Gundam: Der Guide zu Anime, Robotern und Zeitlinien

Am 7. April 1979 lief in Japan die erste Folge von Mobile Suit Gundam. Ein 18 Meter hoher Roboter, gebaut als Waffe, sollte die Geschichte eines Krieges erzählen, der die Erde und ihre Kolonien erfasst. Aus dieser Serie wurde eine Franchise mit Dutzenden Animes, Filmen, Mangas, Romanen, Videospielen und Modellbausätzen.

Wenn Sie heute einsteigen wollen, stehen Sie vor einer praktischen Frage: Womit anfangen, wenn fast jede Serie in einer anderen Zeitlinie spielt? In diesem Guide zeige ich, wie die wichtigsten Werke zusammenhängen, erkläre die Zeitlinien und gebe eine Reihenfolge, die ohne Vorkenntnisse funktioniert. Der Schwerpunkt liegt auf dem Universal Century, der Hauptzeitleiste, und auf den eigenständigen Serien, die Sie ohne Vorwissen sehen können.

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Was Gundam ist

Gundam ist eine japanische Science-Fiction-Franchise über menschengesteuerte Kampfroboter, die Mobile Suits genannt werden. Die titelgebenden Gundams sind meist Prototypen oder Einzelstücke mit deutlich höherer Leistung als die Serienmodelle der jeweiligen Geschichte. Als Genre wird Gundam oft dem Real Robot zugerechnet: Die Roboter sind Teil einer militärischen Organisation, haben Wartung, Treibstoff und logistische Grenzen, und die Geschichten behandeln Krieg, Zivilbevölkerung und politische Verantwortung.

Ganz neu war die Idee nicht. Schon Mazinger Z (1972) und Tetsujin 28-go (1963) zeigten riesige Roboter im Anime. Gundam veränderte den Ton: Statt eines Superhelden mit Sonderfähigkeiten steht ein junger Pilot in einer Kriegsmaschine, die auch zerstört werden kann. Diese nüchterne Perspektive prägte das Mecha-Genre, also das Genre der großen Roboter in Anime und Manga, bis heute.

Der Name Gundam ist ein Kunstwort. In der Originalserie wird er als Backronym für General Utility Non-Discontinuity Augmented Maneuvering erklärt. Im Cosmic Era von Gundam SEED kommen andere Auflösungen hinzu. Die im Fandom verbreitete Erklärung, Gundam komme von „Gun“ und „Freedom“, ist falsch.

Der Anfang: Mobile Suit Gundam 1979

Die Serie entstand unter der Regie von Yoshiyuki Tomino bei Nippon Sunrise, dem Studio, das später als Sunrise bekannt wurde. Als Schöpfer wird neben Tomino oft Hajime Yatate genannt. Hinter diesem Namen verbirgt sich kein einzelner Autor, sondern ein Sammelpseudonym, das Sunrise für die Zusammenarbeit mehrerer Mitarbeiter verwendet.

Mobile Suit Gundam lief vom 7. April 1979 bis zum 26. Januar 1980 und umfasste 43 Folgen. Der Start war schwierig: Die Einschaltquoten reichten zunächst nicht für eine Fortsetzung. Erst Wiederholungen und die Filmtrilogie von 1981 und 1982 machten die Serie zum Erfolg. Die drei Filme fassen Handlung und Figuren der Serie zusammen und gelten bis heute als guter Einstieg in das Universal Century.

• Mobile Suit Gundam I: 14. März 1981;
• Mobile Suit Gundam II: Soldiers of Sorrow: 11. Juli 1981;
• Mobile Suit Gundam III: Encounters in Space: 13. März 1982.

Die Handlung des Originals

Die Geschichte beginnt mit der Besiedlung des Weltraums. Im Universal Century 0001 begann die Menschheit, große Zylinderkolonien an den Lagrange-Punkten der Erde zu bauen. Im Jahr UC 0058 erklärte die am weitesten von der Erde entfernte Kolonie Side 3 ihre Unabhängigkeit. Unter Zeon Zum Deikun entstand die Republik Zeon, die sich später zum Fürstentum Zeon entwickelte.

Im Jahr UC 0068 starb Deikun. Danach übernahm die Familie Zabi die Kontrolle, und die politischen Spannungen zwischen Zeon und der Erdföderation wuchsen. Am 3. Januar UC 0079 begann der Krieg, der als One Year War bekannt wurde. In den ersten Wochen starben rund drei Milliarden Menschen. Der Antarktisvertrag verbot anschließend den Einsatz von Massenvernichtungswaffen, beendete den Krieg aber nicht.

Zeon setzte mobile Kampfroboter ein, darunter den Zaku mit rund 18 Metern Höhe. Die Erdföderation antwortete mit dem Prototyp RX-78-2 Gundam. Seine Daten bildeten die Grundlage für die Massenproduktion der GM-Serie. Im Verlauf des Krieges wird der junge Amuro Ray zum Piloten des Gundam, während der Zeon-Pilot Char Aznable zu seinem wichtigsten Gegner wird.

Der Krieg endet im Dezember UC 0079 mit einer Niederlage Zeons. Die Folgen reichen jedoch weit darüber hinaus: Die Erde bleibt politisch gespalten, und die Gundam-Serien erzählen in den folgenden Jahrzehnten von neuen Konflikten, die aus diesem ersten Krieg entstanden sind.

Warum es mehrere Zeitlinien gibt

Der Erfolg von 1979 machte aus Gundam eine Marke, die über eine einzelne Geschichte hinauswuchs. Sunrise und Bandai entwickelten neue Serien, die nicht alle in derselben Zukunft spielen. Einige setzen das Universal Century fort, andere erfinden eigene Kalender und Konflikte. Diese eigenständigen Welten werden im Fandom oft als Alternate Universes bezeichnet.

Das ist ein Vorteil für den Einstieg. Man muss nicht mit der ersten Serie von 1979 beginnen, um eine spätere Produktion zu verstehen. Wer die Geschichte der Erdföderation und Zeons vollständig verfolgen will, bleibt beim Universal Century. Wer erst einmal eine moderne Serie ausprobieren möchte, kann mit einem der eigenständigen Titel anfangen.

1994 übernahm Bandai das Studio Sunrise. Seitdem werden Animes, Filme, OVAs (Anime, die direkt für Video produziert wurden), Mangas, Romane, Spiele und Modellbausätze gemeinsam vermarktet. Die Marke gehört heute zu Bandai Namco Filmworks. Diese Struktur erklärt, warum Gundam nicht aus einer einzigen fortlaufenden Handlung besteht, sondern aus mehreren Reihen, die sich ergänzen.

Die Zeitlinien im Überblick

Die folgende Tabelle ordnet die wichtigsten Zeitlinien und nennt je einen Titel, mit dem man die jeweilige Reihe beginnen kann. Die Jahreszahlen in den späteren Abschnitten beziehen sich auf die fiktive Zeitrechnung, nicht auf das Erscheinungsjahr.

Kürzel	Zeitlinie	Wichtigste Titel	Einstieg
UC	Universal Century	Mobile Suit Gundam, Zeta Gundam, Unicorn	Mobile Suit Gundam (1979)
FC	Future Century	Mobile Fighter G Gundam	G Gundam (1994)
AC	After Colony	Gundam Wing, Endless Waltz	Gundam Wing (1995)
AW	After War	After War Gundam X	Gundam X (1996)
CC	Correct Century	Turn A Gundam	Turn A Gundam (1999)
CE	Cosmic Era	Gundam SEED, SEED Destiny, SEED Freedom	Gundam SEED (2002)
AD	Anno Domini	Gundam 00	Gundam 00 (2007)
AG	Advanced Generation	Gundam AGE	Gundam AGE (2011)
RC	Regild Century	Reconguista in G	Reconguista in G (2014)
PD	Post Disaster	Iron-Blooded Orphans	Iron-Blooded Orphans (2015)
AS	Ad Stella	The Witch from Mercury	The Witch from Mercury (2022)

Universal Century: Die Hauptzeitleiste

Das Universal Century ist die ursprüngliche und umfangreichste Zeitlinie. Sie umfasst mehrere TV-Serien, OVAs, Filme und Romane. Die folgende Liste folgt der fiktiven Chronologie, nicht der Reihenfolge der Produktion. Wer die Hauptgeschichte verstehen will, sollte mit Mobile Suit Gundam oder der Filmtrilogie beginnen und danach Zeta Gundam, Gundam ZZ, Char's Counterattack und Unicorn ansehen.

Ursprung und One Year War

• UC 0068 bis 0079: Mobile Suit Gundam: The Origin (OVA, 2015 bis 2018). The Origin erzählt die Vorgeschichte um Casval und Artesia und setzt Kenntnisse der Originalserie voraus.
• UC 0079: Mobile Suit Gundam (TV, 1979 bis 1980, 43 Folgen) und die Filmtrilogie (1981 bis 1982). Diese Serie ist der Ausgangspunkt der gesamten Reihe.
• UC 0079: Mobile Suit Gundam: The 08th MS Team (OVA, 1996 bis 1999), Mobile Suit Gundam MS IGLOO (OVA, 2004 bis 2009), Mobile Suit Gundam 0080: War in the Pocket (OVA, 1989) und Mobile Suit Gundam Thunderbolt (OVA, 2015 bis 2017). Diese Titel erzählen Seitenhandlungen im One Year War.

Titans, Gryps-Konflikt und Neo Zeon

• UC 0083: Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory (OVA, 1991 bis 1992). Stardust Memory schlägt die Brücke zwischen dem One Year War und Zeta Gundam.
• UC 0087 bis 0088: Mobile Suit Zeta Gundam (TV, 1985 bis 1986) und A New Translation (Filmtrilogie, 2005 bis 2006). Zeta Gundam erzählt den Konflikt zwischen der Erdföderation, den Titans und der Anti Earth Union Group (AEUG).
• UC 0088 bis 0089: Mobile Suit Gundam ZZ (TV, 1986 bis 1987). Gundam ZZ ist die direkte Fortsetzung von Zeta Gundam.
• UC 0093: Mobile Suit Gundam: Char's Counterattack (Film, 1988). Char's Counterattack bildet den Höhepunkt des Konflikts zwischen Amuro und Char.

Von Unicorn bis Victory

• UC 0096: Mobile Suit Gundam Unicorn (OVA, 2010 bis 2014). Unicorn spielt 16 Jahre nach dem Ende des One Year War.
• UC 0105: Mobile Suit Gundam: Hathaway (Film, 2021). Hathaway ist eine Fortsetzung von Char's Counterattack und basiert auf Romanen von Yoshiyuki Tomino.
• UC 0123: Mobile Suit Gundam F91 (Film, 1991). F91 erzählt eine neue Generation mit deutlich kleineren Mobile Suits.
• UC 0133: Mobile Suit Crossbone Gundam (Manga, 1994 bis 1997). Der Manga ist die direkte Fortsetzung von F91.
• UC 0153: Mobile Suit Victory Gundam (TV, 1993 bis 1994). Victory Gundam ist die letzte Fernsehserie, die vollständig im Universal Century spielt.
• UC 0203: Gaia Gear (Roman, 1987 bis 1991). Die Romanreihe spielt in einer weit entfernten Zukunft.
• UC 0223: G-Saviour (Fernsehfilm, 2000). Der Fernsehfilm ist ein Realfilm-Ableger, der heute nur noch selten erwähnt wird.

Die alternativen Zeitlinien

Die folgenden Zeitlinien sind eigenständig. Sie greifen Themen und Motive von Gundam auf, erzählen aber jeweils eine abgeschlossene Geschichte. Für Neueinsteiger sind sie oft leichter zugänglich als der lange Universal-Century-Zyklus.

Future Century: G Gundam

Im Future Century treten die Kolonien nicht in einem klassischen Krieg gegeneinander an, sondern in einem Turnier. Alle vier Jahre kämpfen Vertreter der Nationen mit ihren Gundams um die Herrschaft über die Erde. Mobile Fighter G Gundam (1994 bis 1995) ist bewusst überzeichnet: Die Piloten steuern ihre Roboter über ein Bewegungssystem, und die Kämpfe erinnern an Martial-Arts-Filme.

• FC 60: Mobile Fighter G Gundam (TV, 1994 bis 1995).

After Colony und Mars Century: Gundam Wing

In After Colony kämpfen fünf junge Piloten mit ihren Gundams gegen die Unterdrückung der Kolonien durch die Earth Sphere Alliance und die Zodiac-Organisation. Gundam Wing (1995 bis 1996) wurde besonders im Westen bekannt und lief dort Anfang der 2000er im Fernsehen. Endless Waltz (1997) schließt die Geschichte ab; der Roman Frozen Teardrop (2010 bis 2015) spielt im Mars Century weiter.

• AC 195: Mobile Suit Gundam Wing (TV, 1995 bis 1996).
• AC 196: Gundam Wing: Endless Waltz (OVA, 1997).
• MC 0022: New Mobile Report Gundam Wing: Frozen Teardrop (Roman, 2010 bis 2015).

After War: Gundam X

After War spielt nach einem Krieg, in dem Raumkolonien auf die Erde gestürzt sind. Die Menschheit ist stark dezimiert, und die Serie After War Gundam X (1996) erzählt von einer Gruppe, die in dieser Ruinenwelt überlebt. Die Zeitlinie ist eigenständig, greift aber Elemente des Universal Century auf, darunter die Newtypes.

• AW 15: After War Gundam X (TV, 1996).

Correct Century: Turn A Gundam

Das Correct Century ist die Zeitlinie von Turn A Gundam (1999 bis 2000). Der japanische Name Seireki (正暦) ist ein Wortspiel mit dem Begriff für den westlichen Kalender (西暦). Turn A Gundam spielt nach dem „Schwarzen Zeitalter“ und verbindet auf ungewöhnliche Weise fast alle früheren Gundam-Zeitlinien, ohne sie vollständig zu erklären.

• CC 2343 bis 2345: Turn A Gundam (TV, 1999 bis 2000).

Cosmic Era: Gundam SEED

Die Cosmic Era ist die zweite große Zeitlinie mit mehreren TV-Serien. Gundam SEED (2002 bis 2003) erzählt von einem Krieg zwischen den genetisch veränderten Coordinators und den natürlichen Menschen. Gundam SEED Destiny (2004 bis 2005) setzt die Geschichte fort, Stargazer (2006) ergänzt sie als ONA, also als Anime für das Internet. Mit Gundam SEED Freedom (2024) kehrte die Reihe nach fast zwei Jahrzehnten mit einem Film zurück.

• CE 71: Mobile Suit Gundam SEED (TV, 2002 bis 2003) und SEED Astray (Manga, 2003).
• CE 73: Mobile Suit Gundam SEED Destiny (TV, 2004 bis 2005) und SEED C.E. 73: Stargazer (ONA, 2006).
• CE 75: Mobile Suit Gundam SEED Freedom (Film, 2024).

Anno Domini: Gundam 00

Gundam 00 spielt in einer fiktiven Version unserer Zeitrechnung. Die private Organisation Celestial Being will Kriege mit überlegenen Mobile Suits beenden. Die erste Staffel läuft 2307 bis 2308, die zweite 2312, der Film 2314. Gundam 00 ist eigenständig und braucht keine Vorkenntnisse.

• AD 2307 bis 2308: Mobile Suit Gundam 00, erste Staffel (TV, 2007 bis 2008).
• AD 2312: Mobile Suit Gundam 00, zweite Staffel (TV, 2008 bis 2009).
• AD 2314: Mobile Suit Gundam 00 the Movie: A Wakening of the Trailblazer (Film, 2010).

Advanced Generation: Gundam AGE

Gundam AGE (2011 bis 2012) erzählt über drei Generationen hinweg vom Krieg zwischen der Erdföderation und dem unbekannten Feind UE. Die Geschichte beginnt in AG 115 und endet in AG 164. Memory of Eden (2013) ergänzt die Handlung.

• AG 115 bis 164: Mobile Suit Gundam AGE (TV, 2011 bis 2012).
• AG 141 bis 164: Mobile Suit Gundam AGE: Memory of Eden (OVA, 2013).

Regild Century: Reconguista in G

Regild Century spielt 500 Jahre nach Turn A Gundam, also weit nach dem Universal Century. Gundam Reconguista in G (2014 bis 2015) ist seine bislang letzte Gundam-Fernsehserie und erzählt von einem Konflikt um Energie und Weltraumaufzüge. Für Neueinsteiger ist sie wegen ihrer dichten Erzählweise weniger geeignet.

• RC 1014: Gundam Reconguista in G (TV, 2014 bis 2015) und die Filmkompilation (2019 bis 2022).

Post Disaster: Iron-Blooded Orphans

Iron-Blooded Orphans (2015 bis 2017) spielt 300 Jahre nach dem Calamity War. Die Gundams sind Relikte aus dieser Zeit und dienen einer Gruppe von Kindersoldaten auf dem Mars als Schutz. Iron-Blooded Orphans verzichtet weitgehend auf Laserwaffen und setzt auf ballistische Waffen und Nahkampf, was die Serie von den meisten anderen Gundam-Titeln unterscheidet.

• PD 323: Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans, erste Staffel (TV, 2015 bis 2016).
• PD 325: Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans, zweite Staffel (TV, 2016 bis 2017).

Ad Stella: The Witch from Mercury

Die bisher jüngste eigenständige Zeitlinie ist Ad Stella. The Witch from Mercury (2022 bis 2023) spielt an einer Schule für Mobile-Suit-Technik und verbindet Familienintrigen, Wirtschaftskonflikte und den Streit um das GUND-Format. The Witch from Mercury umfasst 24 Folgen und einen Prolog und ist derzeit der einfachste Einstieg für alle, die eine moderne Produktion ohne Vorkenntnisse suchen.

• AS 122: Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury (TV, 2022 bis 2023).

Neuere Produktionen

Seit 2024 sind zwei weitere Werke erschienen, die sich in bestehende Zeitlinien einordnen. Requiem for Vengeance (2024) ist eine ONA im One Year War und erzählt die Geschichte aus Sicht einer Zeon-Pilotin. GQuuuuuuX (2025) spielt in einer alternativen Version des Universal Century, in der Zeon den One Year War gewonnen hat.

• UC 0079: Mobile Suit Gundam: Requiem for Vengeance (ONA, 2024).
• UC 0085, alternative Zeitlinie: Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX (TV, 2025).

Womit anfangen? Drei Wege in die Serie

Die beste Reihenfolge hängt davon ab, wie viel Zeit Sie investieren wollen. Für den klassischen Einstieg empfehle ich den Weg über das Universal Century. Wer erst einmal eine abgeschlossene Geschichte sehen möchte, kann mit einer eigenständigen Serie beginnen.

Der klassische Weg: Universal Century

1. Mobile Suit Gundam (1979) oder die Filmtrilogie (1981 bis 1982). Die Filme straffen die Handlung und sind für viele der bequemere Einstieg.
2. Mobile Suit Zeta Gundam (1985 bis 1986). Die Serie ist die direkte Fortsetzung und wirkt dunkler und politischer als das Original.
3. Mobile Suit Gundam ZZ (1986 bis 1987). Die Serie schließt an Zeta an und führt den Konflikt weiter.
4. Mobile Suit Gundam: Char's Counterattack (1988). Der Film ist der Höhepunkt der Geschichte von Amuro und Char.
5. Mobile Suit Gundam Unicorn (2010 bis 2014). Die OVA setzt den Konflikt fort und ist auch ohne die späteren Serien verständlich.

Wer danach weitermachen will, kann Hathaway (2021), F91 (1991) und Victory Gundam (1993 bis 1994) ansehen. The Origin (2015 bis 2018) ist eine Vorgeschichte und sollte erst nach der Originalserie oder den Filmen kommen.

Der moderne Weg: eine eigenständige Serie

Ohne Vorkenntnisse funktionieren vor allem The Witch from Mercury (2022 bis 2023), Iron-Blooded Orphans (2015 bis 2017) und Gundam 00 (2007 bis 2009). Diese Serien spielen in eigenen Zeitlinien und erzählen abgeschlossene Geschichten. Gundam SEED (2002 bis 2003) ist ebenfalls eigenständig, hat aber mit SEED Destiny und SEED Freedom direkte Fortsetzungen.

Der Weg für Sammler: Produktionsreihenfolge

Wer die Entwicklung der Franchise verfolgen will, kann in der Reihenfolge der Produktion schauen. Dann beginnt man 1979, geht über Zeta und ZZ zu Char's Counterattack und arbeitet sich bis zu den neueren Serien vor. Diese Reihenfolge zeigt, wie sich Animation, Erzählweise und Technik über vier Jahrzehnte verändert haben.

Gundam als Hobby: Gunpla und Sammeln

Die bekannteste Verbindung zwischen Gundam und dem Alltag der Fans sind die Gunpla, die Plastikmodellbausätze von Bandai. Der Name setzt sich aus „Gundam“ und „Plastic Model“ zusammen. Die Bausätze gibt es in verschiedenen Maßstäben und Schwierigkeitsgraden: Entry Grade und High Grade für den Einstieg, Real Grade und Master Grade für erfahrene Bastler, Perfect Grade für große Modelle mit aufwendiger Innenstruktur.

Die Preise reichen von einfachen Einsteigerkits für wenige tausend Yen bis zu großen Bausätzen im fünfstelligen Yen-Bereich. Für den Zusammenbau braucht man nicht viel: eine Zange zum Trennen der Teile, Schleifpapier für die Kanten und optional Farbe oder Aufkleber für Details. Viele Bausätze lassen sich ohne Kleber zusammenstecken.

In Tokio lohnt sich ein Besuch im Gundam Base Tokyo im Einkaufszentrum Diver City auf Odaiba. Dort stehen Modelle, Sondereditionen und Werkzeuge in einem Laden, und vor dem Gebäude erinnert die große Unicorn-Statue an die Serie. Wer mehr über die Insel erfahren will, findet im Artikel zu Odaiba die wichtigsten Sehenswürdigkeiten.

Wer in Japan nach Modellen, Mangas und Anime-Produkten sucht, findet im Guide zu Manga- und Anime-Läden konkrete Anlaufstellen. Zum Einstieg reicht oft ein High-Grade-Bausatz des RX-78-2, weil er die Form des Originals gut erkennbar macht und ohne Vorkenntnisse zu bauen ist.

Mehr zu den Anfängen des Genres und den wichtigsten Mecha-Serien steht im Artikel Mecha: Ursprung des Genres in Japan. Wer die Abkürzungen OVA, ONA und OAD genauer einordnen will, findet die Erklärungen im Überblick zu Anime-Abkürzungen.

Fazit

Gundam ist über vier Jahrzehnte gewachsen, ohne sich auf eine einzige Geschichte festzulegen. Das Universal Century erzählt einen langen Krieg und seine Folgen. Die alternativen Zeitlinien greifen dieselben Fragen in neuen Welten auf: Wer trägt Verantwortung für eine Waffe? Was passiert mit den Menschen, die nicht kämpfen? Und wie viel Fortschritt ist vertretbar, wenn er auf Ausbeutung beruht?

Wer einsteigen will, muss nicht Dutzende Serien und Filme kennen. Die Filmtrilogie von 1981 und 1982 ist der klassische Weg. Ich würde mit ihr beginnen, wenn die Zeit für die Originalserie fehlt. The Witch from Mercury ist der modernste Einstieg. Wer dazwischen einsteigen will, findet in Gundam 00 oder Iron-Blooded Orphans zwei abgeschlossene Geschichten, die ohne Vorwissen funktionieren. Der Rest ergibt sich mit der Zeit, so wie bei jeder Franchise, die seit 1979 wächst.