Burakumin [部落民] es una palabra japonesa utilizada para referirse a una clase en Japón, aproximadamente el 31% de los japoneses que han sufrido un intenso prejuicio por su clase social o estilo de vida.
Durante el período medieval, los burakumin eran la clase más baja en la jerarquía social. Trabajaban en funciones consideradas impuras, como verdugos, fabricantes de cuero, carniceros, limpiadores de calles y sepultureros.
Tradicionalmente vivían en guetos específicos y estaban prohibidos de asistir a templos de otros grupos sociales. El sistema feudal llamado de casta también era hereditario, lo que perpetuaba el estigma social del grupo.
La base de la discriminación contra los burakumin se da por el precepto sintoísta de la pureza. Con la introducción del Budismo en Japón, la noción de la impureza asociada a la muerte y al consumo de ciertos animales, provocó aún más separación de los Burakumin.
Significado de casto Cualquier grupo social, o sistema rígido de estratificación social, de carácter hereditario.
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El origen de los burakumin
No está claro cómo surgió el Burakumin, pero los historiadores dicen que hay tres versiones diferentes para explicar su apariencia:
La primera dice que son descendientes de los aborígenes, pueblos primitivos de Japón, que fueron dominados por los pueblos que llegaron al país, posteriormente. La segunda dice que son inmigrantes filipinos y coreanos.
Y la tercera versión dice que los burakumin son personas que, hace mucho tiempo, fueron encargadas de matar, limpiar y preparar los animales para el consumo. Después de algún tiempo, también fueron encargadas de preparar a las personas muertas para el funeral.
A mediados del siglo XVIII, el reformador del xintoísmo, Atsutane Hirata, escribió que los Burakumin eran impuros e inferiores, debiendo permanecer separados de la sociedad y impedidos de entrar en templos de otras castas.
Solo en 1871 los burakumin pudieron vivir fuera de los guetos, pero la discriminación social se mantuvo. Hasta hoy, gran parte de los trabajadores de servicios sucios como vertederos y fábricas de productos de carne son burakumin.
Descendientes de los Burakumin
Hoy en día, no es tan fácil reconocer a un Burakumin como solía ser, porque, en el período Tokugawa, por ejemplo, vivían en guetos y vestían ropas específicas que los identificaban.
Pero hoy en día ya no es así, por lo que no se sabe si es burakumin o no, aunque están asociados a personas que trabajan en vertederos, alcantarillas, refrigeradores y con la preparación de cadáveres, otros pueden hacer el mismo trabajo.
La mayoría de los descendientes de Burakumin prefieren ocultar sus orígenes para evitar prejuicios. Porque y revelar su origen pueden perder la oportunidad de conseguir un buen trabajo o incluso de casarse. Y una persona ya empleada puede incluso ser despedida si revela su origen.
Incluso hoy en día, las empresas japonesas compran listas elaboradas por investigadores privados que indican qué familias son de origen Burakumin para evitar contratar personas de estas familias, lo que dificulta que los Burakumin cambien su situación económica y social.
También hay informes de que algunas familias japonesas usan estas listas para evitar que los descendientes de Burakumin se casen con un miembro de la familia.
Es importante resaltar que algunos de los artistas más importantes de la historia de Japón son Burakumin. Entre ellos, hubo varios artistas y creadores de teatro noh, así como kabuki y kyogen.
¿Ha disminuido el prejuicio?
Afortunadamente, este prejuicio ha ido disminuyendo en Japón, prueba de ello fue el decreto del gobierno japonés de 1871, que decía que los burakumin serían considerados ciudadanos comunes, teniendo ante la ley los mismos derechos que las demás clases sociales en Japón.
Pero todavía hay muchas personas que consideran a los Burakumin como una clase sucia e inferior, y la mayoría de los descendientes de Burakumin todavía trabajan en profesiones poco valoradas, probablemente heredadas de sus antepasados.
Y dado que ese decreto de 1871 no fue acompañado de ninguna ayuda financiera o educativa, muchos japoneses todavía tienen la misma forma de pensar, y los Burakumin siguen siendo Burakumin.
Pero vale la pena recordar nuevamente que hay muchos artistas japoneses importantes que son descendientes de los Burakumin. En el escenario actual, hay algunos que son escritores famosos, empresarios o ocupan cargos políticos.
Por ejemplo, el exgobernador de Osaka y actual alcalde de la ciudad de Osaka, Toru Hashimoto es un burakumin, los escritores Manabu Miyazaki y Kenji Nakagami también, sin mencionar al fundador y presidente de Uniqlo, Tadashi Yanai.
Sin embargo, la gran mayoría de los descendientes de los Burakumin lamentablemente todavía trabajan en profesiones poco valoradas o incluso ingresan al mundo del crimen. Se cree que alrededor del 70% de los miembros de Yamaguchi-gumi (la facción Yakuza más grande de Japón) son de origen Burakumin.
Pero algunos movimientos importantes han estado ocurriendo para intentar cambiar la situación de los descendientes de los Buakumin en Japón. A partir del inicio del siglo XX, estos movimientos se dividieron en dos campos: la “asimilación”, que incentivó mejoras en los estándares de vida de las buraku comunidades e integración con la sociedad japonesa mainstream, y los “niveladores”, movimiento que se centró en confrontar y criticar a supuestos perpetradores de discriminación.