¿Por qué las japonesas se cubren la boca al reír?

Si vives junto con japoneses puedes notar que la mayoría de las mujeres suelen cubrirse la boca al reír o incluso al tomar fotos. Parece que tienen vergüenza de su sonrisa. Hay una razón histórica detrás de esto, y también hábitos de etiqueta que siguen vivos.

Hoy en día las japonesas creen que esa práctica es una manera educada, una buena etiqueta. Claro que algunas lo hacen solo para esconder los dientes, porque muchos están desalineados o torcidos. Esto es tan común que algunas chicas incluso pagan para crear un yaeba, el canino un poco superpuesto que se lee como kawaii. Algunas chicas japonesas afirman que esconden la sonrisa porque la sociedad japonesa desaprueba a las mujeres escandalosas.

Otra cosa que influye en esta práctica es el hecho de que las risadas en Japón son en voz baja. Los japoneses no suelen gritar o dar grandes carcajadas, esto puede ser mal visto entre las mujeres, por eso se tapan la boca. Japón es un país colectivo, algunas japonesas tenían esta práctica, y otras japonesas acababan imitando y acabó volviéndose un estándar. Hoy en día ponerse la mano en la boca al sonreír es visto como algo gracioso y tierno.

Razones históricas para cubrirse la boca

Algunos afirman que la costumbre de ponerse la mano en la boca al reír viene desde el período Kofun (250-538). No sabemos exactamente cuándo surgió, y esa fecha tan temprana está mal documentada. Una práctica común en diversos países de Asia era teñir los dientes de negro para fortalecerlos y protegerlos contra caries y periodontitis. Otra costumbre antigua consideraba poco educado mostrar el interior de la boca; lo habitual era una sonrisa pequeña.

Esa costumbre de teñir los dientes de negro se llamaba ohaguro (お歯黒). Contaba como belleza y como rito de adultez. Muchas lo hacían para esconder sus dientes amarillos, ya que el maquillaje blanco en el rostro destacaba el amarillo de los dientes, y un lacado negro brillante se veía elegante mientras protegía el esmalte. Tener los dientes negros era moda entre aristócratas del período Heian (794-1185) y, más tarde, entre mujeres casadas del período Edo. Algunas preferían no mostrar ese interior negro al reír, y cubrirse la boca se extendió más allá del tinte. En la década de 1870 el gobierno Meiji desalentó el ohaguro; la emperatriz Shōken, al aparecer en público con dientes blancos, aceleró el abandono.

Otras razones y hechos sobre cubrirse la boca

Cubrirse la boca al sonreír también puede ser algo natural de las mujeres. Una costumbre universal es ponerse la mano en la cara o en la boca cuando la persona está sorprendida o con vergüenza. Existen muchas similitudes independientemente de los antecedentes culturales. Hoy en día es común que las mujeres occidentales tengan vergüenza de abrir la boca o reírse alto, o simplemente les parezca tierno y gracioso que las chicas se pongan la mano en la boca al sonreír.

La vergüenza y la timidez también acaban teniendo un gran efecto en esta costumbre. Podemos notar que a muchas japonesas les gusta publicar fotos en Instagram cubriéndose el rostro. Algunas incluso tienen la costumbre de usar mascarillas sin ni siquiera estar enfermas. Otras personas simplemente se sienten avergonzadas de reír y se ponen la mano en la cara. Pueden notar que incluso poniéndose la mano en la boca se puede ver la linda sonrisa de la persona.

¿Los hombres también se cubren la boca al reír? Sí. El gesto se espera más de las mujeres, por la etiqueta femenina, pero hay hombres tímidos o conscientes de sus dientes que hacen lo mismo. Se encuentran personas que se cubren la boca al reír en todo el mundo. Muchas veces va a depender de la situación y del tema. Algunos consideran grosero reír abiertamente en público, mientras que algunas japonesas ni siquiera siguen esta costumbre.

¿Y tú? ¿Qué piensas sobre este tema? ¿Te parece educado? ¿Extraño? ¿Tú sueles cubrirte la boca? ¿Te parece atractivo y gracioso? La mano en la boca sigue siendo, para muchas, la forma educada de dejar salir la risa sin abrirla del todo.