Kanpai: Bedeutung und Etikette beim Trinken in Japan

Kanpai (乾杯, かんぱい) ist der japanische Trinkspruch für „Prost“ oder „Zum Wohl“. Man sagt ihn, bevor eine Gruppe gemeinsam trinkt. Die Schreibweise kampai kommt ebenfalls vor, weil das japanische ん vor dem Laut p beim Sprechen wie ein m klingen kann. In der japanischen Umschrift ist kanpai die geläufige Form.

Die Fundação Japão fasst Kanpai als Wort für einen gemeinsamen Trinkspruch zusammen. Die japanische Tourismusorganisation erklärt außerdem, dass Reisende nicht jede Etikette-Regel auswendig kennen müssen. Der Ausdruck hat trotzdem eine wörtliche Seite: 乾 bedeutet „trocken“, 杯 „Becher“ oder „Trinkschale“. Gemeint war ursprünglich, das Gefäß zu leeren. Heute muss niemand sein Glas auf einmal austrinken. Der Sinn liegt im gemeinsamen Beginn des Trinkens, nicht in der Menge.

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Wann sagt man Kanpai?

Bei einem gemeinsamen Essen, einem Treffen mit Freunden oder einer Feier wartet man normalerweise, bis alle ihr Getränk haben. Dann hebt jemand das Glas, sagt „Kanpai!“, und die anderen wiederholen den Trinkspruch. Erst danach beginnt die Runde. Das gilt nicht nur für Sake: Je nach Anlass kann auch mit Bier, Wein, einem Cocktail oder einem alkoholfreien Getränk angestoßen werden.

Besonders häufig hört man Kanpai bei geselligen Treffen und bei bōnenkai (忘年会), den geselligen Jahresendfeiern. Der Ausdruck ist kein komplizierter Toast mit festem Text. Ein klares „Kanpai!“ reicht. Wer mehr über japanische Getränke erfahren möchte, findet im Artikel über Sake und das japanische Getränk zusätzlichen Kontext.

Welche Etikette gilt beim Anstoßen?

In einer lockeren Runde reicht eine natürliche Bewegung. Bei einem Geschäftsessen oder einem Treffen mit älteren Personen lohnt sich etwas mehr Aufmerksamkeit: Wer weniger Rang hat, hält sein Glas beim Anstoßen oft leicht unter das Glas der ranghöheren Person. Das ist eine höfliche Geste, aber keine starre Regel für jede private Feier. Wichtiger ist, den Ablauf der Gruppe zu beobachten und nicht vor dem gemeinsamen Kanpai zu trinken.

Kanpai bedeutet außerdem nicht, dass alle weitertrinken müssen. Wer keinen Alkohol möchte, kann mit Wasser, Tee oder einem alkoholfreien Getränk teilnehmen. Eine Einladung zum Trinken verpflichtet niemanden, Alkohol zu konsumieren.

Kanpai und Kenpai: zwei verschiedene Wörter

Kenpai (献杯, けんぱい) klingt ähnlich, gehört aber in einen anderen Zusammenhang. Ein japanisches Lernerwörterbuch erklärt Kenpai als stillen, respektvollen Gedenktoast. Das Wort bezeichnet einen stillen, respektvollen Gedenktoast für eine verstorbene Person, etwa bei einer Trauerfeier oder einer Gedenkversammlung. Es wird nicht als fröhlicher Trinkspruch unter Freunden verwendet.

Die beiden Wörter unterscheiden sich auch in den Schriftzeichen: 乾杯 steht für den gewöhnlichen Trinkspruch, 献杯 für den Gedenktoast. Wer in Japan an einer formellen Gedenkfeier teilnimmt, sollte deshalb den Ton und die Anweisung der Gastgeber übernehmen.

Ein anderes japanisches Wort, das beim Lernen manchmal verwechselt wird, ist Banzai. Es ist jedoch kein Ersatz für Kanpai. Kurz gesagt: Getränk bereitstellen, auf die Gruppe warten, „Kanpai!“ sagen und entspannt mitmachen.