Bottakuri: cuidado con los bares trampa en Japón

¿Ya has oído hablar de bottakuri? En Japón existen establecimientos como clubs de striptease y bares que engañan a los clientes para que paguen cantidades excesivas de dinero. El truco rara vez empieza en la caja: empieza en la calle, con una invitación demasiado fácil.

La palabra bottakuri [ぼったくり], a veces escrita ぼっ手繰り, se arma con boru (暴利, lucro excesivo) y con takuru / 手繰る, «recoger hacia uno». En inglés se acerca a clip joint o ripoff: una transacción mala, casi siempre de noche y con prisa.

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¿Qué es el bottakuri?

En barrios con gran concentración de extranjeros, establecimientos como clubs nocturnos y bares ofrecen promociones llamativas, pero al final presentan una cuenta exorbitante fuera de cualquier plan. El patrón suele empezar fuera del local: un kyakuhiki [客引き], el captador, te ofrece bebidas baratas, «chicas» o un sitio «muy popular entre extranjeros».

Si rechazas pagar el cobro indebido, a veces viene la intimidación, la amenaza o incluso la violencia física. Algunos de estos establecimientos se asocian a redes organizadas —incluida la Yakuza— o a captadores extranjeros. No todo el que te habla en la calle es eso, pero el que insiste y te empuja a un sótano anónimo merece un no seco.

A menudo un grupo de extranjeros, con frecuencia nigerianos en zonas como Roppongi, suele abordarte para ofrecerte un local con bebidas, sexo y a veces hasta drogas. En algunos casos son solo invitaciones para comida barata. Otras invitaciones son para masajes sensuales o hasta sexo. Ten mucho cuidado y no hagas caso a nadie que te aborde en medio de la calle invitando a alguna actividad.

También hay establecimientos que aplican esa estafa sin abordarte en la calle. Suelen ser restaurantes de sushi que ocultan los precios fuera del local, o que entregan un menú en inglés con cifras distintas a las del menú en japonés.

La Policía Metropolitana de Tokio insiste en lo mismo desde hace años: no sigas a los captadores. El aviso cubre Kabukicho, Roppongi, Shibuya, Ikebukuro, Shimbashi y Ueno, y también el truco de la cita por aplicación que termina en un bar trampa.

Esto puede considerarse bottakuri:

• Precios de bebidas caras sin conocimiento del cliente;
• Cobro adicional inusual después del servicio;
• Ser expulsado después de efectuar el pago anticipado sin recibir el servicio completo;
• Puede usarse para hablar de máquinas de pachinko y apuestas muy desfavorables;
• Pagar por una mujer bonita y recibir una fea;

Tú pagas las bebidas de las acompañantes

Esta tradición no es una estafa para extranjeros: en los bares con acompañantes los japoneses realmente necesitan pagar las bebidas de las chicas. El problema es que muchos extranjeros no esperan por eso.

Parte del plan es hacer que las acompañantes pidan las bebidas más caras del establecimiento, así que ten cuidado a la hora de elegir con quién te sientas. No son solo extranjeros: muchos japoneses entran en bancarrota por causa de eso.

Todo en estos establecimientos se cobra. Existen tarifas por hora, tarifas por chicas, tarifas si tocas a la chica y muchas otras que exigen que estés atento. Recomendamos leer también nuestro artículo sobre acompañantes en Japón.

¿Cómo evitar el bottakuri?

Lo primero que debes hacer al recibir una invitación es ignorarla, agradecer y seguir. Si algún captador intenta convencerte o incluso insultarte por no aceptar, ignora y lárgate. En Kabukicho y Roppongi esa insistencia no es hospitalidad: es el trabajo del kyakuhiki.

Si acabas entrando en un establecimiento sospechoso, evita cualquier cosa que dispare una tarifa extra. Mira el menú con precios antes de sentarte. Un otoshi [お通し] o un cargo de mesa pequeño y escrito no es bottakuri; lo es la cifra que aparece de la nada al final, o el «all you can drink» que se convierte en decenas de miles de yenes.

Si te encuentras frente a una tarifa exorbitante, graba con el móvil la situación, pide un desglose y llama al 110 o ve al koban más cercano. La policía conoce estos locales, pero sin prueba y con la comunicación a medias el caso se atasca. Lo mejor sigue siendo no entrar.

Bottakuri no es solo bares y restaurantes

En todos los países los nativos suelen explotar a los extranjeros. Puedes llevarte un bottakuri no solo en bares, sino también en tiendas y en transporte pensado para turistas.

Algunas tiendas en puntos turísticos no colocan los precios para cobrar más a quien no pregunta. Por lo general los barrios turísticos no son los mejores lugares para comprar.

En otros establecimientos, los precios en japonés pueden ser distintos del precio escrito en inglés. Algunos restaurantes entregan dos menús diferentes para engañar a los extranjeros.

Los cafés de empleadas también ofrecen servicios, tarifas y alimentos por un precio bastante salado frente a otros locales, pero no se considera un bottakuri. Ellas también invitan a entrar; la diferencia es que el precio suele estar en el cartel.

No todo es bottakuri

En cierta situación en Ginza una señora estaba pidiendo dinero para ayudar en el terremoto de Hokkaido. Desafortunadamente no hay forma de que yo compruebe si ese dinero se usaría para ese fin.

Al conversar un poco con la señora, me invitó a ir a una especie de bar donde había una presentación musical tradicional japonesa, con una tarifa de 1500 yenes.

Ni siquiera recordé las estafas de bottakuri y acepté la invitación. Para mi suerte, era realmente un barcito amigable, la señora hasta pagó un snack, y los precios no fueron exorbitantes.

Fue bien arriesgado. Tengo certeza de que la señora ganó algo por invitarme y por esa tarifa de 1500 yenes. Pero me gustó bastante la experiencia.

Izakaya Bottakuri

Existe un manga y un dorama llamado Izakaya Bottakuri que cuenta la historia de un pequeño bar en un rincón poco transitado de Tokio. Allí las hermanas Mine y Kaoru sirven comida abundante y sake.

Las dos hermanas y sus clientes de siempre resuelven pequeños problemas y comparten sabidurías mientras comen y beben. ¿Por qué la serie tiene en el título la palabra bottakuri, que significa engañar?

A pesar del nombre Bottakuri, la serie no trata de establecimientos que engañan a la gente. El izakaya tiene ese nombre porque sirve alimentos comunes de las casas japonesas.