Burakumin – 일본의 더러운 하층민

부라쿠민 [部落民]은 일본의 한 계층, 즉 약 3%의 일본인을 가리키는 일본어 단어로, 이들은 사회적 지위나 생활 방식으로 인해 심한 차별을 받아왔습니다.

중세 시대에 부라쿠민은 사회 계층에서 최하위 계급이었습니다. 이들은 범죄자 처형자, 가죽 제조업자, 도축업자, 거리 청소부, 묘지 관리인과 같이 불결하다고 여겨지는 직업에 종사했습니다.

전통적으로 이들은 특정한 구역에 거주하며 다른 사회 집단의 신사에 출입하는 것이 금지되었습니다. 카스트라고 불리는 봉건 제도는 세습적이었기 때문에 이 집단의 사회적 낙인을 영속시켰습니다.

부라쿠민에 대한 차별의 근원은 신도의 청결 규범에 있습니다. 일본에 불교가 전래되면서 죽음과 특정 동물의 섭취와 관련된 불결이라는 개념이 생겨 부라쿠민과의 분리는 더욱 심화되었습니다.

카스트의 의미 – 어떤 사회 집단이든, 또는 세습적인 성격을 가진 엄격한 사회 계층화 체계.

부라쿠민의 기원

부라쿠민이 정확히 어떻게 생겨났는지는 알 수 없지만, 역사학자들은 그 기원을 설명하는 세 가지 다른 버전이 있다고 합니다.

첫째는 그들이 일본의 원주민, 즉 후에 일본에 온 민족에게 지배당한 선사 시대의 원주민의 후손이라는 설입니다. 둘째는 필리핀과 한국의 이민자라는 설입니다.

셋째 버전은 부라쿠민은 오래전에 동물을 도살하고, 정육하고, 섭취할 수 있도록 손질하는 일을 맡았던 사람들이라는 설입니다. 시간이 지나면서 시신을 장례식에 맞춰 손질하는 일도 맡게 되었습니다.

18세기 중반, 신도 개혁가인 히라타 아츠네는 부라쿠민은 불결하고 열등하며, 사회와 분리되어 있어야 하며 다른 카스트의 신사에 출입하는 것이 금지되어야 한다고 썼습니다.

1871년에야 부라쿠민은 구역 밖에 거주할 수 있게 되었지만, 사회적 차별은 여전히 남아있었습니다. 오늘날에도 쓰레기 매립지나 육류 가공 공장과 같은 더러운 서비스 업종 종사자의 상당수는 부라쿠민입니다.

부라쿠민의 후손들

오늘날에는 예전처럼 부라쿠민을 알아보기 쉽지 않습니다. 예를 들어 도쿠가와 시대에는 구역에 거주하고 그들을 식별할 수 있는 특별한 옷을 입었기 때문입니다.

하지만 요즘은 더 이상 그렇지 않으므로, 그 사람이 부라쿠민인지 아닌지는 확신할 수 없습니다. 비록 그들이 쓰레기 매립지, 하수도 네트워크, 냉동 공장, 시신 처리와 같은 직업과 연관되어 있지만, 다른 사람들도 같은 직업을 할 수 있습니다.

대부분의 부라쿠민 후손들은 차별을 피하기 위해 자신의 출신을 숨기는 것을 선호합니다. 출신을 밝히면 좋은 직장을 얻거나 결혼할 기회를 잃을 수 있기 때문입니다. 그리고 이미 직장을 가진 사람은 출신을 밝히다 해고될 수도 있습니다.

심지어 오늘날에도 일본 기업들은 사립 탐정이 만든 명단을 구매하여 어떤 가문이 부라쿠민 출신인지 확인하고 그 가문의 사람들을 채용하지 않도록 합니다. 이는 부라쿠민이 경제적, 사회적 상황을 바꾸는 것을 매우 어렵게 만듭니다.

일본의 일부 가족이 이 명단을 사용하여 부라쿠민 후손이 가족 구성원과 결혼하는 것을 막는다는 보고도 있습니다.

일본 역사상 가장 중요한 예술가 중 일부는 부라쿠민이었다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. 그중에는 여러 예술가와 노 극 창작자뿐만 아니라 가부키와 교겐의 창작자도 있었습니다.

차별은 줄어들고 있나요?

다행히도 일본에서는 이러한 차별이 줄어들고 있습니다. 그 증거 중 하나는 1871년 일본 정부가 부라쿠민을 일반 시민으로 간주하고 법 앞에서 일본의 다른 사회 계층과 동등한 권리를 가진다는 내용의 포고령을 발표한 것입니다.

하지만 여전히 많은 사람이 부라쿠민을 더럽고 열등한 계층으로 여기며, 대부분의 부라쿠민 후손은 여전히 조상으로부터 물려받은 것으로 보이는 가치가 낮은 직업에 종사하고 있습니다.

그리고 1871년의 그 포고령이 어떤 재정적, 교육적 지원도 동반하지 않았기 때문에, 많은 일본인은 여전히 같은 사고방식을 가지고 있고 부라쿠민은 여전히 부라쿠민으로 남아 있습니다.

하지만 다시 한번 강조하고 싶은 점은, 일본의 많은 중요한 예술가들이 부라쿠민의 후손이라는 사실입니다. 현재에도 유명한 작가, 기업인, 정치인으로 활동하는 사람들이 있습니다.

예를 들어 전 오사카 지사이자 현 오사카 시장인 하시모토 도루, 작가인 미야자키 마나부와 나카가미 겐지, 그리고 유니클로의 창립자이자 회장인 야나이 타다시 등이 그 예입니다.

그러나 부라쿠민 후손의 대다수는 불행히도 여전히 가치가 낮은 직업에 종사하거나 심지어 범죄의 세계로 들어갑니다. 야마구치구미(일본 최대의 야쿠자 조직) 구성원의 약 70%가 부라쿠민 출신이라고 믿어집니다.

하지만 일본의 부라쿠민 후손의 상황을 바꾸려는 중요한 운동들이 일어나고 있습니다. 20세기 초반부터 이러한 운동은 두 가지로 나뉘었습니다. 하나는 부라쿠 지역 주민들의 생활 수준 향상을 장려하고 일본 사회 주류와의 통합을 촉진하는 “동화”였고, 다른 하나는 차별의 가해자로 지목된 사람들을 상대로 맞서고 비판하는 데 초점을 맞춘 “평준화” 운동이었습니다.