Seit 1993 genießt das Schloss Himeji den Status des UNESCO-Weltkulturerbes und ist ein Juwel der japanischen Architektur, voller Besonderheiten und einer sehr interessanten Geschichte.
Es befindet sich im heutigen Himeji in der Präfektur Hyōgo, 50 km westlich von Osaka und 650 km von Tokio entfernt. Das Schloss Himeji wurde 1333 als Festung von Norimura Akamatsu, dem ehemaligen Gouverneur der damals Harima genannten Region, begonnen.
Im Jahr 1346 wurde von Sadanori Akamatsu ein kleines gebäudeförmiges Schloss errichtet. Dieser „Embryo“ des Schlosses, ganz aus Holz, war ganz anders als das heutige Schloss, aber er hielt 230 Jahre.
Im Jahr 1580 befand sich Japan in einem Bürgerkrieg, und zwei große Daimyō (Feudalherren) stritten um die Vorherrschaft und die Kontrolle über Japan, wobei sie das Land zwischen den Anhängern von Nobunaga Oda und Ieyasu Tokugawa aufteilten.
Inhaltsverzeichnis
Schloss Himeji – Bürgerkrieg
Hideyoshi Toyotomi, einer der Militärführer des Clans von Nobunaga Oda, bemächtigte sich des Schlosses und leitete die erste einer Reihe von großen Renovierungen ein, mit dem Ziel, ein „modernes“ Schloss mit 3 Stockwerken zu bauen.
Der Tod von Oda im Jahr 1582 und das Ableben von Toyotomi im Jahr 1598 öffneten Tokugawa den Weg für seine Ambitionen, der nach dem Sieg in der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 die Macht in Japan übernahm. So verlieh Tokugawa im Jahr 1601 als Belohnung Ikeda, einem seiner Generäle und Schwiegersohn, die Präfekturen Harima, Bizen und Awaji, der dadurch der neue Herr des Schlosses Himeji wurde.
Da das Schloss Himeji während des Bürgerkriegs beschädigt worden war und seine Lage für die Verteidigung der Regierung des Tokugawa-Shogunats wichtig war, widmete sich Ikeda dem Wiederaufbau des Schlosses, das dadurch die Form erhielt, die es bis heute bewahrt.
Bei der Rekonstruktion brachte Ikeda Details im Schloss Himeji an, die die architektonischen und defensiven Merkmale modernisierten und verbesserten und den Schlosskomplex zu einem vorbildlichen Beispiel für japanische Bauweise dieser Zeit machten.
In der zentralsten und höchsten Teil eines Hügels wurde eine enorme Basis in Form eines Trapezes aus Steinmauern mit Neigungen von 30 bis 40 Grad errichtet, um als Fundament für ein 7-stöckiges Schloss zu dienen, das „daitenshukaku“ genannt wurde.
Diese Basis erschwerte nicht nur das Klettern von Eindringlingen, sondern ermöglichte auch eine korrekte Ableitung des Regenwassers, um Bodenerosion zu vermeiden, und schützte die höhere Struktur vor den Auswirkungen eines möglichen Erdbebens, da die in der Basis angebrachten Holzfundamente nachgiebig sind.
Die weiße Graue des Schlosses Himeji
Der Spitzname „Weiße Graue“ stammt nicht nur von den dekorativen Elementen des Schlosses mit grazilen und geschwungenen Dachtraufen, sondern vor allem von seinen mit weißem Mauerwerk verkleideten Wänden.
Wie alle anderen Schlösser seiner Zeit bestand Himeji aus Holz, aber die Verkleidung mit Mauerwerk verlieh ihm nicht nur das weiße Aussehen, sondern erhöhte auch die Dicke der Wände und modernisierte das Schloss, indem es es widerstandsfähig gegen Angriffe mit Schusswaffen machte.
Da der Einsatz von Schusswaffen in Schlachten 1549 begann, mussten frühere Bauten neu angepasst werden. Man schätzt, dass es im 14. Jahrhundert 5.000 kleine Schlösser in Japan gab, die sich jedoch alle nur auf Zäune und Gräben als Verteidigungsmittel stützten, was mit dem Aufkommen von Schusswaffen anfällig wurde.
Rund um das Schloss selbst bildet ein Netzwerk von Wegen voller Stufen, ummauert und verwunden und mit mehreren Toren und Türmen ein langes Labyrinth, in dem sich bis heute Besucher verlieren. Schließlich ist das gesamte Gebiet von einer Mauer und einem äußeren Graben umgeben, wobei es nur einen einzigen Durchgang gibt, um den Komplex zu betreten oder zu verlassen.
Der Komplex des Schlosses Himeji
Die enorme Strecke, die zurückgelegt werden muss, vom Eingang des Komplexes, die dicken Wände und die kleinen Fenster im Schloss, in den Toren und in den Türmen offenbaren die Sorge um die „modernen“ Schusswaffen dieser Zeit. Bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts verwendeten die Japaner eine Art primitives Gewehr, dessen Rohrdurchmesser an heutige Panzerfäuste erinnert und dessen Auslösung von der Zündung einer Lunte abhing, wie bei alten Kanonen.
Es war also eine schwere, lästige, langsame und kurze Waffe. Das änderte sich mit der Zeit mit der Einführung des Schlossbolzens (der „Großvater“ des heutigen Zündsystems von Gewehren mit Abzug und Hahn), was japanische Schusswaffen effizienter und mit größerer Reichweite machte.
Etwas größere, quadratische Öffnungen an der Oberkante der geneigten Steinmauern und am Fundament des Hauptgebäudes wurden verwendet, um Steine auf jemanden zu werfen, der versuchte, von außen zu klettern. Darüber hinaus wurden durch den gesamten Komplex mehrere Geheimgänge gebaut, die im Falle eines Angriffs ermöglichten, dass der Feudalherr, seine Familie, Diener und Soldaten mit eingelagertem Essen und Waffen lange überleben konnten.
Das Glück im Schloss Himeji
Aber es war das Glück, das Himeji seine am meisten geschätzte Eigenschaft verlieh, nämlich seinen Zustand der Erhaltung. Obwohl das Schloss von Ikeda mit dem reinen Verteidigungszweck wieder aufgebaut wurde, ist es ein Fakt, dass es seitdem nie wieder durch Kriegshandlungen beschädigt wurde, nicht einmal während des Zweiten Weltkriegs.
Der Wiederaufbau des Schlosses dauerte neun Jahre, von 1601 bis 1609, und man schätzt, dass er 50.000 Arbeiter mobilisierte, mit einem heutigen geschätzten Kosten von über 2 Milliarden Dollar.
Als einzigartiges Bauwerk seiner Art in der Welt und mit einem Erhaltungsgrad, der es uns heute ermöglicht, einen Lebensstil von vor 400 Jahren kennenzulernen, erfüllt das Schloss Himeji den Titel des Weltkulturerbes.
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