Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble vraiment un appartement au Japon ? Sont-ils aussi petits que ce que l'on voit à la télévision, ou est-ce un autre stéréotype créé par les Occidentaux ? Comment sont-ils dimensionnés et quelles sont leurs particularités ?
Dans cet article, nous allons essayer de comprendre à quoi ressemblent en réalité les appartements japonais, appelés apaato [アパート], et découvrir leurs principales caractéristiques et curiosités. J'espère que vous apprécierez cette petite réflexion.
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Les appartements au Japon sont-ils vraiment petits ?
Avant de commencer, je tiens à préciser qu'il existe une infinité de types d'appartements au Japon, des plus petits à des logements gigantesques qui occupent tout un étage d'un immeuble. Tout dépend du pouvoir d'achat et de l'emplacement.
La région de Tokyo abrite une population gigantesque, d'environ 30 millions d'habitants, ce qui rend logique l'existence de minuscules appartements. Dans les petites villes et dans d'autres provinces, en revanche, les appartements peuvent varier fortement en taille et même dépasser le standard occidental.
Il existe de nombreuses variables à ce sujet. En lisant la suite, vous comprendrez pourquoi beaucoup de gens choisissent volontairement un petit appartement plutôt qu'un grand logement ou une maison spacieuse.
Au Japon, il ne manque pourtant pas d'espace : 80 % du pays est composé de forêts et de montagnes, et seulement 8 % de la population japonaise vit en zone rurale. Cela montre que les Japonais choisissent délibérément de vivre les uns près des autres.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la taille des maisons japonaises, lisez notre article qui répond à la question : Les maisons japonaises sont-elles vraiment petites ?
Caractéristiques des appartements japonais
La première chose que l'on remarque en entrant dans un appartement au Japon, c'est le genkan. À cet endroit, on doit retirer ses chaussures avant d'entrer, et les occupants ont généralement une petite armoire à chaussures juste à côté du genkan pour tout ranger.
Les salles de bains séparent en général les toilettes de la baignoire, et la plupart disposent de leur propre baignoire (ofuro). Seuls les appartements extrêmement petits combinent toilettes et baignoire dans la même pièce.
Une chose qui surprend souvent les étrangers, c'est la taille de la cuisine (environ 4 m² en moyenne). Il est courant de ne pas avoir de table dans la cuisine ; ce petit espace sert uniquement à cuisiner, et les plaques n'ont généralement que deux feux.
Est-ce un problème d'avoir une petite cuisine au Japon ? Parfois, il est plus économique et pratique de manger dehors, et certaines personnes n'utilisent même pas leur cuisine. Le Japon regorge de restaurants, et traditionnellement, les Japonais préfèrent se retrouver à l'extérieur pour grignoter plutôt que de recevoir des invités chez eux.
La taille des appartements est généralement exprimée en tatamis. Une pièce ou chambre japonaise compte en moyenne entre 6 et 8 tatamis (environ 10 m²). Même si l'on utilise aujourd'hui souvent un lit, il reste traditionnel dans un appartement japonais de dormir sur un futon.
Les visiteurs sont généralement accueillis dans le salon, qui dispose habituellement d'une porte coulissante permettant de l'isoler pour en faire une chambre d'amis. Ce n'est évidemment pas possible dans un studio d'une seule pièce.
À noter aussi, la technologie présente dans les appartements : la plupart disposent d'un chauffage sur tous les robinets, et il est très courant de trouver des climatiseurs ou d'autres systèmes pour se protéger de la chaleur et du froid.
De nombreux appartements sont équipés de placards encastrés dans les murs et de portes coulissantes. Ces portes coulissantes permettent de moduler les pièces de la maison, ou même de dissimuler des rangements secrets.
La taille de l'appartement japonais
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les Japonais apprécient autant les petits appartements ? La majorité des Japonais travaillent et ne déjeunent pas chez eux ; une grande partie de leur vie se déroule à l'extérieur.
Au Japon, tout est pensé pour simplifier la vie : il n'est pas nécessaire de savoir cuisiner, ni même de faire sa lessive chez soi. On trouve partout des laveries automatiques, des supérettes ouvertes 24 h/24 et des restaurants bon marché.
Il existe des appartements gigantesques, bien sûr, mais beaucoup de Japonais préfèrent les petits justement pour la simplicité. Ce n'est pas dans la culture japonaise de payer une femme de ménage ; avoir un grand appartement ne ferait que compliquer la vie d'une personne qui, la plupart du temps, travaille à l'extérieur.
Le loyer dépend évidemment de l'emplacement et de la taille. À Tokyo, on trouve de nombreux appartements d'environ 23 m², voire 19 m², pour une fourchette d'environ 100 000 yens.
En cherchant un peu, on trouve facilement des appartements de plus de 60 m² à partir de 150 000 yens, qui peuvent monter sans problème jusqu'à 300 000 yens. Il existe à Tokyo des appartements de plus de 200 m², mais leur loyer dépasse alors le million de yens par mois.
En dehors de Tokyo, il est facile de trouver des appartements de plus de 60 m² pour moins de 100 000 yens. Pour une personne célibataire, on peut se contenter de petits studios à partir de 25 000 yens. C'est un autre facteur qui explique l'existence de tant de petits appartements : une grande partie de la population japonaise n'est pas mariée.
Parfois, louer un appartement au Japon peut être moins cher et plus spacieux qu'au Brésil. En faisant quelques recherches, j'ai trouvé des appartements autour de 1 500 reais pour 50 m², tandis qu'au Japon on trouve des logements de cette taille pour le même prix, voire moins cher. Sans oublier que le salaire japonais est en moyenne sept fois plus élevé que le salaire brésilien. C'est pourquoi, dans certains cas, il est plus intéressant de louer au Japon que d'acheter.
Que pensez-vous des appartements japonais ? Avez-vous déjà eu l'occasion d'en habiter un ? Racontez-nous votre expérience !
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