10 arti marziali giapponesi che vale la pena conoscere

Conosci le arti marziali giapponesi? In questo articolo ti portiamo alla scoperta delle discipline più conosciute, con secoli di storia alle spalle e ancora oggi praticate in Giappone e nel mondo.

Per secoli, le arti marziali giapponesi sono state un mezzo di difesa e di attacco in guerra. Oggi, invece, vengono praticate per il loro valore educativo, culturale, fisico, morale, estetico e spirituale. La maggior parte sono vissute come sport in Giappone, con un'attenzione particolare alla disciplina della mente insieme a quella del corpo.

Per orientarti in una guida lunga come questa, trovi prima un breve quadro sul budō e sul bujutsu e poi le principali discipline, una per una.

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Budō e bujutsu: le arti marziali del Giappone

La maggior parte delle arti marziali giapponesi prendono il nome dall'arma o dall'abilità che si usa nel combattimento. Spesso terminano in dō [道], che significa "via" o "sentiero", oppure in jutsu [術], che significa "arte", "tecnica" o "metodo". Un dettaglio utile: anche se qui scriviamo do, la romanizzazione più precisa di 道 è dō [どう].

Gli stili che terminano in dō si raggruppano sotto il termine budō [武道], letteralmente "via marziale". L'obiettivo è sviluppare corpo e mente, anche se la parola stessa affonda le sue radici nella guerra. Gli stili che terminano in jutsu si raccolgono in bujutsu [武術], letteralmente "scienza marziale" o "arte della guerra". Nel linguaggio quotidiano i due termini si usano quasi come sinonimi.

La differenza sottile: il bujutsu mette il peso sulla parte pratica e fisica del combattimento, cioè su come sconfiggere l'avversario. Il budō sposta l'accento sul cammino interiore, sul maturare come persona attraverso l'allenamento. Una singola tecnica che manda l'avversario a terra non porta con sé, di per sé, tutto il peso di un'arte marziale fatta di regole, lignaggio e tradizione.

Alcune arti marziali giapponesi terminano anche in ryū [流], che significa "scuola", "stile" o "lignaggio". Dietro questa parola ci sono metodi di insegnamento, linee tecniche e riferimenti filosofici propri.

Judō [柔道]: la via della cedevolezza

Il judō cerca di rafforzare corpo e mente in modo integrato e, allo stesso tempo, di sviluppare una difesa personale efficace. In sostanza, la tecnica sfrutta la forza e l'equilibrio dell'avversario contro di lui, ed è da qui che arriva il nome di "via della cedevolezza".

Il judō moderno nasce dall'antico jūjutsu ed è stato organizzato come metodo pedagogico alla fine del XIX secolo da Kanō Jigorō. Oggi è una disciplina olimpica e una delle arti marziali più praticate al mondo.

Kendō e kenjutsu [剣道]: la via della spada

Il kendō parte dalle tecniche della scherma giapponese. Ci si allena con una spada di bambù chiamata shinai e con un'armatura protettiva. Le uniformi sono quasi sempre di un blu indaco intenso, e il grido forte (kiai) nel momento del colpo fa parte fissa dell'allenamento, perché riflette lo spirito di combattimento e la concentrazione.

Il kendō è una delle arti marziali più proposte nelle scuole pubbliche giapponesi. Si stima che circa 1,66 milioni di persone lo pratichino nel paese a qualunque livello. La disciplina è considerata particolarmente ricca dal punto di vista culturale ed è molto legata alle tradizioni dei samurai. Kenjutsu si traduce in genere come "l'arte della spada" e di solito si riferisce alle scuole di spada più antiche, precedenti all'era moderna.

Iaidō [居合道]: l'arte di sguainare la spada

L'iaidō è l'arte marziale giapponese di estrarre la spada e sferrare il primo taglio. Si lavora attraverso sequenze fisse di kata, nelle quali il praticante risponde a situazioni realistiche di aggressione. Altri nomi frequenti sono iaijutsu (居合術) e battōjutsu (抜刀術).

Kyūdō [弓道]: la via dell'arco

Il kyūdō è l'arte giapponese del tiro con l'arco e si pratica con lo yumi, un arco estremamente lungo e asimmetrico. Con più di 2.000 anni di storia, è una delle arti marziali più antiche del Giappone.

L'arco richiede molta forza e non è facile da gestire. In Giappone il kyūdō si insegna di solito a partire dai 15 anni, perché la maturità e la forza fisica sono essenziali per una tecnica pulita. Oggi è soprattutto una disciplina meditativa, nella quale respirazione, postura e concentrazione interiore si fondono.

Yabusame [流鏑馬]: tiro al bersaglio a cavallo

Lo yabusame è anche un'arte di tiro al bersaglio, ma da cavallo al galoppo. È imparentato con il kyūdō, anche se è molto più difficile da imparare, e oggi solo poche accademie lo insegnano.

Essere accettati come allievi è di solito considerato un vero onore. Se vuoi imparare lo yabusame, il modo più sensato è cominciare dal kyūdō. Montare quasi senza mani un cavallo al galoppo richiede il tipo di equilibrio stabile che il kyūdō aiuta a costruire.

Aikidō [合気道]: la via dell'armonia

L'aikidō è pensato per liberare il praticante dall'attacco dell'avversario senza affrontarlo in modo diretto. Invece di opporsi alla forza dell'attaccante, il difensore la redirige, la guida e la dissolve in proiezioni e tecniche di braccio. L'aikidō è stato fondato nel XX secolo da Morihei Ueshiba, che ha unito tecniche classiche di spada e bastone a una filosofia moderna e pacifica.

Karate(dō) [空手道]: l'arte della mano vuota

Il karate è un'arte marziale originaria delle isole Ryūkyū, soprattutto di Okinawa. Si concentra su attacchi con mani e piedi: calci, pugni, blocchi e forme di kata. Negli anni Cinquanta e Sessanta i film giapponesi di karate lo hanno trasformato in un fenomeno di cultura pop a livello mondiale, un'onda poi rafforzata dal successo del cinema di arti marziali americano.

Quella spinta ha fatto esplodere la richiesta di lezioni in tutto il mondo. Le stime attuali collocano i praticanti di karate in oltre 50 milioni di persone, riuniti in federazioni grandi come la WKF e la JKF insieme a molti enti nazionali.

Sumō [相撲]: l'arte della spinta

Il sumō è uno sport di lotta a contatto totale e, allo stesso tempo, una delle arti marziali moderne più antiche del Giappone. Le sue radici affondano nei rituali e nelle danze celebrati nei santuari scintoisti, e molte delle cerimonie di oggi richiamano ancora quell'origine religiosa.

Prima di un incontro, i rikishi entrano nel ring (dohyō), lanciano sale, battono le mani e pestano i piedi: gesti legati direttamente allo scintoismo. I lottatori professionisti sono tenuti a seguire uno stile di vita tradizionale e vivono e si allenano insieme nelle cosiddette heya, le scuole-stalla di sumō.

Ninjutsu [忍術]: l'arte del ninja

Il ninjutsu nasce dalla necessità di addestrare spie ed esploratori nel Giappone medievale. Riunisce tecniche di spionaggio, travestimento, sopravvivenza e combattimento non convenzionale. Scuole famose come la Togakure-ryū e la Bujinkan mantengono questi lignaggi ancora oggi.

Koryū [古流]: arti marziali dell'era Edo

Koryū è un termine ombrello per le arti marziali giapponesi nate prima della Restaurazione Meiji del 1868. Con la fine della classe samurai, molte di queste scuole hanno perso rilevanza, perché le loro tecniche erano pensate per la guerra feudale e sembravano superate di fronte ai metodi militari occidentali.

Oggi i lignaggi koryū si conservano in musei, scuole piccole e associazioni dedicate. Si distinguono con chiarezza dalle discipline moderne del budō, perché restano legate a situazioni di battaglia precise, a rituali e a sistemi di insegnamento antichi.

Altre arti marziali giapponesi

Al di là degli stili che abbiamo già visto, in Giappone esistono molte altre arti marziali. Una rapida carrellata su alcuni nomi meno conosciuti:

Il bujutsu in senso ampio raccoglie arti nelle quali contadini e samurai impiegavano strumenti quotidiani o agricoli come armi. Il sōjutsu è la scuola del combattimento con la lancia giapponese yari. Il kobudō indica le arti antiche di arma con radici nella tradizione samurai.

Il bajutsu è l'arte marziale equestre, mentre bōjutsu, jōdō e jōjutsu allenano il combattimento con il bastone corto jō. L'Hakkō-ryū (a volte romanizzato Hakkoryu) lavora, fra le altre cose, con corda e bastone per immobilizzare l'avversario. Il jiu-jitsu conosciuto in Occidente si chiama jūjutsu in giapponese, e kenpō è il termine giapponese per gli stili di kung fu di origine cinese.

Lista di arti marziali giapponesi

Quella che segue riunisce una selezione di arti e stili giapponesi più o meno conosciuti:

• Aikidō [合気道]
• Araki-ryū [荒木流]
• Bajutsu [馬術]
• Battōjutsu [抜刀術]
• Bujinkan [武神館]
• Bōjutsu [棒術]
• Chitō-ryū [千唐流]
• Daitō-ryū Aiki-Jujutsu [大東流]
• Genbukan
• Genseiryū [玄制流]
• Goshin Jujutsu [護身柔術]
• Gōjū-ryū [剛柔流]
• Hakkō-ryū [八光流]
• Hojōjutsu [捕縄術]
• Hōjutsu [砲術]
• Iaidō [居合道] / Iaijutsu [居合術]
• Isshin-ryū
• Jinenkan
• Jōdō / Jōjutsu [杖道/杖術]
• Judō [柔道]
• Jūjutsu [柔術]
• Juttejutsu [十手術]
• Jūkendō [銃剣道]
• Karatē [空手] – l'arte della mano vuota
• Kempo [拳法]
• Kendō [剣道]
• Kenjutsu [剣術]
• Kenpo Kai [拳法會]
• Kobudō [古武道]
• Kosho Shorei Ryū Kempo
• Kusarigamajutsu [鎖鎌術]
• Kyokushin
• Kyūdō [弓道] / Kyūjutsu [弓術]
• Kūdō [空道]
• Maniwa Nen-ryū [馬庭念流]
• Naginata-dō [薙刀道] / Naginatajutsu [薙刀術]
• Nakamura-ryū
• Nanbudō
• Ninjutsu [忍術]
• Ninpō [忍法]
• Okinawan Kobudō [沖縄古武道]
• Seishinkai
• Shidōkan
• Shindō Yoshin-ryū
• Shindō Jinen-ryū [神道自然流]
• Shinkendō
• Shintaidō [新体道]
• Shitō-ryū [糸東流]
• Shooto [修斗]
• Shorinji Kempo [少林寺拳法]
• Shorinji-ryū
• Shōtōkan
• Shukōkai
• Shurikenjutsu
• Shōrin-ryū [少林流]
• Shōtōkan-ryū [松濤館流]
• Shūdōkan
• Sōjutsu [槍術]
• Suijutsu [水術]
• Sumō [相撲]
• Sōsuishi-ryū [双水執流]
• Taido [躰道]
• Taiho-Jutsu
• Taijutsu [体術]
• Takeda-ryū Nakamura-ha
• Takenouchi-ryū [竹内流]
• Tantojutsu [短刀術]
• Tegumi [手組]
• Tessenjutsu [鉄扇術]
• Togakure-ryū
• Toyama-ryū
• Uechi-ryū [上地流]
• Wadō-ryū [和道流]
• Yabusame [流鏑馬]
• Yagyū Shingan-ryū [柳生心眼流]
• Yoseikan-ryū [養正館流]

Chiudiamo con un video che mostra alcune delle arti marziali giapponesi trattate in questa guida:

Video sulle arti marziali giapponesi