Les ères du Japon et le calendrier impérial japonais

Autrefois au Japon, les années étaient comptées selon le règne d'un empereur ; ce système est connu sous le nom de nengō (年号) ou calendrier impérial japonais.

Lors de la réforme Meiji, en 1873, le gouvernement annonça l'adoption du calendrier grégorien — celui que l'on utilise pour les dates civiles au quotidien.

Aujourd'hui encore, le système nengō vit à côté du calendrier occidental : on le trouve sur des documents officiels, des formulaires et, souvent, dans la façon dont quelqu'un indique son année de naissance. Voici comment fonctionnent les ères et ce qu'il faut savoir pour lire une date « à la japonaise ».

Sommaire 3

Les ères (périodes) du Japon

Les ères du Japon (元号, gengō ou 年号, nengō) sont un mode de compter le temps qui commence avec le début d'un règne et se termine à sa fin. Les Japonais s'en servent encore pour situer une naissance, un événement ou une année « administrative ».

Exemple : l'ère Heisei a commencé en 1989 avec le règne de l'empereur Akihito. Une personne née en 1995 se situe en Heisei 7 (平成7年). Heisei s'est achevée en 2019 ; depuis le 1^er mai 2019, le Japon est dans l'ère Reiwa (令和). Ainsi, l'année grégorienne 2026 correspond à Reiwa 8 (令和8年).

Le tableau ci-dessous regroupe le début de chaque ère à partir de Meiji, c'est-à-dire le Japon moderne :

Période / Ère	Kanji	Empereur	Calendrier / Début – Fin
Meiji	明治	Empereur Meiji	1868–1912
Taishō	大正	Empereur Taishō	1912–1926
Shōwa	昭和	Empereur Shōwa (Hirohito)	1926–1989
Heisei	平成	Empereur Akihito	1989–2019
Reiwa	令和	Empereur Naruhito	2019–présent

Dans l'histoire plus ancienne, les règnes courts et les crises multipliaient les changements de nom d'ère. Les grands « blocs » historiques que l'on apprend à l'école (Asuka, Nara, Heian…) ne se confondent pas toujours avec un seul nengō : ce sont des périodes de civilisation, pas des étiquettes d'année sur un formulaire.

Le système a été adopté en 645 sous l'empereur Kōtoku, avec la première ère Taika, au temps de la période Asuka.

Période historique	Début	Fin
Période Asuka	538	710
Période Nara	710	794
Période Heian	794	1185
Période Kamakura	1185	1333
Courts du Nord et du Sud (Nanboku-chō)	1336	1392
Période Muromachi	1392	1573
Période Sengoku	1467	1573
Période Azuchi-Momoyama	1573	1603
Période Edo	1603	1867

Plus bas, une liste reprend les noms d'ères (nengō) selon l'ordre chronologique depuis 645.

À retenir : le nom de l'ère n'est pas automatiquement le « prénom » de l'empereur vivant. Le monarque peut choisir (ou se voir attribuer) un nom d'ère ; après sa mort, on le désigne souvent par ce nom — d'où « empereur Meiji », « empereur Shōwa », etc.

Le calendrier impérial japonais

Le calendrier impérial compte les années à partir du début de l'ère en cours. Ce n'est pas une autre planète : une fois le nengō connu, le calcul est simple.

Le calendrier grégorien s'écrit souvent jour/mois/année en Europe. Sur de nombreux formulaires japonais, l'ordre officiel est année 年 / mois 月 / jour 日, précédé du nom d'ère. Le numéro suit le kanji de l'ère, puis vient 年 (« année »). Exemple : 昭和7年/12月/21日.

Meiji	明治
Taishō	大正
Shōwa	昭和
Heisei	平成
Reiwa	令和

Quand une ère commence en cours d'année civile, la même année grégorienne peut porter deux étiquettes. En 2019, on était en Heisei 31 jusqu'au 30 avril, puis en Reiwa 1 (元年, gannen — première année de l'ère) à partir du 1^er mai. Les papiers administratifs demandent en général le nom d'ère plus le numéro d'année, pas seulement l'année occidentale.

Pour retrouver rapidement l'année impériale correspondant à une date de naissance, un convertisseur utile est celui du sci.lang.japan FAQ. Le tableau suivant, en ordre décroissant, couvre les ères modernes jusqu'à 2026 :

Année grégorienne	Année impériale	Année grégorienne	Année impériale
2026	Reiwa 8	1946	Shōwa 21
2025	Reiwa 7	1945	Shōwa 20
2024	Reiwa 6	1944	Shōwa 19
2023	Reiwa 5	1943	Shōwa 18
2022	Reiwa 4	1942	Shōwa 17
2021	Reiwa 3	1941	Shōwa 16
2020	Reiwa 2	1940	Shōwa 15
2019	Heisei 31 / Reiwa 1	1939	Shōwa 14
2018	Heisei 30	1938	Shōwa 13
2017	Heisei 29	1937	Shōwa 12
2016	Heisei 28	1936	Shōwa 11
2015	Heisei 27	1935	Shōwa 10
2014	Heisei 26	1934	Shōwa 9
2013	Heisei 25	1933	Shōwa 8
2012	Heisei 24	1932	Shōwa 7
2011	Heisei 23	1931	Shōwa 6
2010	Heisei 22	1930	Shōwa 5
2009	Heisei 21	1929	Shōwa 4
2008	Heisei 20	1928	Shōwa 3
2007	Heisei 19	1927	Shōwa 2
2006	Heisei 18	1926	Taishō 15 / Shōwa 1
2005	Heisei 17	1925	Taishō 14
2004	Heisei 16	1924	Taishō 13
2003	Heisei 15	1923	Taishō 12
2002	Heisei 14	1922	Taishō 11
2001	Heisei 13	1921	Taishō 10
2000	Heisei 12	1920	Taishō 9
1999	Heisei 11	1919	Taishō 8
1998	Heisei 10	1918	Taishō 7
1997	Heisei 9	1917	Taishō 6
1996	Heisei 8	1916	Taishō 5
1995	Heisei 7	1915	Taishō 4
1994	Heisei 6	1914	Taishō 3
1993	Heisei 5	1913	Taishō 2
1992	Heisei 4	1912	Meiji 45 / Taishō 1
1991	Heisei 3	1911	Meiji 44
1990	Heisei 2	1910	Meiji 43
1989	Shōwa 64 / Heisei 1	1909	Meiji 42
1988	Shōwa 63	1908	Meiji 41
1987	Shōwa 62	1907	Meiji 40
1986	Shōwa 61	1906	Meiji 39
1985	Shōwa 60	1905	Meiji 38
1984	Shōwa 59	1904	Meiji 37
1983	Shōwa 58	1903	Meiji 36
1982	Shōwa 57	1902	Meiji 35
1981	Shōwa 56	1901	Meiji 34
1980	Shōwa 55	1900	Meiji 33
1979	Shōwa 54	1899	Meiji 32
1978	Shōwa 53	1898	Meiji 31
1977	Shōwa 52	1897	Meiji 30
1976	Shōwa 51	1896	Meiji 29
1975	Shōwa 50	1895	Meiji 28
1974	Shōwa 49	1894	Meiji 27
1973	Shōwa 48	1893	Meiji 26
1972	Shōwa 47	1892	Meiji 25
1971	Shōwa 46	1891	Meiji 24
1970	Shōwa 45	1890	Meiji 23
1969	Shōwa 44	1889	Meiji 22
1968	Shōwa 43	1888	Meiji 21
1967	Shōwa 42	1887	Meiji 20
1966	Shōwa 41	1886	Meiji 19
1965	Shōwa 40	1885	Meiji 18
1964	Shōwa 39	1884	Meiji 17
1963	Shōwa 38	1883	Meiji 16
1962	Shōwa 37	1882	Meiji 15
1961	Shōwa 36	1881	Meiji 14
1960	Shōwa 35	1880	Meiji 13
1959	Shōwa 34	1879	Meiji 12
1958	Shōwa 33	1878	Meiji 11
1957	Shōwa 32	1877	Meiji 10
1956	Shōwa 31	1876	Meiji 9
1955	Shōwa 30	1875	Meiji 8
1954	Shōwa 29	1874	Meiji 7
1953	Shōwa 28	1873	Meiji 6
1952	Shōwa 27	1872	Meiji 5
1951	Shōwa 26	1871	Meiji 4
1950	Shōwa 25	1870	Meiji 3
1949	Shōwa 24	1869	Meiji 2
1948	Shōwa 23	1868	Meiji 1
1947	Shōwa 22

Petite règle de conversion pour les ères récentes (année grégorienne = année d'ère + constante) :

• Reiwa : année grégorienne = année Reiwa + 2018 (Reiwa 1 = 2019)
• Heisei : année grégorienne = année Heisei + 1988
• Shōwa : année grégorienne = année Shōwa + 1925
• Taishō : année grégorienne = année Taishō + 1911
• Meiji : année grégorienne = année Meiji + 1867

Avant Meiji, les noms d'ère changeaient aussi pour des raisons politiques, des catastrophes ou des cycles cosmologiques — pas seulement à chaque succession. Depuis la restauration de Meiji, la règle moderne lie en principe un nengō à un règne.

Liste des nengō depuis 645

Tableau des noms d'ère (nengō) depuis Taika. Certaines périodes anciennes ont eu des interruptions du système ; la liste suit l'ordre chronologique des proclamations les plus couramment retenues :

Année de début	Ère (nengō)	Kanji
645	Taika	大化
650	Hakuchi	白雉
686	Shuchō	朱鳥
701	Taihō	大宝
704	Keiun	慶雲
708	Wadō	和銅
715	Reiki	霊亀
717	Yōrō	養老
724	Jinki	神亀
729	Tenpyō	天平
749	Tenpyō-kanpō	天平感宝
749	Tenpyō-shōhō	天平勝宝
757	Tenpyō-hōji	天平宝字
765	Tenpyō-jingo	天平神護
767	Jingo-keiun	神護景雲
770	Hōki	宝亀
781	Ten'ō	天応
782	Enryaku	延暦
806	Daidō	大同
810	Kōnin	弘仁
824	Tenchō	天長
834	Jōwa	承和
848	Kashō	嘉祥
851	Ninju	仁寿
854	Saikō	斉衡
857	Ten'an	天安
859	Jōgan	貞観
877	Gangyō	元慶
885	Ninna	仁和
889	Kanpyō	寛平
898	Shōtai	昌泰
901	Engi	延喜
923	Enchō	延長
931	Jōhei	承平
938	Tengyō	天慶
947	Tenryaku	天暦
957	Tentoku	天徳
961	Ōwa	応和
964	Kōhō	康保
968	Anna	安和
970	Tenroku	天禄
973	Ten'en	天延
976	Jōgen	貞元
978	Tengen	天元
983	Eikan	永観
985	Kanna	寛和
987	Eien	永延
988	Eiso	永祚
990	Shōryaku	正暦
995	Chōtoku	長徳
999	Chōhō	長保
1004	Kankō	寛弘
1012	Chōwa	長和
1017	Kannin	寛仁
1021	Jian	治安
1024	Manju	万寿
1028	Chōgen	長元
1037	Chōryaku	長暦
1040	Chōkyū	長久
1044	Kantoku	寛徳
1046	Eishō	永承
1053	Tengi	天喜
1058	Kōhei	康平
1065	Jiryaku	治暦
1069	Enkyū	延久
1074	Jōhō	承保
1077	Jōryaku	承暦
1081	Eihō	永保
1084	Ōtoku	応徳
1087	Kanji	寛治
1094	Kahō	嘉保
1096	Eichō	永長
1097	Jōtoku	承徳
1099	Kōwa	康和
1104	Chōji	長治
1106	Kajō	嘉承
1108	Tennin	天仁
1110	Ten'ei	天永
1113	Eikyū	永久
1118	Gen'ei	元永
1120	Hōan	保安
1124	Tenji	天治
1126	Daiji	大治
1131	Tenshō	天承
1132	Chōshō	長承
1135	Hōen	保延
1141	Eiji	永治
1142	Kōji	康治
1144	Ten'yō	天養
1145	Kyūan	久安
1151	Ninpei	仁平
1154	Kyūju	久寿
1156	Hōgen	保元
1159	Heiji	平治
1160	Eiryaku	永暦
1161	Ōhō	応保
1163	Chōkan	長寛
1165	Eiman	永万
1166	Ninnan	仁安
1169	Kaō	嘉応
1171	Jōan	承安
1175	Angen	安元
1177	Jishō	治承
1181	Yōwa	養和
1182	Juei	寿永
1184	Genryaku	元暦
1185	Bunji	文治
1190	Kenkyū	建久
1199	Shōji	正治
1201	Kennin	建仁
1204	Genkyū	元久
1206	Ken'ei	建永
1207	Jōgen	承元
1211	Kenryaku	建暦
1213	Kenpō	建保
1219	Jōkyū	承久
1222	Jōō	貞応
1224	Gennin	元仁
1225	Karoku	嘉禄
1227	Antei	安貞
1229	Kangi	寛喜
1232	Jōei	貞永
1233	Tenpuku	天福
1234	Bunryaku	文暦
1235	Katei	嘉禎
1238	Ryakunin	暦仁
1239	En'ō	延応
1240	Ninji	仁治
1243	Kangen	寛元
1247	Hōji	宝治
1249	Kenchō	建長
1256	Kōgen	康元
1257	Shōka	正嘉
1259	Shōgen	正元
1260	Bun'ō	文応
1261	Kōchō	弘長
1264	Bun'ei	文永
1275	Kenji	建治
1278	Kōan	弘安
1288	Shōō	正応
1293	Einin	永仁
1299	Shōan	正安
1302	Kengen	乾元
1303	Kagen	嘉元
1306	Tokuji	徳治
1308	Enkyō	延慶
1311	Ōchō	応長
1312	Shōwa	正和
1317	Bunpō	文保
1319	Gen'ō	元応
1321	Genkō	元亨
1324	Shōchū	正中
1326	Karyaku	嘉暦
1329	Gentoku	元徳
1331	Genkō	元弘
1332	Shōkei	正慶
1334	Kemmu	建武
1336	Engen	延元
1338	Ryakuō	暦応
1340	Kōkoku	興国
1342	Kōei	康永
1345	Jōwa	貞和
1346	Shōhei	正平
1350	Kan'ō	観応
1352	Bunna	文和
1356	Enbun	延文
1361	Kōan	康安
1362	Jōji	貞治
1368	Ōan	応安
1370	Kentoku	建徳
1372	Bunchū	文中
1375	Eiwa	永和
1375	Tenju	天授
1379	Kōryaku	康暦
1381	Eitoku	永徳
1381	Kōwa	弘和
1384	Shitoku	至徳
1384	Genchū	元中
1387	Kakei	嘉慶
1389	Kōō	康応
1390	Meitoku	明徳
1394	Ōei	応永
1428	Shōchō	正長
1429	Eikyō	永享
1441	Kakitsu	嘉吉
1444	Bunnan	文安
1449	Hōtoku	宝徳
1452	Kyōtoku	享徳
1455	Kōshō	康正
1457	Chōroku	長禄
1460	Kanshō	寛正
1466	Bunshō	文正
1467	Ōnin	応仁
1469	Bunmei	文明
1487	Chōkyō	長享
1489	Entoku	延徳
1492	Meiō	明応
1501	Bunki	文亀
1504	Eishō	永正
1521	Daiei	大永
1528	Kyōroku	享禄
1532	Tenbun	天文
1555	Kōji	弘治
1558	Eiroku	永禄
1570	Genki	元亀
1573	Tenshō	天正
1592	Bunroku	文禄
1596	Keichō	慶長
1615	Genna	元和
1624	Kan'ei	寛永
1644	Shōhō	正保
1648	Keian	慶安
1652	Jōō	承応
1655	Meireki	明暦
1658	Manji	万治
1661	Kanbun	寛文
1673	Enpō	延宝
1681	Tenna	天和
1684	Jōkyō	貞享
1688	Genroku	元禄
1704	Hōei	宝永
1711	Shōtoku	正徳
1716	Kyōhō	享保
1736	Genbun	元文
1741	Kanpō	寛保
1744	Enkyō	延享
1748	Kan'en	寛延
1751	Hōreki	宝暦
1764	Meiwa	明和
1772	An'ei	安永
1781	Tenmei	天明
1789	Kansei	寛政
1801	Kyōwa	享和
1804	Bunka	文化
1818	Bunsei	文政
1830	Tenpō	天保
1844	Kōka	弘化
1848	Kaei	嘉永
1854	Ansei	安政
1860	Man'en	万延
1861	Bunkyū	文久
1864	Genji	元治
1865	Keiō	慶応
1868	Meiji	明治
1912	Taishō	大正
1926	Shōwa	昭和
1989	Heisei	平成
2019	Reiwa	令和

Lire une date en nengō, ce n'est pas une bizarrerie folklorique : c'est un fil qui relie documents d'état civil, archives, culture populaire et mémoire des règnes. Une fois Meiji, Taishō, Shōwa, Heisei et Reiwa en tête — et la nuance du gannen les années de transition — le calendrier impérial redevient lisible.