Cómo funciona la política de Japón

Por ser Japón una monarquía constitucional, su política no se parece a la de una república presidencial. El jefe de Estado —el emperador— no se elige y no controla el gobierno: es una función ceremonial. En las urnas japonesas no se vota al primer ministro ni a los ministros. Se elige a los miembros de la Dieta Nacional; el jefe de gobierno sale de esa cámara. Esa diferencia, que parece de manual, cambia el resto del mapa: quién hace las leyes, por qué un partido puede gobernar décadas y por qué el voto de los mayores pesa más que el de los jóvenes.

Índice 5

Cómo funciona el gobierno de Japón

Japón es una monarquía parlamentaria democrática y multipartidista. El emperador es el jefe de Estado; el primer ministro es el jefe de gobierno y preside el Gabinete. La Constitución se promulgó el 3 de noviembre de 1946 y entró en vigor el 3 de mayo de 1947, después de la derrota en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, la soberanía recae en el pueblo japonés, no en el trono. El poder legislativo está en la Dieta Nacional (国会, Kokkai), formada por la Cámara de Representantes y la Cámara de Consejeros. El poder judicial recae en la Corte Suprema y en los tribunales inferiores. El ejecutivo lo ejerce el Gabinete, responsable ante la Dieta; todos sus miembros deben ser civiles. Japón es un Estado unitario con 47 divisiones administrativas. El trámite cotidiano —registro, impuestos locales, escuela— pasa en buena parte por la prefectura, no por el Palacio Imperial.

Emperador y primer ministro

El emperador (天皇, tennō) es «el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo». No tiene poderes de gobierno. Promulga leyes, convoca la Dieta, disuelve la Cámara de Representantes y nombra al primer ministro, siempre con el consejo y la aprobación del Gabinete. El linaje imperial es dinástico. El emperador actual es Naruhito, en el trono desde el 1 de mayo de 2019. El primer ministro (内閣総理大臣, Naikaku Sōri-Daijin) sí dirige el país. Debe ser miembro de la Dieta. La Dieta lo designa por resolución, antes que cualquier otro asunto, y el emperador lo nombra como acto de Estado. Él forma el Gabinete, nombra y destituye ministros, somete proyectos de ley y rinde cuentas ante el parlamento. No hay voto directo al cargo. En la práctica, manda el líder del partido o de la coalición que controla la Cámara de Representantes.

La Dieta Nacional: dos cámaras

La Constitución llama a la Dieta «el órgano supremo del poder estatal» y «el único órgano legislativo del Estado». Las dos cámaras se eligen por sufragio universal, pero no pesan igual.

Cámara	Miembros	Mandato	¿Se disuelve?
Representantes (衆議院, Shūgiin)	465	4 años	Sí
Consejeros (参議院, Sangiin)	248	6 años, mitad cada 3	No

En la cámara baja, 289 escaños salen de distritos uninominales y 176 de listas proporcionales. Se vota desde los 18 años; se puede ser candidato a Representantes desde los 25 y a Consejeros desde los 30.

El pueblo japonés no elige al primer ministro en la papeleta. Elige a la Dieta, y la Dieta designa al jefe de gobierno.

Si las cámaras discrepan, la de Representantes puede imponerse en leyes —con mayoría de dos tercios—, presupuesto, tratados y la designación del primer ministro. También puede votar una moción de censura contra el Gabinete. El edificio está en Nagatachō, Chiyoda, Tokio.

Partidos y el sistema de 1955

Hay muchos partidos japoneses. Solo una parte entra en la Dieta Nacional; el resto, cuando existe, se mueve en asambleas prefecturales. Desde 1955, el Partido Liberal Democrático (自由民主党, Jiyū Minshutō, PLD) ha dominado las elecciones con dos interrupciones claras: 1993-1994 y 2009-2012. El 民進党 (Minshintō, Partido Democrático) que durante un tiempo fue la oposición de referencia ya no existe en esa forma: se disolvió y la oposición se ha reorganizado más de una vez. Japón es multipartidista, sí. También es un sistema de partido dominante. Eso no es un detalle folklórico: explica por qué el Gabinete cambia de cara y, aun así, el mapa de poder se reconoce.

¿Cuál es la participación del pueblo en la política de Japón?

Japón es una nación con una buena educación y preparación de los jóvenes al mercado de trabajo. Pero, en lo que respecta a la política, los jóvenes tienen poco o ningún interés en votar. La parcela que realmente vota son los hombres de mediana a tercera edad, la mayoría de la tercera edad. Esto es, al mismo tiempo, una preocupación para los políticos: esa masa envejece. Quedará la masa joven como corral electoral. Pero los políticos no están muy preocupados en cambiar la legislación a favor de los más jóvenes. Prácticamente sostienen la jubilación de los más viejos. Las mujeres encuentran pocas oportunidades en la Dieta. Japón todavía arrastra una cultura conservadora respecto al matrimonio y al trabajo doméstico: se espera, con más fuerza que en otros países ricos, que la mujer priorice la casa. Eso no es una ley que prohíba empleo e hijos a la vez; es una pendiente que se nota en los escaños. En octubre de 2025, Sanae Takaichi se convirtió en la primera mujer al frente del Gabinete. El techo del cargo se movió. La cámara, no de golpe. Los jóvenes y las mujeres no ven mucha opción para ellos en la política. Como consecuencia de políticas que favorecen a hombres y jubilados, se alejan y se abstienen de votar.