10 voitures japonaises qui ont connu le succès

Les constructeurs automobiles japonais ont conquis le marché américain pendant la crise pétrolière des années 1970. Au début, les voitures japonaises étaient souvent tournées en dérision, comme si elles n'étaient pas dignes de rivaliser. Puis il est devenu évident qu'elles étaient au même niveau, et parfois même supérieures, aux voitures américaines et européennes. Les petites voitures japonaises ont alors commencé à gagner du terrain dans le monde entier. Le Japon s'est imposé dans tous les segments : petites voitures, sportives, voitures de luxe, monospaces, motos et camions.

Le Japon continue de révolutionner le monde de l'automobile jusqu'à aujourd'hui, avec des milliers de projets et de nouvelles technologies chaque année, comme l'annonce de la Mirai, la voiture à hydrogène. Dans cet article, nous allons revoir 10 voitures anciennes, jusqu'à l'année 2012 au maximum, qui ont eu une certaine influence ou une vraie importance dans l'industrie automobile. Il faut aussi préciser que nous ne citons ni les meilleures ni les plus célèbres, seulement 10 modèles parmi les milliers qui existent.

1. Toyota Corolla

La Toyota Corolla est la voiture la plus vendue de l'histoire. Depuis son lancement en 1966, une Corolla s'est vendue en moyenne toutes les 40 secondes. Au fil des ans, le modèle a connu 10 grandes refontes.

2. Toyota Prius

La Prius a été la première voiture hybride essence-électricité produite en série au monde. Lancée en 1997 avec un design pratique, elle a bouleversé l'industrie automobile. Jusqu'en 2008, la Prius était proposée dans 70 pays et avait dépassé le million d'exemplaires vendus. Cette voiture discrète est même devenue un symbole de statut, associé au souci de l'environnement.

3. Mazda RX-7

La Mazda RX-7 était un modèle sportif produit par Mazda entre 1978 et 2002. Elle disposait d'une propulsion arrière et d'un moteur de 260 chevaux avec un régime maximal de 9 000 tr/min. Lancée en 1978 avec un moteur rotatif de 1 146 cm³ à deux rotors, elle offrait de belles performances sportives à un prix raisonnable. Au total, 811 634 exemplaires ont été produits.

4. Honda Accord

La Honda Accord a été l'une des premières voitures japonaises fabriquées aux États-Unis, dès 1982. Pendant 15 années consécutives, de 1982 à 1997, elle a été la voiture japonaise la plus vendue aux États-Unis. L'Accord a longtemps eu la réputation d'être l'une des voitures les plus fiables jamais construites. Plusieurs conducteurs ont même dépassé 1 600 000 km avec leur exemplaire.

5. Lexus LS400

La Lexus LS400 a été la première Lexus de Toyota à entrer sur le marché américain des voitures de luxe. Lancée en 1989, elle a connu un succès immédiat. Son projet a remporté des prix et a attiré des acheteurs qui cherchaient quelque chose de nouveau. Les autres marques s'en sont senties menacées, ce qui a renforcé la concurrence et stimulé des innovations partout dans le monde.

6. Nissan Leaf

Nissan a été le premier à lancer sur le marché une voiture entièrement électrique, en 2010. La LEAF a remporté de nombreux prix, dont celui de la Voiture européenne de l'année en 2011. Elle est vite devenue un symbole de la mobilité électrique.

7. Datsun 240Z

Modèle sportif populaire, la Datsun 240Z a été commercialisée par Nissan aux États-Unis de 1970 à 1978. Elle a séduit beaucoup de monde grâce à son confort et à son prix abordable. Malgré sa popularité, elle a commencé à disparaître des routes dans les années 1980.

8. Subaru Legacy

La Subaru Legacy a été créée pour rivaliser avec la Honda Accord et la Toyota Camry. Son design élégant a conquis les snowboarders, les amateurs de camping et toutes les personnes à la recherche d'un modèle à transmission intégrale abordable.

9. Honda Civic

Modèle compact et fiable lancé en 1972, un an avant la crise pétrolière des années 1970. La Civic est aussi utilisée en compétition. C'est également une voiture familiale très populaire. Après plusieurs générations, le modèle continue de connaître le succès jusqu'à aujourd'hui.

10. Acura Integra ou Honda Integra

Un coupé compact de Honda, fabriqué dans le monde entier entre 1985 et 2006, et encore produit au Japon aujourd'hui. Il a aussi remporté de nombreux prix en tant que l'une des meilleures voitures de sa catégorie.

Voici donc quelques voitures qui ont connu le succès. Cela ne veut pas dire qu'elles sont les meilleures ni même les plus réussies de toutes. La plupart de celles citées ont surtout été reconnues en Occident. Il existe des milliers de modèles, et bien d'autres mériteraient aussi d'être mentionnés dans une perspective japonaise.

Cet article s'appuie sur une recherche de Japan Talk datant de 2012. Certains chiffres ont pu évoluer avec le temps, et certaines photos proviennent de sources plus anciennes.