon.

D'où vient le nom Gundam ?

Le projet de Yoshiyuki Tomino s'appelait au départ Freedom Fighter Gunboy. L'équipe Yatate a ensuite proposé Gundom, en jouant sur « gun » et sur « freedom », un mot qui revenait souvent dans les premiers documents. Tomino a retenu Gundam pour des raisons esthétiques liées aux katakanas. Il a aussi décrit la machine comme un engin portant un canon assez puissant pour retenir l'ennemi, à la manière d'un barrage qui retient l'eau.

Le nom vient de ce jeu de mots. La formule « Gun and Freedom » circule souvent, mais elle ne résume pas la construction du nom. En japonais, le nom s'écrit ガンダム et se lit gandamu.

Comment la franchise a commencé

Mobile Suit Gundam est produit par Nippon Sunrise et réalisé par Yoshiyuki Tomino, avec Hajime Yatate crédité comme cocréateur. Yatate est un pseudonyme collectif utilisé par le studio pour les collaborations. La série est diffusée du 7 avril 1979 au 26 janvier 1980 sur Nagoya Broadcasting Network et ses relais. Elle compte 43 épisodes.

Les audiences de la première diffusion ne justifiaient pas une suite, et la production s'est arrêtée à 43 épisodes. Le retournement est venu plus tard, avec les rediffusions et une trilogie de films qui a trouvé un public adolescent. Les maquettes Bandai arrivent en 1980, et la combinaison des rediffusions et des kits abordables transforme une série arrêtée en franchise durable.

La trilogie reste le moyen le plus rapide d'entrer dans l'histoire originale : Mobile Suit Gundam I sort le 14 mars 1981, Soldiers of Sorrow le 11 juillet 1981 et Encounters in Space le 13 mars 1982. Les trois films réutilisent les images de la série avec de nouvelles séquences et un montage plus resserré.

L'histoire de la série originale

En UC 0001, l'humanité commence à construire des colonies spatiales aux points de Lagrange autour de la Terre. En UC 0058, la colonie Side 3 déclare son indépendance et devient la République de Zeon sous Zeon Zum Deikun. Deikun meurt en UC 0068, la famille Zabi prend le pouvoir et la République se transforme en Principauté de Zeon.

Le 3 janvier UC 0079, Zeon attaque la Fédération terrienne. Le premier mois de la guerre d'Un An tue environ trois milliards de personnes. Le traité de l'Antarctique, signé le 31 janvier, interdit les armes de destruction massive sans arrêter les combats. Zeon s'appuie sur le Zaku II, un mobile suit produit en série. La Fédération répond avec le RX-78-2 Gundam, un prototype dont les données serviront à développer les GM, la version produite en série.

La guerre se termine à A Baoa Qu le 31 décembre UC 0079, et Zeon capitule le 1er janvier UC 0080. Amuro Ray, l'adolescent civil qui finit aux commandes du Gundam, et Char Aznable, l'as de Zeon surnommé la Comète rouge, deviennent le duo central du Universal Century.

Gundam rompt avec la formule du super robot en acceptant que la machine du héros soit endommagée, réparée et dépassée. Cette fragilité permet aux histoires suivantes de revenir sur la même guerre depuis le cockpit d'un Zaku ou le point de vue d'un simple soldat de la Fédération.

Pourquoi il existe autant de chronologies

Le succès de 1979 pousse la franchise au-delà d'une seule histoire. Sunrise et Bandai veulent des séries qui ne partagent pas le même futur, et créent des calendriers séparés avec leurs propres guerres et personnages. Les fans parlent d'univers alternatifs. La structure a un avantage pratique : un nouveau spectateur peut commencer par une série récente sans suivre quarante ans de continuité.

Bandai rachète Sunrise en 1994 et coordonne alors les anime, les films, les OVA, les mangas, les romans, les jeux et les maquettes comme une seule activité. La franchise appartient aujourd'hui à Bandai Namco Holdings, via Bandai Namco Filmworks, l'ancien Sunrise, et Sotsu. Cette organisation explique la forme du catalogue : plusieurs séries autonomes en parallèle, avec le Universal Century comme colonne vertébrale.

Chronologie	Abréviation	Titres clés	Bonne porte d'entrée
Universal Century	UC	Mobile Suit Gundam, Zeta Gundam, Unicorn	Mobile Suit Gundam (1979) ou la trilogie de films
Future Century	FC	Mobile Fighter G Gundam	G Gundam (1994)
After Colony	AC	Gundam Wing, Endless Waltz	Gundam Wing (1995)
After War	AW	After War Gundam X	Gundam X (1996)
Correct Century	CC	Turn A Gundam	Turn A Gundam (1999)
Cosmic Era	CE	Gundam SEED, SEED Destiny, SEED Freedom	Gundam SEED (2002)
Anno Domini	AD	Gundam 00	Gundam 00 (2007)
Advanced Generation	AG	Gundam AGE	Gundam AGE (2011)
Regild Century	RC	Reconguista in G	Reconguista in G (2014)
Post Disaster	PD	Iron-Blooded Orphans	Iron-Blooded Orphans (2015)
Ad Stella	AS	The Witch from Mercury	The Witch from Mercury (2022)

Le Universal Century dans l'ordre

Le Universal Century est la chronologie d'origine et celle qui compte le plus d'entrées. Les dates ci-dessous sont celles de l'histoire, pas celles de diffusion. Pour un premier passage, regardez Mobile Suit Gundam ou sa trilogie de films, puis Zeta Gundam, Gundam ZZ, Char contre-attaque et Unicorn.

UC 0068 à 0079 : la route vers la guerre

Mobile Suit Gundam: The Origin (OVA, 2015 à 2018) adapte le manga de Yoshikazu Yasuhiko et passe l'essentiel de son temps sur Casval et Artesia avant la guerre. L'OVA suppose que vous connaissez l'histoire originale et fonctionne mieux comme seconde visite que comme porte d'entrée.

• UC 0068 à 0079 : Mobile Suit Gundam: The Origin (OVA, 2015 à 2018)
• UC 0079 : Mobile Suit Gundam (TV, 1979 à 1980, 43 épisodes) et la trilogie de films (1981 à 1982)
• UC 0079 : The 08th MS Team (OVA, 1996 à 1999), MS IGLOO (OVA, 2004 à 2009), 0080: War in the Pocket (OVA, 1989), Thunderbolt (2015 à 2017) et Requiem for Vengeance (ONA, 2024)

UC 0083 à 0089 : Stardust, les Titans et Neo Zeon

Stardust Memory fait le lien entre la guerre d'Un An et Zeta Gundam, qui introduit les Titans, une unité de la Fédération retournée contre les colonies qu'elle devait protéger. Gundam ZZ reprend directement après Zeta et allège le ton après une fin sombre.

• UC 0083 : Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory (OVA, 1991 à 1992)
• UC 0087 à 0088 : Mobile Suit Zeta Gundam (TV, 1985 à 1986) et A New Translation (films, 2005 à 2006)
• UC 0088 à 0089 : Mobile Suit Gundam ZZ (TV, 1986 à 1987)

UC 0093 à 0096 : Char contre-attaque et Unicorn

Char contre-attaque (1988) ferme le conflit entre Amuro et Char. Unicorn (2010 à 2014) se déroule en UC 0096, seize ans après la fin de la guerre d'Un An, et suit un étudiant qui hérite de la clé d'un secret politique. La musique de Hiroyuki Sawano est l'un des atouts de l'OVA, et son travail est présenté dans notre guide consacré à Sawano.

• UC 0093 : Mobile Suit Gundam: Char contre-attaque (film, 1988)
• UC 0096 : Mobile Suit Gundam Unicorn (OVA, 2010 à 2014) et Silver Phantom (film en réalité virtuelle, 2024)

UC 0105 à 0223 : Hathaway, F91 et le futur lointain

Hathaway adapte les romans de Tomino sur le fils d'un héros de la Fédération qui rejoint un mouvement antigouvernemental. Le premier film sort en 2021 et le deuxième, The Sorcery of Nymph Circe, sort au Japon le 30 janvier 2026. F91 saute vers une nouvelle génération de mobile suits plus petits, et Crossbone Gundam prolonge cette période en manga.

• UC 0105 : Mobile Suit Gundam: Hathaway (films, 2021, 2026 et un troisième à venir)
• UC 0123 : Mobile Suit Gundam F91 (film, 1991)
• UC 0133 : Mobile Suit Crossbone Gundam (manga, 1994 à 1997)
• UC 0153 : Mobile Suit Victory Gundam (TV, 1993 à 1994)
• UC 0203 : Gaia Gear (roman, 1987 à 1991)
• UC 0223 : G-Saviour (téléfilm en prise de vues réelles, 2000)

Les chronologies autonomes

Ces univers parallèles sont autonomes. Ils reprennent le vocabulaire de Gundam, avec des mobile suits, un conflit entre la Terre et les colonies et un jeune pilote au milieu. Chacun raconte une histoire qui se termine sans exiger les autres.

Future Century : G Gundam

Mobile Fighter G Gundam (1994 à 1995) remplace la guerre par un tournoi organisé tous les quatre ans, où les représentants des nations s'affrontent pour le contrôle de la Terre. La série assume le côté excessif : les pilotes commandent leurs robots par des mouvements du corps et les combats ressemblent à des films d'arts martiaux.

After Colony et Mars Century : Gundam Wing

Cinq jeunes pilotes venus des colonies amènent leurs Gundams sur Terre pour combattre l'Alliance des Sphères Terrestres et l'organisation du Zodiaque. Gundam Wing (1995 à 1996) devient le premier grand succès de la franchise aux États-Unis lors de sa diffusion sur Toonami en 2000. Endless Waltz (1997) ferme l'histoire, et le roman Frozen Teardrop (2010 à 2015) la prolonge sur Mars.

After War : Gundam X

After War Gundam X (1996) se déroule après une guerre qui a fait tomber des colonies spatiales sur la Terre. La population est décimée et un petit groupe de survivants traverse les ruines. La série donne un rôle central aux Newtypes, ce qui est rare en dehors du Universal Century.

Correct Century : Turn A Gundam

Turn A Gundam (1999 à 2000) se déroule dans le Correct Century. Le nom japonais, Seireki (正暦), est un jeu de mots sur le mot qui désigne le calendrier occidental (西暦). L'histoire prend place après une « Dark History » et relie presque toutes les chronologies précédentes sans toutes les expliquer.

Cosmic Era : Gundam SEED

Le Cosmic Era commence avec la guerre entre les Coordinators, des humains génétiquement modifiés, et les Naturals dans Gundam SEED (2002 à 2003). SEED Destiny (2004 à 2005) poursuit le conflit, Stargazer (2006) ajoute un ONA parallèle, et SEED Freedom (2024) fait revenir le casting pour un film près de vingt ans plus tard.

Anno Domini : Gundam 00

Anno Domini est l'exception : elle utilise le calendrier grégorien, trois siècles dans le futur. Dans Gundam 00 (2007 à 2009), l'organisation privée Celestial Being tente de mettre fin à la guerre avec quatre mobile suits avancés. La première saison se déroule en 2307 et 2308, la deuxième en 2312, et le film A Wakening of the Trailblazer (2010) en 2314.

Advanced Generation : Gundam AGE

Trois générations d'une même famille portent l'histoire de Gundam AGE (2011 à 2012) à travers une guerre contre un ennemi inconnu appelé UE. Le récit va de AG 115 à AG 164, et l'OVA Memory of Eden (2013) en reprend une partie selon un autre point de vue.

Regild Century : Reconguista in G

Gundam Reconguista in G (2014 à 2015) se déroule environ mille ans après la fin du Universal Century et cinq cents ans après Turn A. Son rythme dense et sa politique peu familière en font une première série difficile, mais la compilation de films (2019 à 2022) est une approche plus accessible.

Post Disaster : Iron-Blooded Orphans

Trois cents ans après la guerre de la Calamité, Iron-Blooded Orphans (2015 à 2017) suit un groupe d'enfants soldats sur Mars. Les Gundams sont des reliques de ce conflit. La série utilise davantage d'armes balistiques et de combats rapprochés que de rayons, ce qui lui donne une identité visuelle distincte.

Ad Stella : The Witch from Mercury

Ad Stella est la chronologie autonome la plus récente. The Witch from Mercury (2022 à 2023) commence dans une école spécialisée dans la technologie des mobile suits, où une étudiante transférée et une héritière d'entreprise se retrouvent dans un duel qui devient un conflit familial et commercial. Avec 24 épisodes et un prologue, c'est la porte d'entrée moderne la plus simple pour quelqu'un qui découvre la franchise.

Build : le Gunpla comme récit

La série Build, avec Gundam Build Fighters (2013 à 2014) et Build Divers (2018), se déroule dans un monde contemporain où les maquettes servent à des combats. Ces séries visent les constructeurs de Gunpla et fonctionnent comme un pont entre l'anime et le hobby.

Les Gundam les plus récents

Les dernières années ont apporté plusieurs nouveautés. Requiem for Vengeance (2024) est un ONA en images de synthèse de six épisodes situé pendant la guerre d'Un An, raconté du point de vue d'une pilote de Zeon. Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX (2025) est née d'une collaboration entre le Studio Khara et Sunrise. Kazuya Tsurumaki la réalise, avec Yōji Enokido et Hideaki Anno au scénario. Le film GQuuuuuuX -Beginning- est sorti au Japon le 17 janvier 2025, et la série de 12 épisodes a été diffusée du 8 avril au 25 juin 2025. L'histoire suit Amate Yuzuriha, une lycéenne entraînée dans les duels clandestins de mobile suits appelés Clan Battle.

Le deuxième film Hathaway, The Sorcery of Nymph Circe, est sorti au Japon le 30 janvier 2026. Silver Phantom est un film en réalité virtuelle situé en UC 0096, sorti en 2024. Urðr Hunt, dérivé d'Iron-Blooded Orphans, a été compilé en film en 2025. Mobile Suit Gundam RG: XARX-ZERO, réalisé par Kenji Kamiyama, est annoncé pour avril 2027.

Par où commencer ?

La bonne porte d'entrée dépend du temps que vous voulez investir. Trois routes se défendent.

La route classique. Commencez par les films de compilation de 1981 et 1982, puis regardez Zeta Gundam, Gundam ZZ, Char contre-attaque et Unicorn. C'est le chemin le plus court à travers l'histoire principale. The Origin et les histoires parallèles peuvent attendre que vous connaissiez la guerre.

La route moderne. The Witch from Mercury, Gundam 00 et Iron-Blooded Orphans sont autonomes, faciles à suivre et ne demandent aucun devoir. Gundam SEED fonctionne aussi seul, même s'il a des suites directes dans Destiny et Freedom.

La route de la production. Regardez dans l'ordre de fabrication, de 1979 à aujourd'hui. L'animation, le rythme et la technologie changent visiblement en quatre décennies, et les séries récentes se comprennent mieux comme des réactions aux précédentes. Cette route convient à ceux qui aiment l'histoire du médium autant que les récits.

Si vous hésitez, regardez le premier épisode de The Witch from Mercury et celui de Gundam 00. Le ton et le rythme sont très différents, et votre préférence vous indiquera la route.

Le Gunpla et le hobby

Le lien le plus visible entre Gundam et ses fans est le Gunpla, les maquettes en plastique fabriquées par Bandai. Le nom vient de « Gundam » et de « plamo », l'abréviation japonaise de plastic model. Apparu en 1980, le Gunpla domine largement le marché japonais des maquettes de personnages et se vend aujourd'hui dans le monde entier.

Les grades sont un bon repère pour choisir un premier kit. Les kits High Grade sont abordables, s'assemblent sans colle et demandent rarement de la peinture. Le Real Grade concentre une armature détaillée dans un modèle au 1/144. Le Master Grade est plus grand et plus complexe au 1/100, et le Perfect Grade est la ligne chère au 1/60, avec des pièces mobiles et parfois des éclairages. Le RX-78-2 est le kit de référence dans presque toutes les gammes, ce qui en fait un premier achat sûr.

Pas besoin d'un atelier pour commencer. Une pince coupante, un couteau de modélisme et une lime suffisent pour l'essentiel. Les marqueurs de lignes de panneaux et le vernis mat sont facultatifs, et beaucoup de constructeurs s'arrêtent là.

Je n'ai pas de chiffres fiables pour comparer les prix entre le Japon et la France, parce que le coût de la vie, les taxes et le marché ne sont pas les mêmes. Le mieux est de comparer le prix du kit avec celui des revendeurs de votre pays, en tenant compte des frais de port. En France, les premières maquettes arrivent en 2001 et le marché reste plus étroit qu'au Japon, ce qui explique aussi des prix différents.

À Tokyo, la Gundam Base Tokyo a ouvert en 2017 dans le DiverCity Tokyo Plaza, à la place de l'ancien Gundam Front. La boutique propose des kits exclusifs et des outils, et une statue du Gundam Unicorn se dresse devant le centre commercial. Le quartier d'Odaiba se combine facilement avec une journée de visite.

Pour les kits et les outils récents, Akihabara compte plusieurs magasins de modélisme à distance de marche de la gare. Pour les modèles anciens et épuisés, Mandarake vend des maquettes et des objets de collection d'occasion, avec un stock qui change chaque jour.

Où regarder Gundam

Gundam est réparti entre plusieurs services, et le catalogue change selon les pays. Le site officiel de la franchise liste les options de diffusion en cours pour chaque série et chaque région, et la chaîne YouTube Gundam Info publie des bandes-annonces et parfois des épisodes complets. Vérifiez la liste officielle avant de prendre un abonnement, car une série disponible dans un pays peut manquer dans un autre.

En France, The Witch from Mercury a été diffusé en simulcast sur Crunchyroll pendant sa première saison. Les autres séries arrivent et repartent selon les accords de licence, donc la disponibilité change plus vite que la chronologie.

Ce que Gundam raconte vraiment

Gundam dure parce que chaque chronologie pose la même question dérangeante dans un décor différent : qui est responsable d'une arme une fois qu'elle existe ? Le Universal Century répond par la politique et les conséquences. Les séries autonomes répondent par des guerres plus petites, refermées sur elles-mêmes. Aucune des deux réponses ne demande de tout regarder.

Si vous voulez la route classique, commencez par les films de 1981 et 1982. Si vous voulez une série moderne sans préparation, commencez par The Witch from Mercury. Si vous préférez une histoire terminée avec une fin claire, Gundam 00 et Iron-Blooded Orphans fonctionnent tous les deux. J'aime beaucoup ce genre, et j'aime quand il glisse vers la fantasy. C'est pour cela que Knight's & Magic reste dans ma liste, même s'il appartient à une autre famille de récits de robots.

Une série suffit pour savoir si ce monde vous parle. Choisissez une porte d'entrée, terminez-la, et la chronologie s'ouvrira ensuite.