Akihito, también conocido como 天皇陛下明仁 (Su Majestad, el Emperador Akihito) es el 125° Emperador del Japón, poseedor del Trono del Crisantemo tras suceder a su padre, el Emperador Shōwa (Hirohito, en vida).
Akihito impera el país desde enero de 1989, tras la muerte de su padre y su era es conocida como Era Heisei (平成時代) e, inclusive, ese será el nombre póstumo de Akihito, según la tradición de la monarquía japonesa.
Cuando Akihito muera, será renombrado y conocido como Emperador Heisei. Sin embargo, de acuerdo con un anuncio del gobierno japonés hecho en diciembre de 2017, Akihito renunciará al trono en abril de 2019.
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Vida previa como Príncipe
Akihito nació en el Palacio Imperial de Tokio en la Ciudad de Tokio el 23 de diciembre de 1933. Nombrado Príncipe Tsugu (継宮 tsugu-no-miya) cuando niño, fue criado y educado por sus tutores privados y luego participó en los departamentos primarios y secundarios de Gakushūin (escuela de la familia noble) de 1940 a 1952.
A diferencia de sus predecesores en la familia imperial, Akihito no recibió una comisión como oficial del ejército, a petición de su padre, Hirohito. Así, Akihito era el príncipe heredero del Trono del Crisantemo desde el nacimiento.
Su investidura formal como Príncipe Heredero (立太子礼 rittaishi-no-rei) se realizó en el Palacio Imperial de Tokio el 10 de noviembre de 1952.
En agosto de 1957, conoció a Michiko Shōda en una cancha de tenis en Karuizawa cerca de Nagano. Eventualmente, el Consejo Imperial de la Casa aprobó formalmente el compromiso del Príncipe Heredero con Michiko Shōda en 1958.
Era la primera vez que un plebeo se casaría con un miembro de la Familia Imperial. La ceremonia de compromiso ocurrió el 14 de enero de 1959 y la boda el 10 de abril de 1959.
El Emperador Akihito y la Emperatriz Michiko tienen tres hijos: el hijo Naruhito, Príncipe Heredero del Japón y Fumihito, Príncipe Akishino y la hija Sayako, Princesa Nori.
Funciones oficiales del Emperador
A pesar de la presión, Akihito presentó varias declaraciones de remordimiento a los países asiáticos. Por el sufrimiento gracias a la ocupación japonesa, expresó remordimiento a China hecho en abril de 1989.
Él ofreció oraciones y flores en varios memoriales, honrando a japoneses que murieron, soldados americanos, trabajadores coreanos e isleños locales. Así fue el primer viaje de un monarca japonés a un campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial en el extranjero.
Futura abdicación del Emperador
En 2016, la NHK informó que el Emperador pretendía abdicar en favor del Príncipe Heredero Naruhito. El motivo sería su edad y salud. Una abdicación dentro de la Familia Imperial no ocurrió desde 1817.
Posteriormente, el Emperador dio un discurso televisivo, donde enfatizó su edad avanzada y salud debilitada; esto fue interpretado como una implicación de su intención de abdicar.
En 2017, la ley que permitiría que el Emperador Akihito abdicara fue emitida por el gabinete del gobierno japonés. Meses después, la Dieta Nacional aprobó la ley permitiendo que Akihito abdique. De esa forma, el gobierno organizará el proceso de entregar el cargo al Príncipe Heredero Naruhito.
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