Los 7 barrios más peligrosos de Japón: qué debe saber un viajero

Japón se mantiene entre los países con menor índice de criminalidad violenta del mundo. Tokio, Osaka y Sapporo se recorren a pie con tranquilidad, incluso bien entrada la noche. Esa imagen general es real, aunque no cuenta la historia completa. En algunos barrios muy conocidos, los pequeños incidentes tienden a concentrarse: hurtos menores, borracheras en la vía pública, timos oportunistas, insistencia agresiva de promoters y algún caso aislado de acoso. Nada de esto es exclusivo de Japón, ni debería cambiar un plan de viaje razonable, pero conviene saber qué distritos se comportan de otra manera cuando oscurece.

Este artículo no trata sobre violencia, sino sobre los barrios donde se concentran pequeños incidentes —hurtos menores, borracheras, acoso ocasional y algunas estafas— sobre todo de noche. Es una introducción práctica a siete zonas que aparecen una y otra vez en guías, partes policiales y relatos de visitantes como los lugares donde las molestias son más probables: normalmente de noche, normalmente los fines de semana, normalmente en áreas construidas para el ocio nocturno más que para la vida diaria. Si planeas una salida por cualquiera de ellas, un poco de contexto ayuda mucho.

Índice 9

1. Kabukicho (Shinjuku, Tokio)

Kabukicho es el barrio rojo más famoso de Japón y está a pocos minutos a pie de la estación de Shinjuku, uno de los nodos ferroviarios más transitados del planeta. En unas pocas manzanas se concentran salones de pachinko, bares de karaoke, restaurantes, hoteles por horas y una densa red de clubes de anfitrionas y anfitriones. Las estadísticas de la policía de Tokio muestran una cifra de denuncias por encima de la media en esta parte de Shinjuku por intoxicación pública, acoso y hurtos menores, sobre todo entre medianoche y el primer tren del día. El ambiente visual por sí solo —letreros de neón, música alta, personal que llama a los transeúntes— resulta desconocido para muchos visitantes primerizos.

La mayoría de incidentes aquí no son violentos. Suelen ser cuentas de bar infladas, promoters engañosos y, de vez en cuando, un teléfono o una cartera dejada sin vigilancia sobre la barra. Un plan claro, saber los precios antes de sentarse y un bolso bien cerrado convierten una noche en Kabukicho en una noche sin sobresaltos. Para una mirada más profunda al barrio, su historia y sus reglas no escritas, consulta nuestra guía completa sobre Kabukicho.

2. Kamagasaki / Airinchiku (Osaka)

Kamagasaki, conocido localmente como Airinchiku, se extiende justo al sur de la estación de Shin-Imamiya, en Osaka. Desde los años de posguerra, el barrio ha sido un punto de reunión para jornaleros, residentes de bajos ingresos y hombres mayores que buscan alojamiento barato y trabajo sencillo. Muchos vecinos de toda la vida viven aquí con tranquilidad, y el barrio arrastra una buena cantidad de estereotipos injustos que no se corresponden con la gente que realmente lo llama hogar.

Los datos de la policía de Osaka sí muestran una tasa superior a la media de incidentes relacionados con el alcohol, pequeñas agresiones y delitos de drogas en Kamagasaki. Para el visitante, la zona es sencilla de recorrer de día: comida barata, varios alojamientos de estilo japonés y un ambiente obrero auténtico. Después del anochecer, en los callejones más estrechos, se aplica la prudencia urbana habitual: mantener las pertenencias a la vista, no circular ebrio y quedarse en calles bien iluminadas. El contexto más amplio de la precariedad económica en barrios como este se trata en nuestro reportaje sobre Los invisibles sin hogar en Japón.

3. Roppongi (Tokio)

Roppongi es otro de los distritos nocturnos del centro de Tokio, especialmente popular entre visitantes internacionales. La concentración de clubes, bares de madrugada y el célebre cruce de Roppongi dan al área una reputación de energía que otros barrios de Tokio no igualan. Las estadísticas policiales del barrio de Minato muestran una concentración mayor de denuncias por agresiones, acoso sexual y robos en Roppongi que en los barrios residenciales cercanos, con la mayoría de los casos ligados a la economía nocturna más que a la vida diurna en la calle.

El riesgo más habitual es el sistema de porteros y promoters, que desvía a los visitantes hacia clubes con cover charges ocultos, copas caras y reglas agresivas de consumo mínimo. Nada de esto es peligroso en sentido físico, pero puede arruinar un presupuesto con rapidez. Unos pocos hábitos cubren casi todas las situaciones: pactar precio y cover antes de entrar, pagar con tarjeta en vez de con un fajo de billetes, y no dejar nunca una copa sin vigilancia. Aplicados de forma constante, hacen que una noche en Roppongi sea tranquila en el mejor sentido de la palabra.

4. Shinsekai (Osaka)

Shinsekai es un distrito del sur de Osaka que arrastra una imagen áspera y popular desde los años veinte. La torre Tsutenkaku sirve de ancla al barrio, rodeada de restaurantes tradicionales, pequeños salones de pachinko e izakayas familiares. A primera hora de la tarde, grupos de habituales de edad avanzada se reúnen en mesas pequeñas con cerveza y sake, lo que da a Shinsekai un carácter que no se encuentra en las zonas más cuidadas de la ciudad.

Las noticias acumuladas durante años sobre pequeñas peleas, carteristas y promoters pesados han dado a Shinsekai una reputación exagerada. En la práctica, la tasa local de delitos está solo ligeramente por encima de la media de Osaka, y la mayoría de visitantes perciben la zona como un barrio relajado, algo ajado, con algunas de las mejores kushikatsu y una cultura del dardo únicas en el país. Si sales por la noche, lleva la bolsa cerrada y quédate en las calles principales alrededor de Tsutenkaku: casi con total seguridad no tendrás nada que contar al día siguiente.

5. Susukino (Sapporo)

Susukino es el mayor distrito de ocio del norte de Japón y se sitúa en el centro de Sapporo. Más de cuatro mil restaurantes y bares se apiñan en una superficie pequeña, junto a clubes de anfitrionas, hoteles y salones recreativos. Durante el Festival de la Nieve de Sapporo, las calles se llenan de visitantes de toda Asia y de más allá, lo que suma energía y el oportunismo habitual de las semanas de festival.

Los datos de la policía de Hokkaidō para Susukino muestran cifras elevadas de incidentes por alteraciones relacionadas con el alcohol, delitos vinculados a la prostitución y hurtos menores. El invierno complica ligeramente las cosas: los montones de nieve y el hielo reducen la visibilidad, y un teléfono o una cartera que cae en la nieve rara vez se recupera. El enfoque práctico es sencillo: mantenerse en las avenidas principales, quedarse en zonas bien iluminadas y vigilar copas y bolsos en los bares más concurridos. Hecho así, Susukino se siente exactamente como lo que es: una zona densa, animada y, en conjunto, segura.

6. Nakasu (Fukuoka)

Nakasu se asienta sobre un banco de arena en medio del río Naka, en Fukuoka, y funciona como el principal distrito rojo y de ocio de la ciudad. Calles estrechas flanqueadas por puestos de yatai, pequeños bares, clubes de anfitrionas y establecimientos veteranos que llevan décadas en el lugar. De día, Nakasu parece una zona de oficinas y comercios sin particular interés; a partir de las ocho de la tarde, el ambiente cambia de forma notable.

Los registros de la policía de Fukuoka muestran una cifra por encima de la media de denuncias por intoxicación pública, agresividad verbal e infracciones de la ley antiprostitución en Nakasu. Los visitantes no están especialmente señalados, pero se aplica la misma regla que en el resto de esta lista: pasar desapercibido a partir de medianoche, caminar por las calles principales en lugar de por los callejones laterales, y tener en cuenta que los yatai del río —algunos de los más famosos de Japón— cierran sobre las dos de la madrugada. Un paseo por la orilla del Naka antes de esa hora es una de las formas más agradables de pasar la velada en Fukuoka.

7. Ueno (Tokio)

Ueno es conocido sobre todo por el parque del mismo nombre, el grupo de museos que lo rodea y la estación de tren y Shinkansen que vertebra el distrito. En las últimas décadas, partes de la zona próxima al parque se han convertido también en un punto de reunión para personas sin hogar, personas con problemas de alcohol o juego, y pequeños grupos vinculados a la yakuza. Los datos policiales del barrio de Taitō, al que pertenece Ueno, muestran tasas ligeramente superiores de agresiones, delitos de drogas y delitos sexuales menores en comparación con otros barrios del centro de Tokio.

De día, Ueno es un distrito bullicioso y fácil de recorrer, lleno de visitantes de museos, puestos de mercado y familias durante el fin de semana. Después del anochecer, el propio parque se evita, y muchos japoneses optan por no cruzarlo a esas horas. No hay razón para que el visitante esté allí tarde: los accesos principales de la estación de Ueno cierran, la zona de museos apaga las luces y las calles de restaurantes del sur del distrito son mucho más tranquilas que el borde del parque. Unas pocas reglas de sentido común —bolso cerrado, nada de joyas a la vista, nada de bebidas abiertas en la calle— bastan para mantener una visita de tarde sin incidentes.

Otros barrios peligrosos que aparecen en la conversación

Además de los siete anteriores, hay dos lugares que surgen con frecuencia en las conversaciones, pero pertenecen a una categoría distinta. El Santuario de Yasukuni no es un distrito de ocio: es un sitio memorial en el centro de Tokio con un trasfondo político e histórico delicado. La preocupación aquí no es la delincuencia, y se puede visitar de día con total normalidad. Kasumigaseki, por su parte, es el barrio de los ministerios y se asocia sobre todo con las manifestaciones, casi siempre pacíficas, que se concentran frente al edificio de la Dieta. Esas concentraciones llaman la atención, pero no representan un riesgo específico para quien camina entre el metro y los ministerios próximos.

¿Qué tan peligroso es Japón en realidad?

En conjunto, Japón sigue siendo uno de los países más seguros del mundo. Los libros blancos anuales sobre delincuencia de la Agencia Nacional de Policía lo sitúan desde hace más de dos décadas entre los países con menor índice de delitos violentos. Los siete barrios de esta lista no son zonas vetadas: son distritos donde un tipo concreto de incidente menor tiende a concentrarse por la noche, del mismo modo que ocurre en el barrio rojo de Ámsterdam, la Reeperbahn de Hamburgo, Times Square en Nueva York o ciertas zonas del centro de París. Los hurtos, timos, acosos y borracheras se concentran allí donde también se concentran el alcohol, las multitudes y el dinero: eso ocurre en Tokio y en Osaka igual que en cualquier otra gran ciudad.

Unas pocas costumbres básicas sirven para todos los casos: mantener la bolsa cerrada y del lado contrario a la calle, no dejar teléfonos ni carteras sobre la barra de un bar, pactar precios antes de sentarse, evitar a desconocidos visiblemente ebrios que ofrecen tratos demasiado buenos, y elegir calles principales bien iluminadas en lugar de callejones vacíos pasada la medianoche. Nada de esto es un consejo exótico, y esa es justo la idea. La mayoría de viajeros que lo aplican describirán sus noches en Kabukicho, Susukino o Roppongi con las mismas palabras que usarían para cualquier gran ciudad: animadas, divertidas, y terminadas antes de darse cuenta de lo tarde que es.