Burakumin [部落民] est un mot japonais utilisé pour désigner une classe au Japon, environ 3 % des Japonais qui ont subi une intense discrimination en raison de leur classe sociale ou de leur style de vie.
Pendant la période médiévale, les burakumin étaient la classe la plus basse de la hiérarchie sociale. Ils travaillaient dans des fonctions considérées comme impures, comme les exécuteurs de criminels, les fabricants de cuir, les bouchers, les éboueurs et les fossoyeurs.
Traditionnellement, ils vivaient dans des ghettos spécifiques et étaient interdits de fréquenter les temples des autres groupes sociaux. Le système féodal appelé caste était également héréditaire, ce qui perpétuait la stigmatisation sociale du groupe.
La base de la discrimination contre les burakumin repose sur le précepte shintoïste de la pureté. Avec l’introduction du Bouddhisme au Japon, la notion d’impureté associée à la mort et à la consommation de certains animaux a provoqué une séparation encore plus grande des Burakumin.
Signification de Caste – Tout groupe social, ou système rigide de stratification sociale, de caractère héréditaire.
Table des matières
L’Origine des Burakumin
On ne sait pas exactement comment les Burakumin sont apparus, mais les historiens disent qu’il existe trois versions différentes pour expliquer leur apparition :
La première dit qu’ils sont des descendants des aborigènes, des peuples primitifs du Japon, qui ont été dominés par les peuples qui sont arrivés dans le pays plus tard. La deuxième dit qu’il s’agit d’immigrants philippins et coréens.
Et la troisième version dit que les burakumin sont des personnes qui, depuis longtemps, étaient chargées de tuer, nettoyer et préparer les animaux pour la consommation. Après un certain temps, elles ont également été chargées de préparer les personnes décédées pour les funérailles.
Vers le milieu du XVIIIe siècle, le réformateur du shintoïsme, Atsutane Hirata, a écrit que les Burakumin étaient impurs et inférieurs, qu’ils devaient rester séparés de la société et empêchés d’entrer dans les temples des autres castes.
Ce n’est qu’en 1871 que les burakumin ont pu vivre hors des ghettos, mais la discrimination sociale s’est maintenue. Aujourd’hui encore, une grande partie des travailleurs des services sales comme les décharges et les usines de produits carnés sont des burakumin.
Les Descendants des Burakumin
Aujourd’hui, il n’est pas si facile de reconnaître un Burakumin comme c’était le cas autrefois, car, à l’époque de Tokugawa par exemple, ils vivaient dans des ghettos et portaient des vêtements spécifiques qui les identifiaient.
Mais de nos jours, ce n’est plus le cas, donc on ne sait pas avec certitude si quelqu’un est burakumin ou non, bien qu’ils soient associés à des personnes qui travaillent dans les décharges, les réseaux d’égouts, les abattoirs et avec la préparation des cadavres, d’autres peuvent faire le même travail.
La plupart des descendants des Burakumin préfèrent cacher leurs origines pour éviter la discrimination. Car s’ils révèlent leur origine, ils peuvent perdre l’opportunité d’obtenir un bon emploi ou même de se marier. Et une personne déjà employée peut même être licenciée si elle révèle son origine.
De plus, jusqu’à aujourd’hui, des entreprises japonaises achètent des listes faites par des détectives privés qui indiquent quelles familles ont une origine Burakumin pour éviter d’embaucher des personnes de ces familles, ce qui rend très difficile pour les Burakumin de changer leur situation économique et sociale.
Il y a aussi des rapports selon lesquels certaines familles japonaises utilisent ces listes pour empêcher les descendants des Burakumin d’épouser un membre de la famille.
Il est important de souligner que certains des artistes les plus importants de l’histoire du Japon sont des Burakumin. Parmi eux, il y a eu plusieurs artistes et créateurs de théâtre noh, ainsi que kabuki et kyogen.
La Discrimination a-t-elle Diminué ?
Heureusement, cette discrimination diminue au Japon, une preuve en est le décret du gouvernement japonais, en 1871, qui disait que les Burakumin seraient considérés comme des citoyens ordinaires, ayant devant la loi les mêmes droits que les autres classes sociales du Japon.
Mais il y a encore beaucoup de personnes qui considèrent les burakumin comme une classe sale et inférieure, et la plupart des descendants des Burakumin travaillent encore dans des professions peu valorisées, probablement héritées de leurs ancêtres.
Et comme ce décret de 1871 n’a pas été accompagné d’une aide financière ou éducative, beaucoup de Japonais continuent d’avoir la même façon de penser, et les burakumin continuent d’être des Burakumin.
Mais il faut rappeler à nouveau qu’il existe de nombreux artistes japonais importants qui sont des descendants des Burakumin. Sur la scène actuelle, il y en a quelques-uns qui sont des écrivains célèbres, des entrepreneurs ou occupent des postes politiques.
Par exemple, l’ancien gouverneur d’Osaka et actuel maire de la ville d’Osaka, Toru Hashimoto est un burakumin, les écrivains Manabu Miyazaki et Kenji Nakagami aussi, sans mentionner le fondateur et président de la Uniqlo, Tadashi Yanai.
Cependant, la grande majorité des descendants des Burakumin travaillent malheureusement encore dans des professions peu valorisées ou entrent même dans le monde du crime. On estime qu’environ 70 % des membres de la Yamaguchi-gumi (la plus grande faction Yakuza du Japon), sont d’origine Burakumin.
Mais certains mouvements importants ont eu lieu pour tenter de changer la situation des descendants des Burakumin au Japon. À partir du début du XXe siècle, ces mouvements ont été divisés en deux camps : l’« assimilation », qui a encouragé des améliorations des standards de vie des communautés buraku et l’intégration avec la société japonaise traditionnelle, et les « nivelateurs », un mouvement qui s’est concentré sur la confrontation et la critique des présumés auteurs de discrimination.
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