Disfrutando desde 1993 el estatus de Patrimonio Cultural e Histórico de la Humanidad por la Unesco, el Castillo de Himeji es una joya de la arquitectura japonesa, llena de particularidades y una historia muy interesante.
Ubicado donde actualmente es la ciudad de Himeji, en la provincia de Hyogo, 50 km al oeste de Osaka y 650 km distante de Tokio, el Castillo de Himeji comenzó a ser construido como un fuerte en 1333 por Norimura Akamatsu, antiguo gobernador de la región, entonces llamada de Harima.
En 1346, una pequeña construcción en forma de castillo fue erguida por Sadanori Akamatsu. Ese “embrión” del castillo, todo de madera, era bien diferente del actual castillo, pero duró 230 años.
En 1580, el Japón estaba pasando por una guerra civil, y dos grandes “daimyô” (señores feudales) disputaban la supremacía y el control del Japón, dividiendo el país entre aquellos que apoyaban a Nobunaga Oda o Ieyasu Tokugawa.
Tabla de contenido
Castillo de Himeji – Guerra Civil
Hideyoshi Toyotomi, uno de los líderes militares del clan de Nobunaga Oda, se apoderó del castillo y promovió la primera de una serie de grandes reformas, visando la construcción de un “moderno” castillo de 3 andares.
La muerte de Oda en 1582 y el fallecimiento de Toyotomi en 1598 dejó camino abierto para las ambiciones de Tokugawa, que tras vencer la batalla de Sekigahara en 1600, tomó el poder en el Japón. Así, en 1601, Tokugawa dio como premio a erumasa Ikeda, uno de sus generales y yerno, las provincias de Harima, Bizen y Awaji, que con ello se convirtió en el nuevo señor del Castillo de Himeji.
Como durante la guerra civil el Castillo de Himeji había sido dañado, y siendo su localización importante para la defensa del gobierno del shogunato Tokugawa, Ikeda se dedicó a reconstruir el castillo, que ganó así la forma que mantiene hasta hoy.
En la reconstrucción, Ikeda implantó en el Castillo de Himeji detalles que modernizaron y mejoraron las características arquitectónicas y defensivas, que convirtieron el complejo del castillo en un modelo ejemplar de construcción japonesa del período.
En la parte más central y alta de una colina, una enorme base en la forma de trapecio compuesta por paredes de piedras con inclinaciones variando de 30 a 40 grados fue construida para servir de base de las fundaciones de un castillo de 7 andares, llamado de “daitenshukaku”.
Esa base, además de dificultar la escalada de invasores, permitía un correcto direccionamiento del agua de la lluvia evitando la erosión del terreno y protegía la estructura más alta de los efectos de un eventual terremoto, ya que las fundaciones de madera colocadas en la base son maleables.
La Grulla Blanca DEL CASTILLO Himeji
El apodo de “Grulla Blanca” viene no solo de los elementos decorativos del castillo, con aleros graciosos y curvos, sino principalmente de sus paredes cubiertas con albañilería blanca.
Al igual que los demás castillos de su época, Himeji era hecho de madera, pero el acabado en albañilería, además de darle el aspecto blanco, aumentó el espesor de las paredes y modernizó el castillo al volverlo resistente a ataques con armas de fuego.
Como el uso de armas de fuego en batallas comenzó en 1549, construcciones anteriores necesitaban ser readaptadas. Se calcula que había 5 mil pequeños castillos en el Japón en el siglo XIV, pero todos ellos se valían solo de las cercas y del foso como medio de defensa, lo que se volvió vulnerable con el surgimiento de las armas de fuego.
Alrededor del castillo en sí, una red de caminos llenos de escalones, murados y tortuosos y con varios portones y torres, forman un largo laberinto donde hasta hoy visitantes se pierden. Por fin, toda el área es rodeada por un muro y un foso externo, habiendo una sola pasaje para entrar o salir del complejo.
El complejo del Castillo de Himeji
La enorme distancia a ser recorrida de la entrada del complejo, las paredes gruesas y pequeñas ventanas en el castillo, en los portones y en las torres revela la preocupación con las “modernas” armas de fuego de la época. Hasta mitad del siglo XVI, los japoneses usaban un tipo de escopeta primitiva, cuyo diámetro del cañón recuerda las actuales bazucas y cuyo accionamiento dependía del encendido de una mecha, tal cual en los antiguos cañones.
En fin, era un arma pesada, incómoda, lenta y de poco alcance. Eso cambiaría con el tiempo, con la introducción del cerrojo de mosquete (la “abuela” del actual sistema de detonación de rifles, con gatillo y martillo), lo que dejó las armas de fuego japonesas más eficientes y con mayor alcance.
Aberturas un poco mayores, cuadradas, en la cima de las paredes de piedras inclinadas y en la base del edificio principal, eran usadas para tirar piedras a quien intentara escalar por el lado externo. Además, varias pasajes secretas fueron construidas por todo el complejo, que en caso de ataque permitía que el señor feudal, su familia, serviciales y soldados pudiesen vivir con comida y armas almacenadas por un largo período.
Contando con la Suerte
Pero fue la suerte la que dio a Himeji su característica más valorizada, siendo su estado de preservación. Aunque el Castillo fue reconstruido por Ikeda con el más puro intuito defensivo, el hecho es que él desde entonces nunca más fue dañado por actos de guerra, ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial.
La reconstrucción del Castillo llevó nueve años, de 1601 a 1609, y se estima que movilizó 50 mil trabajadores, con un costo estimado hoy en más de 2 mil millones de dólares.
Siendo una construcción única en su género en el mundo y con un grado de preservación que nos permite hoy conocer un estilo de vida de 400 años atrás, el Castillo de Himeji hace justicia al título de Patrimonio Histórico de la Humanidad.
Deja un comentario