Algunos no lo saben, pero Japón es un archipiélago, en otras palabras, un país rodeado de islas, además, está bañado por océanos.
Las principales islas de este archipiélago son: Honshu [本州], Hokkaido [北海道], Shikoku [四国], Kyushu [九州], Okinawa [沖縄島] tenemos un artículo contando más sobre estas y las 6.852 islas de Japón.
En este artículo vamos a entrar en la línea de tiempo y descubrir curiosidades sobre la historia de estas 5 principales islas, describiendo eventos históricos, influencia económica, relaciones internacionales y entre otros factores que llevaron a Japón a ser lo que es hoy en día.
Tabla de contenido
La historia de Honshu
Se puede decir que la Isla de Honshu es la base de la historia de Japón en su totalidad, es la isla más grande y posee el mayor número de personas e incluso también es donde está la capital del país.
Alrededor del año 300 antes de Cristo la mayoría de los japoneses se encontraban en funciones como caza, pesca y recolección, pero las cosas comenzaron a cambiar cuando el cultivo de arroz pasó a formar parte de la producción de los japoneses.
Lo que generó un crecimiento y evolución en la estructura social, como consecuencia ricos y propietarios de tierras comenzaron a ganar poder.
El budismo formaba parte de la cultura desde hacía un buen tiempo, junto de la religión original japonesa que es el Sintoísmo, ya en 593, El príncipe Budista Shotaku ganó mucho poder y en 752 El gran Buda en Nara sería finalizado.
Durante buena parte de la historia de Japón diversas luchas por poder político ocurrieron entre clanes.
En 645 el Clán Fujiwara superó al clán Soga del príncipe Shotaku, Fujiwara nacionalizó todas las tierras y creó sistemas de impuestos, seguido de muchas luchas y guerras, y la segunda mitad del siglo VIII presenció incontables desastres naturales, hamunas y epidemias.
Mucho ocurrió después de este tiempo, el surgimiento del período Edo, la transferencia de la capital de Kioto ahora siendo Tokio esto en Honshu, Japón pasando a hacer participación en la guerra mundial, y en 1923 tuvo el gran terremoto en Kanto que destruyó buena parte de Tokio y Yokohama.
Después del fin de la Segunda Guerra Mundial Japón sufría gran influencia de los EUA, con el, país prometiendo y ayudando en la reconstrucción de la nación y aplicando sistemas económicos similares en el país.
Con hoy Honshu albergando gran parte de la concentración económica de la nación, donde hoy se encuentra Kioto, Tokio, Ikeda, Kobe y entre otros puntos de referencia cuando se habla de economía y población japonesa.
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La historia de Hokkaido
Hokkaido, en traducción sería algo como «Circuito del mar norte», es la segunda isla dentro del famoso archipiélago japonés, geográficamente él es dividido del Japón por el estrecho de Tsugaru un canal entre el mar del Japón y el Océano pacífico.
Hokkaido así como Honshu fue separado por períodos, tuvimos entre 710 y 1185 los períodos de Nara y Heian, el pueblo de este período dependía de la caza, pesca y el arroz y el hierro era obtenido por el comercio entre las otras partes del Japón.
Ya en 1336 y 1868 tuvo los períodos Muromachi y Edo, el período de Muromachi fue marcado por muchas guerras entre clanes e incluso con los japoneses contra los ainus que vivían en la costa sur de Hokkaido, futuramente surgiendo comercio entre estos ainus.
Durante la historia ocurrieron diversas revueltas por parte de los Ainu-(s) contra el dominio feudal que dominaba Hokkaido. En 1669 a 1672 tuvo la mayor de las revueltas, titulada de la revuelta de Shakushin.
Ya de 1799 a 1858 el Xonugato Edo asume el control interino de Hokkaido en respuesta a amenazas de invasión que venían del gobierno ruso.
Durante la historia de Hokkaido, mucho ocurrió para impedir que el gobierno ruso tomara control del lugar. Pero Hokkaido fue ser similar a las otras prefecturas solamente en 1947, cuando fue de hecho implementada la Ley de Autonomía Local.
Ya apenas en 1949 el gobierno japonés establece la Agencia de desarrollo de Hokkaido, sirviendo como una agencia para la oficina del primer-ministro del Japón mantener su poder ejecutivo sobre Hokkaido.
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La historia de Shikoku
Partiendo del inicio de la era medieval al período moderno surgieron cuatro principados, Awa, Sanuki, Iyo y Tosa.
Por cuenta de este hecho la isla quedó conocida como Shikoku 四国, donde 四 (Shi) Significa cuatro y el 国 (Ku) Significa País y estos dominios eran dominados y gobernados por clanes locales que desarrollaron los hábitos y culturas de la región conforme las características geográficas del área a la cual estaban.
Sirviendo de base, como, por ejemplo, el clán Kono que era de Iyo eran originalmente piratas que cobraban peajes sobre el mar del interior.
Ellos también servían como guía para navíos de la región, en otros términos ellos eran la marina del Japón.
Ya en la región de Tosa siendo una área con base agrícola pobre, los Chosakabe lideraban guerreros que iban en busca de tierras agrícolas a costa de los territorios vecinos. Durante el período Muromachi, el clán Hosokawa gobernó sobre Sanuki, Awa y Tosa, mientras el clán Kono gobernó Iyo.
En Aki, Kochi, las actividades comerciales de Iwasaki Yataro llevaron a la formación de una empresa comercial y de tecnología, la famosa Mitsubishi, esto en 1873.
Ya durante la Guerra Ruso-Japonesa, los líderes y hermanos Akiyama de Matsuyama comandaron con éxito la caballería y la marina del Japón, Matsuyama albergó un campo de prisioneros de guerra que ganó elogios internacionales por su tratamiento equilibrado con los prisioneros de guerra.
Durante la guerra Ruso-japonesa, los hermanos Akiyama de Matsuyama lideraron con éxito la caballería y la marina japonesas, respectivamente.
Matsuyama albergó un campo de prisioneros de guerra que ganó aclamación internacional por su tratamiento esclarecido a los prisioneros.
Partiendo del período Showa hasta ahora que antecede a la Segunda Guerra Mundial, la costa de Mitsukue en Ehime había sido usada para hacer el entrenamiento de las tripulaciones de los pequeños submarinos que habían sido usados en el ataque a Pearl Harbor.
Durante la guerra, había también un sombrío campo de prisioneros de guerra en Zentsuji.
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Tokushima, Takamatsu y Matsuyama fueron fuertemente bombardeados, destruyendo buena parte de sus edificios.
Después de la guerra, las industrias que se desarrollaron durante períodos anteriores se expandieron.
Hubo también la minería del cobre en Besshi Dozan y la fundición en Naoshima que eran industrias importantes, pero cuando declinaron, las instalaciones fueron reaprovechadas para el turismo.
En 1985, el Gran Puente Naruto fue concluido, ligando Shikoku a Honshu por carretera por primera vez en la historia.
Esto fue seguido por el sistema Great Seto Bridge en 1988, y el Nishiseto Expressway, también conocido como Shimanami Kaido en 1999.
Inclusive la luz LED azul había sido inventada por Nakamura Shuji a principios de los años 90 en una pequeña empresa en Tokushima, permitiendo los actuales displays de LED de bajo consumo.
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La historia de Kyushu
Kyuushu literalmente significa «9 provincias», su nombre se refiere a las nueve provincias antiguas Kuni, en que la isla fue dividida. La isla montañosa está compuesta por una serie de cadenas volcánicas y contiene el mayor volcán activo del mundo, el Monte Aso.
La isla es conocida por su vegetación subtropical y precipitación intensa. En la región las principales culturas son arroces, té, tabaco, batata, soja, frutas y trigo.
Kyushu también tiene minas de carbón, zinc y cobre y una concentración de industria muy fuerte al norte en Kitakyushu, Fukuoka y Omuta que son los principales centros industriales.
Históricamente, la proximidad de Kyushu con China y Corea del Sur la hizo una puerta de entrada para sus influencias culturales, artísticas e incluso religiosas y, posteriormente, para contacto con el Occidente.
El fundador del Reino Yamato y primer emperador del Japón, el emperador Jimmu, originalmente se estableció en el sudeste de Kyushu antes de mudarse para Nara en la isla de Honshu.
En 1274, y en 1281, intentos de invasiones mongoles de Kyushu fueron repelidas por tifones, conocidos como kamikaze, que destruyeron la flota mongol.
En 1549 San Francisco Xavier introdujo el cristianismo en Japón a través de Kyushu. Nagasaki, el principal puerto de Kyushu, fue el primer puerto japonés en recibir comercio occidental. Nagasaki fue el lugar de la segunda explosión de la bomba atómica, que efectivamente terminó la Segunda Guerra Mundial el 9 de agosto de 1945.
El primer contacto con el Occidente registrado en Japón también ocurrió cerca de Kyushu en 1543, cuando tres mercaderes portugueses que viajaban en un junco chino fueron desviados del curso y desembarcaron en Tanega-shima (Isla de Tanega), una isla próxima a la punta de Kagoshima.
San Francisco Xavier vino para Japón a través de Kyushu en 1549, y comenzó a difundir el catolicismo por la región. Ya en 1637, el shogunato Tokugawa, considerando el cristianismo una amenaza directa a su soberanía, mató 40.000 católicos en una batalla en Shimabara, una península al este de Nagasaki.
El cristianismo japonés entonces pasó a la clandestinidad, hasta la reapertura del Japón a mediados de 1800.
La gobernabilidad de Kyushu por Saigo Takamori (1827 – 1877), nacido en una familia samurái en Kagoshima, fue fundamental para traer la Restauración Meiji en 1868. Después, él se rebeló contra la nueva orden y lideró la fallida Rebelión Satsuma en 1877.
Togo Heihachiro (1848 – 1934) También nacido en Kagoshima, fue almirante de la Flota Imperial Japonesa que aniquiló a la Flota Imperial Rusa del Báltico en la Guerra Ruso-Japonesa de 1905.
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La historia de Okinawa
Durante su historia, Okinawa ya fue un país independiente gobernado por el Reino Ryukyu que logró establecerse a través de su comercio con China y algunos otros países vecinos.
Sin embargo, después de la invasión de Satsuma en 1609, Ryukyu se convirtió en parte del sistema de shogunatos del Japón. En otras palabras, se convirtió en una prefectura del Japón debido a la Abolición del Sistema Han y Establecimiento del Sistema de Prefectura, que ocurrió en 1879.
Durante la Guerra del Pacífico, Okinawa fue el lugar de la única batalla terrestre en Japón que envolvió incluso civiles.
Okinawa también fue un campo de batalla feroz en los estadios finales de la Segunda Guerra Mundial, y muchas vidas fueron perdidas durante la Batalla de Okinawa (1945). La prefectura sufrió daños graves, medidos tanto culturalmente como en bajas.
Cuando la guerra terminó en 1945, Okinawa fue colocada bajo el control de los EUA, y así permaneció hasta ser devuelta a Japón el 5 de mayo de 1972.
Por casi 30 años, las islas fueron fuertemente influenciadas por la cultura americana.
Actualmente, Okinawa es más conocida como la isla paradisíaca de Japón y es una referencia en viaje al japonés, tanto en el país como en el extranjero.
Mientras los viajeros migran a Okinawa para disfrutar de sus playas, cultura relajada y resorts de lujo, sus lugares históricos e importancia ecológica continúan atrayendo atención en el escenario global.
En 2000, la UNESCO registró los Sitios Gusuku y Propiedades Relacionadas del Reino de Ryukyu como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Ya en 2021, la biodiversidad de la parte norte de la Isla de Okinawa y de la Isla Iriomote, con la Isla Amami-Oshima y la Isla Tokunoshima, fueron reconocidas como Patrimonio Mundial Natural.
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